“是！”
三天后，当沈万钧还在做着联合各方势力向林默施压的美梦时，苏州府衙的大门在清晨轰然打开。崔琰亲自带队，数百名精锐衙役和兵丁直扑沈府。
“奉旨查案！沈万钧、沈文博父子，涉嫌侵吞田产、瞒报税赋、勾结漕匪、谋害人命……即刻锁拿归案，所有家产抄没，一应人等，不得阻挠！”崔琰高举令箭，声音冷冽。
沈府内外顿时一片大乱。女眷的哭喊声，家丁的惊呼声，与兵丁的呵斥声混杂在一起。沈万钧被从床上拖起时，犹自不敢相信，林默竟然真的敢如此不留情面，如此迅雷不及掩耳！
沈文博试图拿出官身理论，却被直接摘去了官帽，套上了枷锁。
沈氏父子被拿下，家产被抄没的消息，如同一声惊雷，瞬间炸响了整个江南！与沈家联络紧密的几家大族 itially (最初) 还试图串联营救，或上书弹劾崔琰、林默“滥用职权、迫害士绅”，但当《南朝旬报》将沈家累累罪状详细刊发，尤其是其指使家奴围堵朝廷清丈使、对抗新政的行为被重点渲染后，民间舆论哗然，深受其害的百姓更是拍手称快。
与此同时，宫中保持了沉默。太后那边没有任何表示，仿佛从未收到过任何消息。
那些原本与沈家同气连枝的士绅们，见状立刻胆寒了。他们这才清晰地认识到，那位远在建康的年轻太师，不仅手握恐怖的“惊雷”，更拥有着不容置疑的决心和狠辣果决的手段。继续对抗，沈家的今日，就是他们的明日。
几乎一夜之间，江南试点地区的阻力大为减轻。清丈田亩的工作得以顺利推进，再也无人敢公开阻挠。
林默用沈家的覆灭，向所有人宣告了推行新政的决心，也震慑了那些试图螳臂当车的旧势力。
然而，就在江南之事暂告段落之时，北方传来了更令人不安的消息。北朝在灰岩堡的研制似乎取得了突破性进展。暗线付出巨大代价传回情报，慕容克手下工匠成功改进了猛火油的提炼技术，制造出了一种更为粘稠、燃烧更猛烈的“石脂水”，并试制出了一种可由强弩发射、内装“石脂水”的“火箭”，射程虽不及南朝火炮，但威力惊人，且便于携带。同时，北朝与草原赫连铁勒部的联系更加紧密，大量物资正通过隐秘渠道输入赫连部。
兀术的告急文书再次送到林默案头，称赫连铁勒部得到北朝支援后，实力暴涨，已连续袭击了黑狼部数个牧场，兵锋直指黑狼部王庭。兀术言辞恳切，甚至带着一丝绝望，再次请求南朝直接出兵援助，或至少提供更具威慑力的武器。
内患虽暂平，外忧却更炽。林默看着舆图上北朝与草原的态势，知道与慕容克的下一轮较量，恐怕不会太远了。而这一次，战场可能不再局限于边境关隘，很可能蔓延到那广袤而混乱的草原之上。
他必须加快步伐了。军器监的产能，“神机营”的成型，乃至对草原局势的掌控，都需要更快、更稳。