“录像厅”这三个字，像颗种子在李铁柱心里发了芽，便再也遏制不住地疯长。接下来的几天，他一边照看服装摊的生意，一边开始有意无意地“考察”起来。
他不再只埋头于自家的衣物之间，耳朵却像装了雷达，敏锐地捕捉着市场上年轻人的闲聊。
“昨晚‘红星’那场《霍元甲》，挤得俺差点没进去！”
“‘工人文化宫’也放，可那椅子破的，硌得屁股疼！”
“片子都看八百遍了，啥时候能有新的啊？”
只言片语，汇成了清晰的市场需求。李铁柱听着，嘴角泛起一丝不易察觉的笑意。这局面，比他预想的还要好。
这天下午，他跟王亚茹打了个招呼：“亚茹，我出去转转，很快回来。”
王亚茹正给一位顾客找零，闻言抬头看了他一眼，眼神里带着了然和一丝未散尽的担忧，只轻轻“嗯”了一声。
李铁柱先去了离市场不远的“红星录像厅”。那是由一个旧仓库改建的，门脸灰扑扑的，墙上用红漆歪歪扭扭写着片名《霍元甲》。
还没走近，一股混杂着汗味、烟味和霉味的热浪便扑面而来。门口挤着一堆年轻人，吵吵嚷嚷。
一个穿着旧军装、叼着烟卷的壮汉守在门口收钱，粗声粗气地吆喝：“票票票！一毛五一位！要进快进！没座了站着看！”
李铁柱花一毛五买了张粗糙的纸票，挤了进去。
里面光线昏暗，只有前方一台不大的彩色电视机闪着光。屏幕上正在播放《霍元甲》，画面雪花点多，声音嘈杂。
几十号人挤在长长的木板条凳上，后面还有更多站着的人，伸长了脖子。空气污浊得令人窒息，咳嗽声、嗑瓜子声、叫好声混作一团。
李铁柱站了不到十分钟，就觉得胸闷。他注意到，那电视机色彩失真得厉害，人物脸色时而发绿时而发紫。
“老板，这机子该修修了吧？人都成青面兽了！”有年轻人大声抱怨。
收钱的壮汉在外面骂了一句：“爱看看，不看滚蛋！老子就这条件！”
李铁柱默默退了出来，深吸了一口外面相对新鲜的空气。他心里飞速盘算着：需求旺盛，体验极差，管理粗放。机会就在这里！
接着，他又辗转找到了另一家“工人文化宫录像厅”。条件稍好，有个像样的放映室，但座椅破旧，片源同样老旧，放的还是《霍元甲》。
“咋老是这片子？”他假装随意地问旁边一个青年。
“有啥办法？就这两部片子来回倒呗！”青年撇撇嘴，“听说南方新片子多了去了，可咱这穷乡僻壤，谁搞得来？”
考察完，李铁柱心里基本有底了。他回到服装摊时，天色已近黄昏。王亚茹正在打扫，见他回来，递过一碗温水。
“怎么样？”她轻声问，眼里带着探询。
李铁柱接过碗，一口气喝干，用袖子擦了擦嘴，眼睛在暮色里亮得惊人：“比我想的还要好！机会太大了！”
他拉过小马扎坐下，语气不再是单纯的兴奋，而是带着一种分析后的笃定：
“我去了‘红星’和‘文化宫’。那地方，简直不是人待的！挤，脏，乱，差！”