“更像。”秦娟调出热成像图，“幼崽的体温比成年体低，所以热信号弱。它爬向冰湖，可能是在回窝。”
Shirley杨突然打了个寒颤：“你们有没有觉得……这声音像极了昨儿夜里的‘窸窣’声？”
众人愣住。昨儿夜里，他们在冰窟窿边听见冰面开裂的声音，像极了指甲刮过玻璃。此刻，泥地上的爪印、幼崽的爬行声、冰湖方向的动静……所有线索都串成了一条线。
“它在搬家。”胡八一突然说，“带着幼崽，回冰湖。”
“回冰湖干啥？”王胖子揉着眼睛走出来，“难不成……要把幼崽藏起来？”
“不是藏。”秦娟的声音发紧，“是‘喂养’。”
她调出从冰湖带回来的水样检测报告：“冰湖底下的放射性物质浓度在升高，而幼崽的鳞片里有这种物质。我猜……成年体在喂幼崽吃‘山之泪’。”
“山之泪？”李爱国皱眉，“那玩意儿不是能净化辐射吗？”
“可能反过来。”秦娟摇头，“放射性物质是幼崽的食物，而成年体在帮它们‘捕猎’。”
帐篷外的风突然大了，卷起地上的碎鳞，打着旋儿飘向冰湖。湖中心泛起涟漪，像是有什么东西在水下翻身，带起一片幽蓝的水花。
李爱国摸了摸怀里的子弹，又看了看帐篷里的同伴。王胖子抱着步枪缩成一团，Shirley杨的相机还挂在脖子上，镜头盖没盖。秦娟的仪器还在滴滴响，格桑跪在帐篷门口，经筒转得比白天更快。
“守夜的换了。”胡八一拍了拍李爱国的肩膀，“你去睡会儿，我盯着。”
李爱国摇了摇头：“我不困。”他蹲在帐篷前，盯着泥地上的爪印，“这玩意儿……比昨儿那怪物更邪乎。”
“邪乎啥？”王胖子嘟囔，“不就是个大虫子？”
“大虫子能把成年体叫来。”胡八一盯着冰湖方向，“也能把咱们……”
他的话没说完。泥地上的爪印突然多了几道——是从冰湖方向延伸过来的，三趾分开的角度更大，爪尖更锋利，像是成年体的爪印。
“它来了。”秦娟的声音发颤。
众人抬头，月光下，冰湖方向浮现出一个巨大的黑影。那是成年体星鳞兽，浑身覆盖着泛着金属光泽的鳞片，三对触须在夜风中舞动，每根触须尖端都闪着幽绿的光。它的头部低垂着，六只复眼泛着幽蓝的光，正缓缓朝着营地爬来。
“操！”李爱国抄起步枪，“准备战斗！”
“别开枪！”胡八一突然喊，“它会攻击光源！”
话音未落，成年体星鳞兽的触须猛地抬起，指向帐篷里的手电筒光。一道幽蓝的光束从它口中射出，击中了帐篷的帆布。帆布瞬间燃烧起来，火舌舔着帐篷杆，发出刺鼻的焦味。
“快撤！”胡八一拽起李爱国，“往冰窟窿跑！”
众人跌跌撞撞往冰窟窿跑，成年体星鳞兽的触须不断扫过地面，留下密密麻麻的三趾爪印。王胖子被碎冰绊倒，摔了个狗啃泥，步枪飞出去老远。Shirley杨扑过去捡，却被一只触须卷住了脚踝。
“救命！”她尖叫着挣扎。
胡八一抄起信号弹，对准成年体的眼睛发射。信号弹在触须上炸开，刺眼的白光让成年体松开了触须。Shirley杨摔倒在地，滚进了雪堆里。
“快走！”胡八一拽起她，众人头也不回地往冰窟窿跑。
成年体星鳞兽站在原地，望着他们的背影，发出低沉的嘶鸣。它的触须缓缓收回，六只复眼泛着幽蓝的光，像是在盯着某个方向。
冰窟窿里的风突然变大，吹得人睁不开眼。李爱国回头，看见成年体星鳞兽的影子被月光拉得老长，像条黑色的巨蟒，正缓缓爬向冰窟窿。
而他们不知道的是，在冰窟窿深处的冰缝里，几只更小的三趾爪印正缓缓延伸——那是幼崽的痕迹，正跟着成年体，走向未知的黑暗。