一封没有署名、只用匕首钉在庄园大门上的短信，传达了最终的态度：
「安静待着，可保性命。妄动，即为尘埃。」
葛文勋爵在庄园内暴跳如雷，砸碎了他能碰到的一切古董和家具，却不敢踏出大门一步。他成了信息黑洞，也被联盟彻底孤立。
就在晨曦堡挥汗如雨，南方领主被逐一掌控之时，遥远的北星堡深处，一片被群山环抱的隐秘谷地中，另一种力量正在悄然孕育。
庞德巨大的身躯站在谷地入口处，如同守护山门的石雕。在他的监督下，岩山族工匠们正利用天然岩石和砍伐来的铁杉木，快速构建着隐蔽的兽栏、骑手营房和训练设施。
谷地一侧，沉闷如雷的蹄声不断响起。豪斯骑在那头最为雄壮的独角犀上，光着上身，虬结的肌肉在寒冷空气中蒸腾着白气。他身后，数十名精选出来的各族壮汉，正努力操控着身披加重训练甲胄的独角犀，练习着保持密集队形进行慢速推进。
“稳！都给老子稳住了！你们不是骑马的娘们，是移动的堡垒！想象前面是帝都佬的枪阵，给老子碾过去！”豪斯的吼声在山谷间回荡。每一次数十头独角犀同时踏步，地面都为之震颤，威势惊人。
而在谷地另一侧，则是完全不同的景象。卡门和道格的身影如同鬼魅，穿梭在林间。数十头已经与骑手建立初步默契的幽影狼，在指令下时而如阴影般潜行，时而如利箭般窜出，扑向预设的草人目标。道格利用他豺狼人的天赋，教导骑手如何更好地利用风向和植被掩盖气味与行踪。
“快！静！狠！”卡门的指令简短有力，“你们是北境最快的刀，出鞘就要见血！”
艾莉丝则在岩山族帮助下搭建的简陋工棚里，对着几块星铁原矿和一套小型的能量引导装置蹙眉思索。她要解决的，是如何在缺乏稳定高能核心的情况下，尽可能提升现有熔炼效率，哪怕只够为先遣小队打造几柄真正的星铁武器。
夜幕降临，晨曦堡外的工地依旧灯火通明，人们轮班作业，与时间赛跑。凯尔结束了一天繁重的统筹工作，独自一人走在初具雏形的城墙地基上。
寒风凛冽，他却仿佛感觉不到寒冷。南方，是帝国大军即将来袭的方向；西边，沉眠河对岸，“狮牙”安德烈的据点如同黑暗中潜伏的野兽。
若风无声地出现在他身侧，低声汇报：
“大人，西岸的安德烈，今天的侦察小队数量增加了三倍，试图寻找我们防线的弱点。”
凯尔的目光骤然锐利。外部的恶狼已经迫不及待了。
他望着北方那片在夜色中更显神秘的连绵雪山，那里有盟友，有希望，也有足以吞噬一切的古老秘密。
“风暴将至……”他低声自语，嘴角却勾起一丝冷峻的弧度，“那就让暴风雨，来得更猛烈些吧。”
北境的战备，在明处与暗处，已全面铺开。而暴风雨已在不远处逐步成型，随时准备压向北境。