在河阳镇的经历，像一粒石子，投入了我平静如深潭的心湖。它没有激起惊涛骇浪，却留下了一圈圈，经久不散的涟漪。
我曾以为，武学的极致，是个人的，是向内的，是与天地精神的往来。但那一刻，我明白了，武学，也可以是向外的。它可以是一面盾，护住那风中的残烛；也可以是一把剑，斩断那伸向无辜的魔爪。
这份名为“侠”的感悟，并未改变我求索武道巅峰的本心，却让我的道路，变得不再那么孤绝。它像一缕温暖的阳光，照进了我那只有山风与孤月的世界。
离开河阳镇后，我没有停留，一路向西。
我的目标很明确——川蜀。
古语有云：“天下未乱蜀先乱，天下已定蜀未定。”那片被群山环绕的土地，自古以来便是奇人异士的汇聚之地。那里有险峻无匹的山川，有神秘莫测的巫蛊，更有无数传承独特、与中原武林截然不同的奇门武学。我想去看看，去见识那些我从未见过的招式，去理解那些我从未听过的道理。
我的“百家功”，其根基在于“融”。融万物之理，纳百家之长。我在山中，融的是风霜雨雪，是草木枯荣，是鸟兽之形。如今，我要去融的，是“人”的智慧。
入蜀之路，便是闻名天下的蜀道。
行于其上，我才真正理解了晋人张载《剑阁铭》中“一夫荷戟，万夫趑趄”的真意。脚下是万丈悬崖，深不见底；身旁是壁立千仞，直插云霄。栈道凌空而悬，仿佛一条脆弱的丝带系在绝壁之间，令人心惊胆寒。一路之上，我见识了太多自然的伟力——飞瀑如雷，山石嶙峋，云雾缭绕，仿佛天地都在向旅人展示它的威严与不可逾越。
我曾伫立于三峡之畔，看那江水滔滔，奔腾不休。北魏郦道元曾描写三峡的江水之快，“有时朝发白帝，暮到江陵，其间千二百里，虽乘奔御风，不以疾也”。
江上的船夫在激流中操弄着小舟，他们的每一个动作，都不是在与江水对抗，而是在“借”。借水流之力，借漩涡之势，于毫厘之间，避开礁石，破浪前行。我从中悟出了“借力打力”的真谛，不再拘泥于自身气力的运转，而是学着去感知、引导、利用周遭一切可以利用的力量。
我曾穿行于深山老林，看那猿猴在古藤间纵跃如飞。它们的身法，没有固定的招式，全凭一心，随念而动，充满了灵性与变化。我将这份“灵动”融入我的步法之中，使其不再拘泥于固定的方位与节奏，变得更加飘忽难测。
我亦曾与蜀中的一些无名武人交手。有使短刃的猎户，他的刀法简洁而致命，每一刀都只为最快地解决猎物；有耍长鞭的脚夫，他的鞭法诡异多变，能于数丈之外，精准地卷起地上一颗石子。
我从不问他们的门派，也不屑于学他们的完整招式。我只是一个贪婪的“盗贼”，用我的眼睛，盗取他们武学中最精华、最核心的那个“理”，然后带回我自己的熔炉，将其敲碎、融化，再重新锻造成，属于我自己“百家功”的一部分。
这个过程，是痛苦的，也是快乐的。我的经脉，我的身体，每天都在承受着不同劲力、不同法门的冲击与融合。但我的精神，却在每一次成功的融合后，获得巨大的满足。我的“百家功”，就像一块正在被不断雕琢的璞玉，它的轮廓，愈发地清晰，愈发地完善。
这一路，我走得很慢，也很孤独。山路蜿蜒曲折，仿佛永无止境，每一步都踏在寂静与沉思之中。陪伴我的，只有清风拂过山林的低语，明月洒下的清冷光辉，以及那在心中不断推演、变化的武学招式。它们在我的脑海中如流水般涌动，时而如狂风骤雨般凌厉，时而又如细水长流般悠远。天地间的一切似乎都与我无关，唯有那份对武道的执着，如影随形，伴我走过一程又一程。
数月之后，我来到了一座名为“乾元山”的山脚下。
此山雄奇险峻，山势如龙，直插云霄。山下的小镇，也因此得名，唤作“乾元镇”。因为是入蜀的要道之一，镇子虽小，却南来北往，人流不绝，显得颇为热闹。
我找了一家临街的酒馆，在二楼靠窗的位置坐下。要了一壶本地的烈酒，两碟小菜，自斟自饮，目光则投向窗外，看着那巍峨的山影，心中继续推演着新近领悟的一式“缠”字诀。
酒馆之内，喧嚣鼎沸。有商队的伙计在大声划拳，有本地的乡民在闲话家常。而我邻桌，坐着三男一女，看打扮，应是江湖中人。
一个是大马金刀坐着的壮汉，背后裹着一柄比寻常刀剑要宽大厚重得多的阔剑。一个是面容精瘦的中年人，手指修长，不时地摩挲着腰间的一对判官笔。还有一个是年纪尚轻的青年，满脸的兴奋与憧憬，正缠着同桌的几人问东问西。最后那个女子，三十岁上下，神情冷傲，腰悬一柄软剑，自顾自地喝着酒，很少开口。
起初，我并未在意他们的谈话。我的整个心神，都沉浸在自己的武学世界里。
直到一个词，像一记重锤，毫无征兆地，敲在了我的心上。
“……这一次的‘武林榜’，眼看明年就要到了，也不知这‘天下第一’的宝座，会花落谁家？”说话的是那个年轻的青年，他的声音里充满了激动。
那精瘦中年人呷了口酒，慢悠悠地说道：“难说。上一届的榜首，‘覆雨剑’刘即雨，据说闭关五年，剑法又有精进。还有那‘擎天掌’万震山，一手开碑裂石的功夫，已至化境。更别提北方新近崛起的‘狂刀’王土，一手刀法霸道无匹，连斩十七路高手，风头正劲。”
“武林榜……天下第一？”
我握着酒杯的手，在空中，停住了。
我缓缓地，转过头，看向邻桌。我那原本沉静如古井的心湖，仿佛被投入了一块巨大的礁石，瞬间，掀起了滔天的波澜。
“那……那我们这次去大兴，能不能亲眼看到他们比武？”青年又问。
“看？”那背负阔剑的壮汉闻言，瓮声瓮气地笑了，“小五，你当这是街头卖艺？能登上武林榜的，哪个不是一方巨擘？他们真正的交手，岂是我等能轻易窥见的。我们此去，不过是凑个热闹，感受一下那天下英雄汇聚一堂的气氛罢了。”
那冷傲女子终于开了口，声音如同她的人一样，带着一丝寒意：“榜首之争，固然引人瞩目。但真正的看点，是那些想要一鸣惊人，挑战成名高手的黑马。每届武林榜，都有那么一两个，踩着前辈的威名，一步登天。”
他们的谈话，还在继续。
谈论着各门各派的绝学，谈论着那些如雷贯耳的名字，谈论着五年一度在大兴城举行的，那场决定了整个江湖格局的盛会。
但后面的话，我几乎已经听不清了。
我的脑海里，只剩下那几个词，在反复地，轰然作响。
江湖武林榜。
大兴。长安。
天下第一！
我一直以为，我的道路，是孤独的。我所创造的武学，只需得到我自己的认可，只需得到这方天地的印证，便已足够。我从山野中来，最终，或许也将归于山野。我所追求的，是一种超然物外的，个人的武学化境。
可是现在，我听到了什么？