“王爷，这些流言恐怕并非只是顾长风一人所为。”苏清染分析，“京城中，那些素来与您不睦的皇子和世家，也会趁机推波助澜。他们希望您永远留在北境，甚至最好是‘英年早逝’，这样便少了一个巨大的威胁。”
萧绝不置可否，只是将密报收入怀中。
“既然他们想看戏，那我们就演一出大戏给他们看。”萧绝眼底闪过一丝寒意，“影一，派人将那些‘供词’，以匿名信的方式，散布到京城各方势力手中。记住，要做到滴水不漏，不留任何线索指向我们。”
“是！”影一领命。
一时间，京城暗流涌动。一份份匿名信，详细描述了张德等人如何勾结匪徒，陷害萧绝，甚至在北境边关制造动乱的“罪行”。虽然没有直接点名顾长风，但其中许多细节，却隐隐指向了朝中某些权贵。
京城各方势力开始互相猜忌，相互攻击。皇帝也感到头疼，他清楚这些流言八成是有人在背后推波助澜，但又无法查清源头。他开始怀疑顾长风，因为这些流言，最大的受益者似乎是那些皇子，而顾长风正是某些皇子的幕后支持者。
与此同时，苏清染和萧绝则利用这段“养伤”的时间，暗中对暗影阁的线索进行深入追查。他们根据张德等人提供的联络方式，以及令牌上的灵力波动，锁定了几个潜在的目标。
其中一个目标，是安州城外一座废弃的古庙。
“这座古庙，看似荒废，但周围却有不自然的灵力波动。”苏清染站在古庙外，感受着空气中若有若无的能量涟漪。
“影卫之前探查过，没有发现异常。”萧绝说。
“那是因为他们没有我这双眼睛。”苏清染淡淡一笑。她的灵溪空间，不仅能让她对灵药和毒素异常敏感，也能让她察觉到一些常人无法感知的能量波动。
两人悄然潜入古庙。古庙内，佛像倾倒，蛛网密布，一片破败景象。然而，苏清染却在一个不起眼的角落，发现了一道隐藏的暗门。
暗门后，是一条狭窄的通道，弥漫着一股淡淡的血腥味。通道尽头，是一个地下空间。
这里，不再是寻常的匪徒窝点。
墙壁上，刻满了与卷轴上类似的古老符文。中央有一个巨大的石台，石台上，赫然摆放着一些形状怪异的血玉髓原石。
更让人心惊的是，石台旁，竟摆放着几具干瘪的尸体，他们的精血似乎被某种力量抽干，只剩下皮包骨头。
“这里，是暗影阁的祭坛。”苏清染的声音有些冷。
萧绝的脸色也变得铁青。他一眼便认出，这些尸体，正是安州城中那些因“瘟疫”而死的百姓。
“他们并非死于瘟疫。”苏清染检查了一具尸体，语气冰寒，“他们是被活生生抽干了精血。瘟疫只是表象，真正的目的是为了将他们引到这里，作为祭品。”
就在这时，地下空间深处，传来一阵细微的声响。
“有人！”萧绝低语。
两人迅速隐匿身形。只见一道黑影从深处走出，那人身穿黑袍，头戴斗笠，看不清面容。他走到石台前，手中拿着一块血玉髓，口中念念有词，似乎在进行某种古老的仪式。
苏清染和萧绝对视一眼。
“动手！”萧绝一声低喝。
他如闪电般冲出，长剑直指黑袍人。黑袍人似乎没想到会有人闯入，反应不及，被萧绝一剑逼退。
黑袍人身法诡异，速度极快，显然是暗影阁的高手。他与萧绝缠斗在一起，刀光剑影，劲风四溢。
苏清染没有贸然上前，她环顾四周，突然发现祭坛周围的符文，隐隐构成一个召唤阵法。而黑袍人手中的血玉髓，似乎正是激活阵法的关键。
“王爷，阻止他激活阵法！”苏清染大喊。
萧绝闻言，攻势更加凌厉。他一剑斩向黑袍人手中的血玉髓。黑袍人脸色大变，试图护住血玉髓，但萧绝的剑法实在太快。
“咔嚓！”一声脆响，血玉髓被斩成两半。
黑袍人发出一声凄厉的吼叫，他眼中闪过一丝绝望。他猛地一掌拍向地面，一道黑烟瞬间弥漫开来，将整个地下空间笼罩。
“不好！他要逃！”萧绝冲入黑烟，试图追击。
然而，黑烟中却传来一阵诡异的笑声，接着，一个嘶哑的声音响起：“鬼面王爷，你坏了阁主的大事！等着吧，更大的风暴，才刚刚开始！”
黑烟散去，黑袍人已经消失无踪。
“他跑了。”萧绝收剑而立，脸色有些难看。他没有料到对方会有这种诡异的遁术。
苏清染走到被斩断的血玉髓旁，蹲下身。她拿起一块碎片，仔细观察。
“这血玉髓中，蕴含着一种特殊的能量。”苏清染说，“它并非纯粹的死气，更像是某种被污染的生机。而且，我发现这能量中，有一丝微弱的波动，与我母亲留下的玉佩，有些相似。”
萧绝闻言，心头一震。苏清染的母亲，与暗影阁，究竟有何关联？而这暗影阁的真正目的，又是什么？
“看来，我们离真相，又近了一步。”萧绝看着苏清染，眼中闪动着深邃的光芒。
北境的寒意，似乎也变得更加刺骨。一场看不见的风暴，正在悄然酝酿。而他们，已经身处风暴的核心。