两人在院中的石桌前落座。
谢无咎的指尖轻轻拂过桌面，那是一副通体由红珊瑚雕琢而成的棋盘，在晨光下流转着温润而瑰丽的光泽。
“红珊瑚为盘，黑曜为子，白贝为子。”谢无咎唇角含笑，声音温润，“薛长老的品味，果然与众不同。在下还是第一次见到，有人用如此热烈之物，行这般清冷之事。”
薛青神色平淡，不置可否。
她伸手正欲去取棋子，一只修长的手却拦在了她的前方。
“棋子，用在下的吧。”
薛青抬眸，只见谢无咎从袖中取出一个棋盒。
那盒子由最普通的木制成，雕工虽不细致却精致，四角镶着细碎的纹纹，看得出曾被精心打造。
只是盒身的一些边角已被摩挲得十分圆润，透着一股旧物的温存。
薛青的指尖在空中微微一顿，随即若无其事地收了回来。
谢无咎将棋盒打开，指尖轻柔地抚过里面温润的玉石棋子，声音里带着一丝不易察觉的怀念与温柔。
“这个棋盒，是我一位心爱之人所赠。”
薛青拿起一枚白子，随意落在棋盘一角，语气听不出波澜：“先生的这位心爱之人，想来是位妙人。”
“她何止是妙人。”谢无咎轻笑，又落一子，棋风沉稳中带着试探，“她聪慧，坚韧，善于伪装，也善于忍耐。与她对弈，如临深渊，每一步都需小心翼翼，却又让人欲罢不能。”
他的话语随着棋子落下，在清晨的庭院中缓缓漾开。
薛青抬眸，迎上他蒙着白绫的脸，唇角勾起一抹浅淡的弧度：“听先生这般说，倒让我想起一个人。”
谢无咎执棋的手微微一顿，随即恢复如常：“哦？不知长老说的是谁？”
“一个故人。”薛青落下一子，截断了谢无咎隐约形成的攻势，“他也喜欢下棋，棋风亦如其人，步步为营，滴水不漏，十分难缠。”
谢无咎唇边的笑意更深了。
“她很会伪装，能将所有锋芒都藏在那副温和无害的皮囊之下。宗门里的人，大多都小瞧了她，以为她不过是依附于人才能苟活。”
谢无咎的指尖停在半空，勾唇一笑，“唯有我知道，她不是。她是蒙尘的珍珠，只需一阵风，便能吹去尘埃，绽放无人能及的光华。”
薛青抬眸，目光落在谢无咎蒙眼的白绫上。
“先生如此珍视，想来与这位姑娘感情甚笃，为何她却不在你身边？”
这个问题，像是一根针，精准地刺入了那段被温柔辞藻包裹的回忆。
谢无咎执棋的手指微微一僵。
良久，他才发出一声近乎叹息的轻笑，那笑声里满是自嘲。
“因为，我弄丢了她。”
他将手中的黑子落下，声音比方才低沉了几分，“在下曾以为，将珍珠藏于锦盒之内，便能护她周全，让她永远属于我。却不知，是在下的自负与愚钝，亲手将她推开了。”
“我花了整整十年，才明白这个道理。”
“十年？”薛青重复了一遍，语气里带着一丝若有似无的玩味，“十年时间，足以让沧海变为桑田，但对修仙者不过眨眼一瞬。”
她抬眸，平静地看着他蒙着白绫的双眼，“先生的这位心爱之人，如今在何处？”
“或许，远在天边。”谢无咎的指尖在棋盘上空顿了顿，随即落子，声音里带着几分若有似无的蛊惑，“又或许，近在眼前。”
他微微侧过头，仿佛能穿透白绫，看进薛青的灵魂深处，“人人皆言在下算尽天机，看破人心，可在下却唯独看不透她想做什么。”
棋盘上的黑白子交错纵横，已然形成一片厮杀之势。