连续三天的暴雪终于停了，清晨的红旗农场裹在一片银白之中，太阳刚从东边的山坳里探出头，给雪面镀上一层淡淡的金光。林逍推开屋门，寒风带着雪粒打在脸上，却丝毫没让他打哆嗦——身上那件狼皮大袄是去年猎的银白色狼王皮做的，毛质细密顺滑，毛色在晨光下泛着银辉，既保暖又显气派。院坝里，青芽正蹲在狗窝前，给几只刚满月的狗崽子喂米汤，这只浑身黑亮的猎狗是林逍最得力的助手之一，此刻正带着黑子、大黄、二黄和大灰围在旁边，时不时用鼻子蹭蹭小崽子，一副“老大哥”的模样。
“林逍哥，都准备好了！”虎子的大嗓门从院门外传来，他裹着件油光水滑的熊皮袄，腰间别着把磨得锃亮的猎刀，手里提着那支老旧的三八大盖，身后跟着自家的大虎、二虎两只黄狗，踏雪则昂首站在一旁，马背上捆着几张厚实的麻布和绳索——这是要做爬犁用的。踏雪是匹鄂伦春马，性子烈却通人性，论起拉爬犁、探路的本事，在整个红旗农场都数一数二。
林逍回身进屋，拎起墙角的56半步枪，检查了一下弹匣里的子弹，又把备用子弹袋系在腰上。“青芽，家里就交给你了，看好狗崽子，别让它们乱闯。”他拍了拍青芽的脑袋，这只猎狗懂事地摇了摇尾巴，叼起一块干肉放在狗窝边，算是应下了差事。林逍吹了声口哨，黑子立刻竖起耳朵，摇着尾巴跑到他身边，大黄、二黄和大灰也跟了上来，几只狗兴奋地在雪地里打转。虎子牵着踏雪，两人并肩走着，一行人踏着没过脚踝的积雪，朝着后山走去。雪刚停，风也歇了，脚下的积雪踩上去“咯吱”作响，远处的树林里传来松鸡“咕咕”的叫声，正是打猎的好时候。
“再过几年，这山里的野物怕是就不能随便打了。”虎子拍了拍踏雪的脖子，看着远处雪地里清晰的足迹，感慨道，“上次去佳木斯城里，听供销社的人说，以后要搞啥野生动物保护，像狍子、狐狸这些，说不定都要禁猎。”林逍点点头，目光扫过雪地上的痕迹：“所以这次咱们好好转转，能弄点好东西就弄点，狼皮、狍子肉都能存着，冬天也不愁吃穿。”
刚走进林子没多远，雪地上的足迹就多了起来。林逍蹲下身，手指拂过雪面：“你看，这是松鸡的足迹，小而尖，呈三角形，旁边还有它刨雪找食的痕迹；那是野兔的，前足短后足长，跑起来是跳跃式的，痕迹像个‘丫’字。”虎子也凑过来，指着不远处一串细长的足迹：“还有狐狸的！这痕迹又细又直，步幅均匀，肯定是只成年狐狸。”
再往里走，足迹越来越杂。狗獾的足迹带着明显的爪痕，深嵌在雪地里，旁边还有它挖洞的土堆；野猪的足迹更是显眼，大而圆，周围的灌木都被拱得乱七八糟；最让两人兴奋的是，一串清晰的狍子足迹出现在眼前——狍子的足迹比鹿小，呈椭圆形，前后足错落排列，看痕迹至少有七八只的规模。
“先下几个野鸡套子，回来再取。”林逍从背包里掏出几根细铁丝，选了几处松鸡经常出没的矮树丛，将铁丝弯成一个直径约十厘米的圆圈，一端固定在树干上，另一端系上细绳，松鸡啄食诱饵，铁丝就会收紧，套住它的脖子，既不会伤皮，又能稳稳抓住。虎子在旁边帮忙，不一会儿就下了五个套子。
顺着狍子的足迹追了约莫一个时辰，林逍突然停住脚步，眉头皱了起来。原本整齐的狍子足迹变得杂乱无章，雪地上还有打斗的痕迹，几根灰褐色的狍子毛嵌在雪地里。“不对劲。”他低声说，示意虎子和狗子们安静，“你看这足迹，狍子像是在逃跑，而且旁边多了一种新的足迹。”
虎子蹲下身，仔细一看，顿时脸色一变：“是狼！你看这足迹，比狗的大，呈圆形，爪尖锋利，步幅比狗大不少，而且是群居的痕迹——这么多足迹，至少有十几只！”林逍点点头，目光扫过周围的树林：“狍子群被狼群盯上了，狼群在围猎它们。”他立刻吹了声短促的口哨，黑子瞬间绷紧身体，耳朵竖起，朝着一个方向低吼起来。
“散开！”林逍一声令下，黑子率先冲了出去，鼻子贴着雪面，顺着气味追踪；大黄、二黄和大灰分左右两翼散开，形成扇形搜索；大虎、二虎则跟在虎子身边，警惕地盯着周围的动静。林逍和虎子紧紧跟在狗子们身后，脚步放轻，尽量不发出声响。56半步枪握在林逍手里，保险已经打开，随时可以开火；虎子也端着三八大盖，手指搭在扳机上，眼神警惕。值得一提的是，几只猎狗身上都穿着特制的野猪皮皮甲，这是林逍和虎子特意用硝制好的野猪皮缝制的，刚好护住猎狗的脖颈和躯干，能有效抵御野兽撕咬。
追了两个多小时，前面的黑子突然停住脚步，转头朝着两人低吼，尾巴夹在两腿之间，却丝毫没有退缩的意思。紧接着，负责侧翼搜索的大灰掉头跑了回来，嘴里叼着一撮灰褐色的狍子毛，对着林逍狂吠。“找到了！”林逍精神一振，朝着大灰跑的方向快步走去，虎子紧随其后。
爬上一个小山岗，眼前的景象让两人倒吸一口凉气。山岗下的空地上，七八只狍子被一群狼围在中间，其中一只小狍子已经倒在雪地里，脖子被狼咬断，鲜血染红了周围的积雪。狼群约莫有十五只，体型都不小，毛色呈青灰色，在雪地里格外显眼。黑子带着大黄、二黄、大灰和大虎、二虎正和狼群对峙，狗子们压低身体，喉咙里发出低沉的咆哮，与狼群的嚎叫相互交织。
原本三足鼎立的局面——狼群围猎狍子、狗子们对峙狼群、狍子群抱团防御——在林逍和虎子出现的瞬间被彻底打破。山里的野兽天生对猎人有种本能的畏惧，但饿疯了的狼群显然不肯放弃到嘴的猎物。狼王站在狼群最前面，体型比其他狼大一圈，毛色呈青灰色，它盯着林逍和虎子，发出一声悠长的嚎叫，周围的狼立刻调整阵型，隐隐形成一个半圆，将林逍、虎子和狗子们包围起来，露出尖利的獠牙，嚎叫着步步紧逼。
“不好，狼群要进攻了！虎子，上树！”林逍当机立断，指着旁边一棵碗口粗的松树。他知道，在平地上和十五只狼硬拼太危险，上树既能占据高处，又能避免被狼群从背后偷袭。虎子也不含糊，扔下背上的绳索，手脚并用地爬上树干，很快就爬到了三米多高的树枝上，端着猎枪瞄准
林逍解开踏雪的缰绳，拍了拍它的屁股：“踏雪，守住后路！”作为常年跟着猎人跑山的鄂伦春马，踏雪根本不怕狼群，它扬起前蹄，对着狼群发出一声响亮的嘶鸣，稳稳站在两人身后，形成一道坚实的屏障。林逍则趁机爬上旁边另一棵松树，刚坐稳，就看到狼王一声令下，三只狼率先朝着树下的狗子们扑去。
“打！”林逍一声大喝，手中的56半步枪对准冲在最前面的一只狼，扣动扳机。“砰！”枪声在寂静的山林里格外响亮，那只狼应声倒地，脑袋上多了一个血洞。紧接着，林逍快速调整枪口，对着第二只狼又是一枪，这只狼刚扑到大黄面前，就被击中腹部，哀嚎着滚倒在雪地里。
“看我的！”虎子也扣动了扳机，三八大盖的子弹带着呼啸声朝着狼群密集的地方打去，精准命中一只狼的胸膛，那只狼惨叫着倒在雪地里。狼群被突如其来的枪声震慑了一下，攻势暂缓，但狼王很快发出一声急促的嚎叫，剩下的十二只狼分成两组，一组继续围攻狗子们，另一组则朝着树干扑来，用锋利的爪子刨着树皮，试图爬上树。踏雪在后面不时用马蹄踢向靠近的狼，动作敏捷，始终没让狼近身，自然也没被咬到。
“黑子，带狗子们冲！”林逍再次下令。黑子立刻领会，率先朝着围攻狗子们的狼群冲去，大黄、二黄紧随其后，大灰则绕到狼群侧面，发动突袭。踏雪依旧守在后路，每当有狼试图绕后偷袭，它就会果断扬起马蹄，将狼踢得连连后退，始终保持着安全距离。
短短几分钟，雪地上就展开了一场惨烈的厮杀。狗子们虽然体型不如狼，但胜在灵活默契，更重要的是身上的野猪皮皮甲发挥了关键作用，狼的獠牙和爪子落在皮甲上根本造不成伤害。黑子咬住一只狼的脖子，任凭那只狼怎么挣扎都不松口；大黄和二黄联手对付一只狼，一人咬一条腿，把狼按在雪地里；大虎、二虎则死死盯着狼王，不让它有机会偷袭其他狗子。踏雪在旁精准策应，马蹄所到之处，狼群纷纷避让，始终毫发无伤。
但狼群的数量实在太多，很快就有几只狼突破了狗子们的第一道防线，再次朝着树干扑来。林逍和虎子都想开枪支援，却发现狗子们和狼群已经彻底缠在一起，相互撕咬翻滚，根本找不到合适的射击角度，稍有不慎就会误伤自家狗子。两人只能举着枪紧张观望，随时准备寻找射击机会。