南疆山村，空气里弥漫着腐朽与绝望的气味。苏清染进入隔离区，面罩下的眉宇微蹙。病患的惨状，比密报上描述的更为触目。他们的皮肤泛着青紫，像是被某种力量腐蚀，伤口溃烂，久久不愈。最让人不安的是，病患体内的生机正被缓慢地抽走，眼神空洞，只剩下奄奄一息的躯壳。
她靠近一个孩童，那孩子瘦小的身躯蜷缩着，高烧不退，细密的汗珠浸湿了额发。苏清染伸出手，指尖搭上孩子腕脉。一股阴寒、粘腻的力量顺着脉搏试图侵入她的身体，带着强烈的吞噬欲望。她心念一转，灵溪空间中的灵泉之力如溪流般涌出，瞬间将那股邪异的力量隔绝。
“皇后娘娘，这病症来得蹊跷。寻常药石不仅无效，反而似有助长之势。”济世堂分院的院长，一位年过半百的老者，声音里透出深深的忧虑。
苏清染收回手，脸色沉凝。
“这并非寻常蛊毒，更非瘟疫。”她声音不高，却让周围的医者都屏息凝神。“毒中掺杂了某种邪恶的能量，正在吞噬生机。寻常草药，无法触及其根本。”
她抬眼望向村庄深处，那里被一层淡淡的黑雾笼罩，即使正午的阳光也无法穿透。黑雾里，似有无形之物在蠕动，发出一种低沉、令人心悸的嗡鸣。
“黑雾……诡异低语……”她脑海中闪过密报里的描述。这些并非幻觉，而是真实存在。
“院长，派人去采集黑雾笼罩区域的植物样本，尤其是那些枯萎、变异的植被。”苏清染吩咐。
“是！”院长应声，立刻安排。
苏清染则在隔离区内忙碌起来。她没有急于用药，而是先用灵泉水为病患清洗溃烂的伤口，同时用灵力温养他们的身体，暂时稳住生机。灵泉水能净化百毒，对于这种掺杂了邪恶能量的毒素，虽不能完全根治，却能有效抑制其蔓延。
她发现，这种邪恶能量似乎对生命力越旺盛的生灵，侵蚀得越快。孩童和青壮年受害尤甚，而年迈体衰者，反而病发较慢。这让她更加确定，幕后之人所图非小，他们要的不是简单的致死，而是某种力量的汲取。
夜幕降临，黑雾愈发浓重，从山林深处蔓延开来，将整个村庄笼罩。那诡异的低语声也变得清晰，像无数虫豸在耳边爬行，又像是某种古老的咒语，无形地侵蚀着人的心神。隔离区内，病患们开始躁动不安，发出痛苦的呻吟。
“这声音……”一名济世堂的年轻医者捂住耳朵，脸色发白。
苏清染却纹丝不动。她体内的灵力流转，将那些声音隔绝在外。她凝神倾听，试图从那混乱的低语中分辨出什么。渐渐地，她捕捉到了一些断续的词语，像是某种古老的祭祀之言，与萧绝曾提及的皇室禁术，隐约有几分相似。
她取出银针，为几名重症病患施针，配合灵泉水和自己调配的药汁，暂时缓解了他们的痛苦。她清楚，这只是治标不治本。要彻底解决，必须找到源头。
翌日清晨，采集样本的影卫带回了令苏清染震惊的东西。除了枯萎的植被，还有几块泛着乌光的石头，以及一些奇怪的虫卵。
“皇后娘娘，这些石头在黑雾最浓郁的地方发现，触之冰冷刺骨，似有某种力量。”影卫禀报。