美联社记者詹姆斯在专人严密防护下，得以在封锁线外围远远观察。他看到的是忙碌而悲壮的景象：医护人员疲惫不堪的身影，士兵们坚定的值守，以及远处村庄死寂中升起的消毒烟雾。他放下了相机，拿出笔记本，飞快地记录着，脸色苍白，手指微微颤抖。他看到的，是一场无声的屠杀，更是一场顽强的求生。
宋希濂沟通系统，看到因果断应对疫情和稳定民心获得的积分，毫不犹豫地进行了针对细菌战防御的极限兑换，将几乎所有积分投入：
【兑换：“大型高压蒸汽消毒锅”x3台，“高效漂白粉（饮用水消毒）”x1.5吨，“医用橡胶手套”x800双，“静脉注射氯化钠溶液（生理盐水）”x1500升，“磺胺嘧啶”x片，“防疫隔离帐篷”x80顶，“简易担架”x300副，“高音喇叭（用于远程宣传指挥）”x25个。】
【叮！兑换成功！物资已合理化送达后勤中心及医疗队（解释为通过国际红十字会紧急通道部分援助及重庆方面星夜驰援）。】
这批关键物资的到来，尤其是消毒锅、漂白粉和生理盐水，如同雪中送炭，暂时稳住了濒临崩溃的医疗防线，为抢救生命争取了宝贵的时间。
傍晚，李慕华收到了“戚七”通过秘密渠道传来的密电：“疫情报告及证据已通过特殊渠道紧急发出。然日军舆论封锁极严，国际反响需时间发酵。组织的一批关键药品（霍乱抗血清）在运输途中遭敌特破坏，损失惨重！正不惜代价筹措第二批，但抵达需时日。万望坚持！詹姆斯先生首篇报道电文已发回其总部，题为《无声的屠杀：日军细菌战下的中国村庄》。”
南京，日军华中方面军司令部。特高课长向司令官松井石根大将汇报：“司令官阁下，‘樱花’计划初步效果显着，天目山支那军已陷入混乱，其国际形象受损。然，其防疫措施极为顽强，似有外部物资输入迹象。”
松井石根脸上露出残忍而满意的笑容：“哟西！这正是我想要的效果！让他们在瘟疫和恐慌中慢慢腐烂！命令‘园丁’小组，加大投放力度和范围！不仅针对水源，还要利用气候条件，尝试气溶胶播撒！我要让这场‘樱花雨’覆盖整个天目山！同时，宣传机构要加大力度，指责他们隐瞒疫情、迫害民众，要把他们塑造成制造人道主义灾难的元凶！”
疫情无情，牺牲无处不在。一位经验丰富的老医生在连续奋战五昼夜后不幸感染，殉职前仍惦记着病人的安危；一位年轻的护士在给重症病人喂药时被呕吐物喷溅，几天后高烧不退；一位战士在封锁线上坚守岗位，得知家中亲人感染后，只能遥望家乡方向，默默擦去眼泪……悲歌在群山间回荡。
然而，在巨大的灾难面前，根据地的军民展现出惊人的韧性。百姓们自发组织起来，帮助消毒环境、运送物资；轻症康复期的病人，主动要求帮助照顾其他病患；学生们协助抄写防疫宣传单……一种在绝望中迸发的同舟共济、舍生忘死的精神，在这片饱经战火的土地上熠熠生辉。
一月八日的黎明，在付出了巨大牺牲后，由于坚决的封锁和全力的救治，疫情迅猛扩散的势头似乎得到了一丝微弱的遏制，新增病例的速度略有放缓，但总体形势依然极其严峻，死亡数字仍在上升。
宋希濂和周明远站在指挥部外，望着依旧被浓雾封锁的山峦，身心俱疲，眼窝深陷。
“老宋，代价……太惨重了……”周明远的声音沙哑，带着难以抑制的悲痛。
宋希濂重重地叹了口气，目光投向远方弥漫的雾气，沉重如山：“是啊……每一份报告背后，都是活生生的人命……但我们必须挺住！这笔血债，迟早要跟鬼子算清楚！”
这时，徐锐拖着疲惫不堪的身躯走来，眼中却带着一丝异样的光芒：“师座，政委，那个日军俘虏……刚才弥留之际，又断断续续说了几个词……‘……金华……北……竹子庙……实验……很多……箱子……’说完就断气了。”
“竹子庙？实验？箱子？”宋希濂和周明远对视一眼，立刻走到地图前。金华以北，确实标注了一个废弃的“竹子庙”的地名，地处偏僻山区。
“这会不会是……‘波’字部队的秘密据点？或者……是他们的细菌武器储存、实验地点？”李慕华敏锐地分析道。
这个突如其来的线索，如同黑暗深渊中划过的一丝微弱火星。如果属实，这将是直指日军进行细菌战铁证的关键所在！
然而，就在此时，一名通讯兵气喘吁吁地跑来：“报告！紧急军情！日军池田大队再次向我黑水渡方向发动猛攻，攻势远超以往！同时，多处前沿哨所报告，发现多股小股敌军，正利用大雾掩护，向我根据地纵深多点多路渗透，行动诡秘！”
宋希濂目光骤然锐利！鬼子是想趁我病，要我命！军事进攻、特务渗透和细菌战三管齐下！
天目山的这个黎明，在疫情稍见一丝微弱转机之时，又面临着军事上新一轮的凶猛压力和多点渗透的致命威胁。下一步，是继续集中全力防疫，还是必须分兵应对军事危机？那个神秘的“竹子庙”，又隐藏着怎样的秘密与危