雪地里的脚印深浅不一，像一串散落的念珠。王胖子背着秦娟走在最前面，每一步都踩得积雪咯吱作响。秦娟的呼吸喷在他后颈上，温热中带着股奇怪的金属味——自打用了冰窖里那管药剂后，她身上就始终萦绕着这种味道。
老胡，还有多远？王胖子喘着粗气问，汗水在他眉毛上结了一层霜。
胡八一没回头，目光死死盯着指南针。指针像被什么扯着似的，总往东北方向偏。翻过前面那个垭口就是。他声音沙哑，但今晚可能到不了。
格桑突然停下脚步，经筒在手里转得飞快。不能走垭口。他指着左侧的山脊，那边有，会迷路。
李爱国蹲下身检查雪地，突然用枪托拨开一层浮雪。你们看。雪下露出半截虫壳，幽蓝的甲片上带着新鲜的抓痕。蚀骨虫来过这儿。他抬头看向胡八一，而且不止一只。
Shirley杨搀着秦娟从王胖子背上下来，发现秦娟的瞳孔又开始泛蓝。她的体温在升高。她摸了摸秦娟的额头，比在道班时更烫了。
秦娟突然抓住Shirley杨的手，指甲深深掐进她手腕。冰湖......她喃喃道，他们在叫我......
谁在叫你？胡八一蹲下身，发现秦娟的眼底有细小的光点在游动，像夏夜的萤火虫。
穿白袍的人......秦娟的眼神涣散，他们说......契约该履行了......
格桑突然跪倒在地，对着雪山连连叩拜。山神发怒了！他的藏袍被雪浸透，声音带着哭腔，我们不该动冰窖里的药！
王胖子烦躁地踢开一块冻土。现在说这些有屁用！要不是那药，娟姐早......
那根本不是药。格桑抬起头，脸上毫无血色，引魂水。守山人用这个召唤山神的使者。
远处传来雪崩的闷响。胡八一抬头望去，只见垭口方向的雪线正在移动，像条白色的巨蟒缓缓苏醒。绕路。他果断背起秦娟，走格桑说的那条。
新路线比想象中更难走。陡峭的冰坡上布满裂缝，每步都要先用冰镐试探。秦娟在胡八一背上不停呓语，时而说藏语，时而说汉语，内容支离破碎得像面破碎的镜子。
她在说双生石Shirley杨侧耳倾听，祭品
李爱国突然示意众人停下。他拨开岩壁上的积雪，露出迹见过的符号。有人在这里做过标记。他用手丈量刻痕的深度，不超过三天。
王胖子凑过来看：会不会是那帮人？
不像。胡八一摸了摸刻痕边缘，工具更原始，像是用石头刻的。
秦娟突然在胡八一背上剧烈挣扎起来。放我下来！她尖叫着，他们要来了！
几乎同时，岩壁上的刻痕开始发光。幽蓝的光线像血管一样在岩石表面蔓延，最后汇聚成完整的符号。格桑的经筒地掉在地上，铜铃碎成几瓣。
山神的印记......他瘫坐在雪地里，我们......我们被标记了......
风雪突然加剧。能见度降到不足十米，众人只能靠绳索相连摸索前进。秦娟的体温高得吓人，胡八一感觉像背着一块烧红的炭。更诡异的是，她开始用完全陌生的声音唱歌——古老的藏语歌谣，调子悲凉得像葬礼上的挽歌。
是守湖人的安魂曲。格桑声音发抖，她在给咱们唱葬歌。
王胖子忍不住骂了句脏话：能不能让她闭嘴？
不行。Shirley摇摇头，这可能是某种......沟通方式。
他们在半山腰找到一个岩洞暂避。洞壁上有明显的人工开凿痕迹，角落里堆着些锈蚀的工具。李爱国在洞壁发现更多的刻痕，这次还配有简笔画——穿着白袍的人向发光的湖泊跪拜，湖中浮着长满触手的阴影。