道班的木门被撞开时，积雪簌簌落下。胡八一抱着秦娟冲进屋内，靴底在门槛上划出两道深痕。王胖子紧随其后，反手将门闩插死，沉重的喘息在寂静中格外刺耳。
炉子！快生火！胡八一将秦娟平放在草垫上，手指探向她颈侧。脉搏微弱但规律，高烧奇迹般退了，只是皮肤仍泛着不正常的青白。
Shirley杨跪在旁边解开秦娟的衣领，发现她锁骨处的鳞状纹路已淡成浅痕。体温三十七度二。她将体温计收回医疗包，声音带着难以置信的颤抖，比正常体温还低半度。
格桑在炉边念诵经文，枯柴在铁炉里噼啪作响。李爱国检查完每扇窗户的插销，终于卸下步枪靠在墙边：外面没有脚印，但......他望向烟囱，这火生得太容易，就像有人刚添过柴。
王胖子正翻找储物柜，突然了一声。他举起半袋青稞面：昨天这袋子明明见底了，现在却是满的。面粉袋下压着张牛皮纸，墨迹未干的字迹蜿蜒如蛇：契约已成，静待花开。
花开个屁！王胖子将纸团砸进火炉，蓝焰倏地窜起三尺。
秦娟就在这时睁开了眼睛。
水......她声音嘶哑，瞳孔是久违的褐色。胡八一递过水囊时注意到她指尖的异样——指甲盖下那抹幽蓝彻底消失了。
我做了很长的梦。秦娟就着Shirley杨的手喝口水，目光扫过众人惊疑的脸，冰湖底下有座城，穿白袍的人......他们在培育某种东西。她突然抓住胡八一的手，药！冰窖里那个青铜盒！
胡八一从内袋取出盒子。五支蓝色药剂在火光下泛着冷光，盒底新浮现的刻痕组成眼睛图案。你要这个？
秦娟却像被烫到般缩回手：不！这是诱饵！她剧烈咳嗽起来，袖口滑落露出手腕——皮肤下隐约有蓝光流动，如游鱼般转瞬即逝。他们在等我完全转化......
窗外忽然传来积雪塌落的闷响。李爱国握枪贴近窗缝，只见月光下的雪地凭空多出串蹄印，形似蚀骨虫的足迹却大上数倍，径直延伸到道班后院。
戒备！胡八一吹熄油灯。黑暗中只剩炉火映照的六张脸，秦娟突然低笑出声。
没用的。她指尖划过空气，带起细微的蓝芒，他们不在外面......在墙里。
格桑的诵经声戛然而止。他指向东墙悬挂的唐卡——画中千手观音的掌心不知何时睁开无数眼睛，正随火光明明灭灭。王胖子抄起猎刀刺向画布，刀尖却撞上金属脆响。划破的绢帛下露出青铜板，刻满与药剂盒相同的符号。
道班本身就是祭坛。Shirley杨用镊子从墙缝夹出片鳞甲，他们在等秦娟变成......桥。
后半夜秦娟睡得很沉，呼吸均匀得令人不安。胡八一守在她身旁，发现她发梢结出霜晶，触碰时却温热如常。黎明前最暗的时刻，屋顶传来抓挠声，像有巨兽用骨节叩击木板。
要回应吗？王胖子攥着工兵铲。
别动。秦娟不知何时醒转，眼底蓝光一闪而逝，是守夜人在报时。她望向渐亮的窗户，日出时......他们会退去。