下坠。
无尽的黑暗吞噬了光线，也吞噬了声音，只有呼啸的风声刮过耳膜。失重感紧紧攫住心脏，仿佛要将灵魂都从躯壳中拽出。
林生死死抓住船舷，另一只手仍紧握着斩孽断剑，剑身的冰凉是他意识中唯一的锚点。蓝桉半跪在船头，几乎完全依靠长杆支撑身体，银辉早已熄灭，唯有坚韧的意志还在强撑着维持沙舟的基本平衡。桑吉和笨笨则紧紧抱在一起，在剧烈的颠簸中连惊呼都发不出来。
不知下坠了多久，仿佛一瞬，又仿佛永恒。
突然，下方传来一股强大的、向上的气流，带着浓郁的土石和某种古老腐朽的气息。下坠的速度陡然减缓，“乘风号”剧烈地震荡着，仿佛落在了一层无形的气垫上。
“砰！”
最终，伴随着一声沉闷的撞击和木料不堪重负的呻吟，沙舟重重地落在了一片坚硬的地面上，滑行出一段距离后，终于停了下来。
黑暗，绝对的黑暗。
空气中弥漫着浓重的灰尘味和一种难以言喻的、仿佛沉淀了万古岁月的苍凉。上方，那血月的光芒早已不见，只有一片令人心悸的漆黑，仿佛他们坠入了大地的脏腑深处。
“咳咳……还……还活着吗？”桑吉颤抖的声音在黑暗中响起，带着劫后余生的不确定。
“嗷……”笨笨虚弱地回应了一声，舔了舔他的脸。
“暂时……死不了。”蓝桉的声音极其沙哑，带着压抑的痛苦，“但‘乘风号’……恐怕受损严重，踏沙蜥也……”
林生挣扎着站起身，他尝试点燃道家真火，但指尖只冒出一缕微弱得几乎看不见的火苗，随即熄灭。这里的黑暗似乎能吞噬光芒，连法力运转都变得滞涩。
他手腕上的道噬印记传来一种奇异的平静，不再灼痛，也不再悸动，仿佛回到了最初那种深沉的蛰伏状态。而怀中的幽蓝骨戒，温度也降了下来，只是依旧传递着与远方某处微弱的共鸣。
就在这时——
“咚……”
那沉重的心跳声再次响起，比在上方时清晰了无数倍！声音仿佛源自脚下大地的核心，带着一种蛮荒、古老、而又无比疲惫的韵律，穿透岩石和黑暗，直接震荡在每个人的灵魂深处！
“咚……咚……”
心跳声缓慢而有力，每一次搏动，都让周围的空气产生细微的涟漪，震落簌簌的尘土。
“这……这是什么鬼东西的心跳？”桑吉吓得声音都变了调，“难道我们掉进什么活物的肚子里了？”
蓝桉凝神感应了片刻，缓缓摇头，语气带着难以置信：“不……这心跳……没有生命应有的‘活力’，反而像是……某种庞大机械或者……遗迹核心，在漫长时光中维持运转的律动。”
遗迹核心？
林生心中一动，再次尝试催动幽蓝骨戒。这一次，他不再试图激发力量，而是纯粹地去感应那共鸣的源头。