这日，苏清染为惠妃诊治完毕，正欲离开。惠妃拉住她的手，温婉一笑：“王妃医术超群，本宫感激不尽。听说王妃对古籍颇有研究，本宫有一事相求。本宫的寝殿内，有一幅古画，画上有一些奇怪的文字，本宫看不懂，想请王妃帮忙鉴赏一二。”
苏清染心中一动。古画？奇怪的文字？这或许是一个机会。
“能为惠妃娘娘分忧，是臣妾的荣幸。”她应道。
惠妃的寝殿奢华雅致，空气中弥漫着淡淡的檀香。她将苏清染引至一幅巨大的卷轴前。卷轴展开，画的是一片浩瀚的冰雪世界，其中央有一座高耸的祭坛，祭坛周围环绕着一些古老而诡异的符文。
苏清染的目光落在那些符文上，瞳孔微缩。这不正是她在古籍中，在母亲的玉佩碎片上，都曾见过的符文吗？
“这画……”苏清染的声音有些低沉。
惠妃见她神色有异，轻声问：“王妃可是看出什么端倪？”
苏清染没有立刻回应，她伸出手，指尖轻触画卷上的符文。一股冰冷的气息顺着指尖传来，直透心扉。这些符文，并非简单的装饰，它们似乎蕴含着某种能量。
“娘娘，这画……并非寻常之物。”苏清染转过身，对惠妃说。
惠妃的笑容有些僵硬，她察觉到苏清染的异样。
“本宫只是觉得这画意境深远，才收藏起来。王妃若喜欢，尽管拿去研究。”惠妃话锋一转，语气中带上了一丝试探。
苏清染心中警惕。这幅画绝非偶然出现在惠妃的寝殿。惠妃虽然温婉，但能在宫中立足，绝非简单人物。她将这幅画拿出来，是巧合，还是有意为之？
“如此贵重之物，臣妾不敢。只是，这画上的符文，臣妾在一些古籍中见过类似记载，似乎与某种古老的祭祀有关。娘娘最好不要轻易触碰。”苏清染半真半假地回应，既点出符文的特殊，又给自己留了余地。
惠妃的脸色微变，她勉强一笑：“原来如此。多谢王妃提醒。”
苏清染告辞离开，心中思绪翻涌。这幅画，画的正是北冥、祭坛，以及与天命玄晶相关的符文。而惠妃，一个看似与世无争的妃嫔，为何会拥有这样的画？
她走出惠妃的寝殿，正巧遇到一个步履匆匆的小太监。小太监看到她，眼神有些慌乱，手中捏着一封信函，似是想藏起来。
“站住！”苏清染突然出声。
小太监吓得一哆嗦，信函掉落在地。
苏清染走上前，弯腰捡起信函。信封上没有署名，却印着一个极为隐蔽的黑色火焰印记。
黑色火焰！这是暗影阁的标志！
苏清染的心脏猛地一跳。她知道，自己已经触及到皇宫深处的禁忌了。
“这信，是谁给你的？”苏清染的声音平静，却带着让人无法抗拒的威势。
小太监脸色煞白，扑通一声跪倒在地，身体颤抖。
“王妃饶命！小的……小的什么都不明白啊！”
苏清染没有理会小太监的求饶，她缓缓展开信函。信中的内容，让她面色骤变。
信上赫然写着：
“玄晶已现，速取。王府蠢物，不必留活口。”
王府蠢物！这分明是在说她！
苏清染猛地抬头，她感觉一股寒意从脚底直冲头顶。暗影阁的目标，竟然直指她！而这信函的落款，竟是一个她从未想过会与暗影阁有关联的名字——内务府总管，李公公！
李公公，皇帝身边最信任的太监之一，掌管皇宫内外一切事务。他竟然是暗影阁的人！
苏清染将信函重新折好，收起。她明白，自己已身处险境。暗影阁已经知道她并非痴傻，甚至可能知道她正在调查天命玄晶的秘密。
她看向跪在地上的小太监，冷冷开口：“你，知道得太多了。”
小太监吓得魂飞魄散，连连磕头。
苏清染没有杀他，她从袖中取出一瓶药粉，撒在小太监身上。药粉无色无味，却让小太监瞬间昏迷。这药粉能让他短暂失忆，醒来后只会记得自己不小心摔了一跤。
她不能打草惊蛇。
苏清染将信函藏好，脸色沉凝。李公公，内务府总管……这个身份，让暗影阁的触角，几乎能延伸到皇宫的每一个角落。天命玄晶的秘密，比她想象的还要复杂和危险。她必须尽快行动，在暗影阁真正动手之前，找到天命玄晶，并查清所有真相。
她抬头望向皇宫深处，那里，仿佛有一双无形的眼睛，正冷冷地注视着她。
她没有丝毫犹豫。
她决定，今夜就去探一探李公公的住处。