当“晨曦战团”跟随着越来越多的车辙与脚印，终于抵达帝国联军位于东部的“铁砧”大营时，眼前的景象依然超出了大多数队员的想象。
那是一片在荒原上硬生生开辟出来的庞大军营。无数帐篷如同灰白色的蘑菇丛，杂乱无章地蔓延至视线尽头，几乎覆盖了整个丘陵谷地。象征着贵族、军团、各开拓领的旗帜在风中飘扬，有的华丽，有的破旧。空气中弥漫着汗臭、马粪、炊烟的气味。人喊马嘶，铁匠铺的敲打声，军官的呵斥声，以及偶尔响起的集合号角，所有这些声音混合在一起，形成一股令人头晕目眩的声浪。
凯尔率领着队伍，穿行在这片巨大的营地中，显得格格不入。
种族混杂的构成是第一道风景线。人类士兵走在中间，两侧是身材高挑、尖耳的灰精灵射手，以及体型魁梧、肤色各异的兽人与绿兽人战士。这引来了沿途无数或好奇、或惊讶、甚至鄙视的目光。
“看哪！那群乡巴佬带了什么来？动物园吗？”一个穿着镶边皮甲的帝国军团步兵对着同伴嗤笑道。
“那个半精灵小子长得倒不错，可惜跟一群野兽混在一起。”另一个声音带着下流的意味响起。
更多的议论则集中在他们的装备上。虽然人数不多，但晨曦士兵身上的皮甲大多统一鞣制，镶嵌的铁片闪着保养良好的光泽。灰精灵背后的长弓造型优雅，兽人战士手中的战斧厚重而锋利。尤其是走在队伍最前面的绿兽人小队成员手中那几面看起来就与众不同的盾牌，以及卡门和若风身边那两只安静行走、眼神却锐利如刀的幽影狼，无不昭示着这支队伍的不同寻常。
凯尔对周围的议论充耳不闻，只是沉稳地带领队伍向着标识有“征召领主登记处”的区域走去。他能感觉到身后部下们紧绷的肌肉和压抑的怒气，尤其是血斧和几名兽人战士，喉咙里已经发出了低沉的、威胁性的咕噜声。
“稳住，”凯尔头也不回，声音清晰地传到每个队员耳中，“记住我们是来干什么的。口水淹不死人。”
登记处设在一个相对宽敞的区域，但依旧排着长队，充斥着各种口音的抱怨和书记官不耐烦的呵斥。当凯尔带着他的“异形”队伍出现时，原本嘈杂的队伍出现了一阵短暂的寂静。
负责登记的是一名戴着金丝眼镜的年轻书记官，他身旁还站着一名佩戴着某侯爵家族徽记的军官。
书记官抬起眼皮，扫了一眼凯尔身后的队伍，眉头立刻皱了起来，仿佛闻到了什么不好的气味。“姓名，领地，兵力。”他的声音干巴巴的，毫无热情。
“凯尔，北境开拓骑士，晨曦领。兵力八十二。”凯尔平静地回答，将身份文书和兵力清单递了过去。
书记官接过文书，漫不经心地瞥了一眼，随即发出一声夸张的嗤笑：“八十二？骑士大人，您是在跟我开玩笑吗？看看您带来的都是些什么？绿皮，尖耳朵，还有，那是什么玩意儿？狼？”他指着幽影狼，手指几乎要戳到石爪脸上，“按照《联军整编条例》第七款， 非人类种族士兵需单独列编，且比例不得超过三成！您这队伍，我看超过六成都不止了吧？编制不符，无法登记！要么打散了补充进前线兵团，要么，就请回吧！”
他身旁的那名侯爵家军官也冷冷开口，语气带着施舍：“凯尔骑士是吧？听说你们北境挺艰苦。这样吧，把你手下这些异族战力，交由我们‘血狼侯爵’麾下统一指挥，我们可以按市价补偿你一些金币，也算你没白跑一趟。”
这是明目张胆的吞并和羞辱。
凯尔身后的队伍瞬间骚动起来，獠牙的拳头捏得咯咯作响，血斧眼中凶光毕露，连最沉稳的布雷克也脸色阴沉。