众人把狍子抬到马背上，继续在桦树林里搜寻。可接下来的几个小时，再也没遇到大的猎物，只打了几只野鸡和野兔。夕阳西下的时候，孟克大叔说道：“今天就到这儿吧，咱们回去收拾猎物，晚上烤狍子肉吃！”
回到部落的时候，天色已经擦黑，夕阳把撮罗子的桦树皮照得泛着金红色。部落里的人早就等在路口，看到众人回来，纷纷迎上来，却没人先去碰马背上的猎物——这是规矩，得先祭拜山神再处理猎物。孟克大叔带着几个年长的族人，在部落中央的神树前摆上狍子肉和马奶酒，点燃松枝，众人围着神树跪下，孟克大叔念着古老的祭文：“山神爷爷，今日蒙您庇佑，得大公狍子一头，小狍子一只，还有野兔松鸡若干，特来还愿，望您明日继续庇佑，让我们平安归来……”祭拜结束后，大家才开始处理猎物。小伙子们剥狍子皮时，特意把狍子的头朝向山神树的方向，阿勒泰还把狍子的心脏取出来，放在神树底下，说是给山神的“谢礼”；妇女们则把狍子肉分成几部分，肥瘦分开，瘦肉串成串烤着吃，肥肉则炼成油，装在桦木罐里。不一会儿，烤肉的香气就弥漫了整个部落，引得孩子们围着火塘转，却没人敢伸手去拿——要等长辈先吃，这是部落的规矩。
林逍和虎子也加入了帮忙的队伍。虎子跟着阿勒泰学剥狍子皮，阿勒泰一边教他一边叮嘱：“剥皮要从后腿开刀，顺着皮和肉的纹路剥，不能把皮弄破，更不能碰狍子的眼睛，不然下次打猎就打不到了。”虎子学得认真，手里的刀虽然笨手笨脚，但也慢慢找到了窍门，没敢碰狍子的眼睛。林逍则坐在火塘边，帮着翻烤肉串，孟克大叔的妻子在一旁教他：“烤肉要勤翻，火不能太旺，不然外面焦了里面还没熟，撒盐要等快熟的时候撒，撒早了肉里的汁水就跑了。”孟克大叔坐在一旁，喝着马奶酒，看着众人忙碌的身影，脸上满是欣慰的笑容。
“林逍小友，今天让你们见笑了，只打了些小猎物。”孟克大叔喝了口酒说道。林逍连忙摆手：“大叔您这话就见外了，今天我们学到的规矩和传说，比打到十头狍子还珍贵。尤其是您说的‘不赶尽杀绝’，真是说到了根上，这样才能一直有猎物可打。”虎子也附和道：“是啊大叔，巴图教我射箭，还跟我说了不少打猎的小窍门，今天收获太大了。”孟克大叔哈哈大笑，拍着膝盖说道：“你们能懂这些就好！其实今天咱们没往深山里走，深山里才有大猎物，比如三百多斤的野猪、冬眠刚醒的黑熊，运气好还能碰到梅花鹿。不过深山里也危险，野兽多，路也难走，所以我寻思着明天咱们带上枪支弓箭，再备足干粮和伤药，去深山里住三天，好好打一场猎。”
林逍和虎子眼睛一亮，异口同声地说道：“好啊！我们听大叔的安排！”孟克大叔站起身，对着部落里的人大声喊道：“明天咱们去深山打猎，住三天！愿意去的小伙子们今晚好好准备，枪支要擦干净，弓箭要检查好，干粮带够，每人再带一小罐伤药和打火石！记住进山的规矩，祭拜山神不能少，不碰怀孕母兽，不砍活树，不喝醉酒！”
“好！”小伙子们齐声答应，声音里满是兴奋。对于鄂伦春人来说，深入深山打猎不仅是为了猎物，更是展现本事的机会，能从深山平安带回大猎物的人，会受到整个部落的尊敬。巴图跑到林逍身边，兴奋地说道：“逍哥，明天咱们一组！我知道深山里有个野猪窝，去年我爹带我去过，里面有头大野猪，咱们明天一定能打到它！”林逍笑着点头：“好啊，到时候咱们配合，一定能成功。”
“好！”小伙子们异口同声地答应道，脸上满是兴奋。对于鄂伦春人来说，深入山林打猎是最刺激的事，不仅能打到大猎物，还能展现自己的本事。巴图跑到林逍身边，拍着他的肩膀说道：“明天咱们一起，打一头最大的野猪！”
晚饭时分，烤狍子肉终于好了。金黄色的肉串上撒着野葱花和少许盐，香气扑鼻。众人围坐在火塘边，按照规矩，先请年长的族人吃第一口，然后大家才开始动手。阿勒泰给林逍递过一串烤得最嫩的狍子里脊：“逍哥，尝尝这个，这是狍子身上最嫩的肉，只有贵客和长辈才能吃。咱们部落的规矩，有好东西要先敬贵客、敬长辈，不能自己先吃。”
林逍接过肉串，咬了一口，肉质细嫩多汁，带着炭火的香气和野葱花的清香，比自己在家烤的好吃多了。他竖起大拇指：“太好吃了！婶子的手艺真绝了！”孟克大叔的妻子笑着说道：“喜欢就多吃点，明天进山打猎费力气，得多吃点肉补补。明天早上出发前，还要祭拜山神，你们早点休息，别睡过头了。”
席间，巴图给众人讲起了去年深入深山打猎的经历，说得绘声绘色：“去年我和我爹、阿勒泰哥去深山，走了大半天看到一头三百多斤的野猪，那家伙浑身黑毛，像披了层盔甲，獠牙有手指那么长，拱起树来‘咚咚’响。我爹让我绕到侧面，他从正面引，阿勒泰哥在后面放箭。结果野猪识破了，朝着我冲过来，我赶紧爬树，它用獠牙撞树，树都晃得厉害。最后我爹瞄准它的腋下开枪，才把它打死。”他说着还比划着当时的动作，众人听得都屏住了呼吸。
虎子听得心潮澎湃，忍不住问道：“那野猪打回来后，怎么处理啊？”阿勒泰接过话头：“野猪皮剥下来，用硝水浸几天，再晒干，能做靴子、做皮袄，又厚又耐磨；野猪牙取下来，打磨光滑，能做护身符，挂在身上能避邪；野猪肉一部分烤着吃，一部分腌成肉干，一部分分给部落里的老人和小孩。咱们部落的规矩，打到大猎物要平分，不能自己独吞，这样大家才能互相帮衬着活下去。”林逍在一旁默默点头，这些规矩不仅是狩猎的准则，更是部落团结的纽带，难怪鄂伦春人能在艰苦的山林里世代繁衍。
晚饭后，林逍和虎子回到住宿的撮罗子，开始认真准备明天的装备。撮罗子里的火塘还燃着余火，映得周围暖融融的。林逍把56半拆开来，仔细擦拭枪管和枪机，每一个零件都擦得锃亮，又拿出子弹，一颗一颗检查，确保没有哑弹，最后把六十发子弹整齐地放进子弹袋里。虎子则在一旁拆自己的三八大盖，动作虽然不如林逍熟练，但也一丝不苟，用通条把枪管里的火药残留清理干净，又给枪机上了点油。“逍哥，明天要是遇到大野猪，咱们真能打得过吗？”虎子一边擦枪一边问道，语气里带着些许紧张，又有些期待。
“能打得过，有孟克大叔和巴图他们在，咱们配合好就行。”林逍放下手里的枪，认真地说道，“不过得记住孟克大叔说的规矩，先观察清楚，别碰怀孕的母兽，也别贸然出击。真遇到野猪，我来开枪，瞄准它的腋下或者前胸，那里是要害；你和巴图在旁边掩护，要是野猪没死透反扑，你们就用猎刀捅它的肚子，那里是它的软肋。还有，千万不能单独行动，深山里岔路多，容易迷路，而且单独遇到猛兽很危险。”他想起孟克大叔说的树精传说，虽然是传说，但也提醒着深山里的危险，不能掉以轻心。
“知道了逍哥，我肯定跟紧你，不单独跑。”虎子点点头，又拿起自己的猎刀，在石头上反复打磨，刀刃很快就变得锋利，能映出人影。林逍从背包里拿出指南针，放在显眼的位置，又把伤药拿出来——里面有止血粉、纱布，还有孟克大叔给的草药，据说治外伤很管用。“明天把狼皮袄带上，深山里比外面冷，晚上露营的时候能御寒。”林逍提醒道，又把沈歌烙的玉米面饼子和腌肉装进防水的桦树皮包里，“干粮和水要带够，深山里不一定有干净的水源，咱们带的水省着点喝。”虎子连忙把狼皮袄叠好，放进自己的背包里，又把饼子和腌肉小心翼翼地收起来。
两人收拾好装备，躺在铺着熊皮的地上，却没有丝毫睡意。火塘里的柴火偶尔发出“噼啪”的声响，映得墙壁上的弓箭影子忽明忽暗。虎子翻了个身，兴奋地说道：“逍哥，你说咱们明天能遇到孟克大叔说的白鹿吗？要是能见到，咱们以后打猎就不愁了。”林逍笑了笑：“白鹿是神物，可遇不可求，能见到是缘分，见不到也没关系，平平安安打到猎物就好。不过不管遇到啥，都得守规矩，不能乱来。”他想起孟克大叔说的“敬畏自然”，这四个字大概就是鄂伦春人能在山林里生存的根本。
“嗯，我记住了。”虎子应道。窗外传来部落里的歌声，是几个年长的族人在唱古老的狩猎歌谣，歌声粗犷而悠扬，带着对山神的敬畏和对狩猎的期盼。林逍闭上眼睛，脑海里浮现出明天进山的场景：祭拜山神的浓烟、马蹄踏过山林的声响、众人合力围猎的画面……他握紧了放在身边的56半，心里既兴奋又谨慎。他知道，深山里的狩猎不仅是对本事的考验，更是对规矩的遵守，只有守住规矩，才能平安归来。
不知过了多久，歌声渐渐平息，部落里彻底安静下来，只有火塘里的余火还在燃烧。林逍迷迷糊糊地睡着，梦里他跟着孟克大叔祭拜山神，烟雾袅袅中，似乎看到一头白鹿站在山顶，鹿角上的青苔闪着绿光。他刚想跪下磕头，白鹿却转身消失在山林里，只留下一阵清脆的鹿鸣。醒来时，天还没亮，撮罗子外已经传来了脚步声，是部落的人在准备清晨的祭拜了。
林逍推醒虎子，两人快速穿上衣服，走出撮罗子。部落中央的神树前已经聚集了不少人，孟克大叔正带着几个族人摆放祭品：一块新鲜的狍子肉、一碗马奶酒、一束松枝。火塘里的火已经点燃，浓烟顺着神树的枝干往上飘，带着祭品的香气。“来了就过来跪下吧，祭拜山神要心诚。”孟克大叔看到两人，招手说道。林逍和虎子连忙走过去，跟着众人跪下。孟克大叔拿起酒碗，倒了一点酒在地上，嘴里念着祭文：“山神爷爷，今日我们要入深山狩猎，求您庇佑我们平安，赐我们猎物，归来必以肥肉美酒还愿……”众人跟着磕头，额头碰到冰冷的地面，却带着无比的虔诚。
祭拜结束后，众人简单吃了点干粮，然后各自牵出马匹。林逍和虎子的马早就被巴图喂好了草料，精神抖擞地站在一旁。孟克大叔给两人递过来两把弓箭：“深山里树木密，有时候开枪不方便，弓箭更灵活，你们带着防身。记住，不到万不得已，别射杀幼崽和母兽。”林逍接过弓箭，掂量了一下，弓身是老桦木做的，沉甸甸的，弓弦是兽筋拧成的，弹力十足。巴图跑过来，给两人的马背上绑好装备：“逍哥，虎子哥，咱们的帐篷和干粮都绑好了，出发吧！”孟克大叔翻身上马，抽出腰间的猎刀，指向深山的方向，大声喊道：“出发！”二十多个人骑着马，马蹄声踏碎了清晨的宁静，朝着雾气弥漫的深山奔去。林逍骑在马背上，感受着风从耳边吹过，手里紧紧攥着弓箭，心里清楚，一场充满未知和挑战的深山狩猎，已经拉开了序幕。