军用卡车在积雪覆盖的山路颠簸了近三个小时，才驶离黑松林的范围，进入通往市区的砂石路。车厢里的林逍和虎子裹紧军大衣，任凭车身在坑洼处剧烈摇晃，两人靠在装着虎骨的麻布包上，有一搭没一搭地聊着天。虎子眼睛里满是对郑云的思念，手指无意识地摩挲着口袋里特意给郑云留的一小块虎肉干——昨晚庆功宴上，他趁众人不注意偷偷藏起来的，想着带回去给心上人尝尝鲜。
“逍哥，你说郑云会不会怪我走了这么久？”虎子挠了挠头，语气里带着几分忐忑。林逍笑着拍了拍他的肩膀：“你是去打虎为民除害，又不是去瞎混，她高兴还来不及呢。再说，你这平安回去，就是给她最好的交代。”虎子咧嘴一笑，心里的不安消散了不少，又开始追问回去后怎么给晓梅和沈歌送虎牙，语气里满是期待。
卡车驶入市区时，天已近正午。街道上的积雪被清扫到路边，露出湿漉漉的柏油路，行人裹着厚重的棉袄匆匆走过，看到军用卡车都投来好奇的目光。刘副部长早已安排好交接事宜，卡车直接开到客运站附近，一个战士帮两人拎下行李：“林同志，虎子同志，到客运站了，车票刘副部长已经提前买好了，直接去窗口取就行。”
林逍和虎子道谢后，拎着行李走进客运站。候车室里人声鼎沸，弥漫着煤烟味和泡面的香气。两人取了票，找了个角落的位置坐下，刚歇了没十分钟，就听到广播里播报前往县城的大巴车开始检票。虎子连忙拎起自己的背包，又顺手帮林逍扛起装着虎骨的麻布包，快步走向检票口。
大巴车是老式的绿皮车，车身满是划痕，车门打开时发出“吱呀”的声响。两人刚上车，就被一股混杂着汗味和劣质烟草的味道包围。好在还有两个并排的空位，林逍靠窗坐下，虎子坐在旁边，把装虎骨的麻布包小心翼翼地放在脚下。车子发动后，又是一阵剧烈的颠簸，比军用卡车还要晃得厉害，不少乘客都靠在椅背上闭目养神。
“逍哥，你说踏雪会不会想咱们啊？”虎子看着窗外飞逝的风景，突然问道。林逍笑了笑：“老周把它当宝贝似的，肯定没受委屈。不过踏雪通人性，咱们走了这么久，说不定真会惦记。”他想起出发前，踏雪围着自己的腿转圈，嘴里发出“呜呜”的轻响，眼神里满是不舍，心里就泛起一阵暖意。踏雪跟着他好几年了，不仅是打猎的好帮手，更像是家里的一员。
大巴车在公路上行驶了两个多小时，终于抵达县城客运站。两人拎着行李下车，刺骨的寒风扑面而来，虎子忍不住打了个寒颤：“还是咱们县城冷啊。”林逍裹紧大衣：“先去老周的马场牵踏雪，然后再回家。”两人熟门熟路地穿过几条小巷，来到位于县城边缘的马场。刚走到门口，就听到一阵熟悉的马嘶声，踏雪似乎闻到了林逍的气息，焦躁地在马厩里打转。
“老周！我们来牵踏雪了！”林逍朝着马场里喊道。一个穿着厚实棉袄的30岁的男人快步走出来，看到林逍和虎子，脸上立刻露出笑容：“林老弟，虎子，你们可算回来了！我还以为你们要再过几天才回来呢。”
“这次事多，耽搁了几天。”林逍走进马厩，踏雪立刻凑了过来，用脑袋蹭着他的胳膊，嘴里发出亲昵的“嘶鸣”声。林逍摸了摸它的鬃毛，发现踏雪比之前更壮实了，毛色也更光亮：“老周，辛苦你了，把踏雪照顾得这么好。”老周摆摆手：“这有啥辛苦的，踏雪通人性，又听话，我每天都给它喂最好的草料，还加了点黄豆，毛色能不好吗？”
虎子在一旁笑道：“老周哥，你这照顾得比伺候亲儿子还周到啊。”老周哈哈大笑：“那可不，踏雪可是林老弟的宝贝，我哪敢怠慢。对了，听说你们去黑松林打虎了？县城里都传开了，说你们打死了一只三米多长的东北虎，是不是真的？”林逍点点头，简单说了几句打虎的经过，老周听得连连惊叹：“厉害！真是厉害！不愧是咱们县城最好的猎人！”
林逍牵着踏雪走出马厩。踏雪似乎知道要回家了，兴奋地刨着蹄子，脚步轻快。虎子跟在旁边，两人一人一马，朝着城外的村子走去。踏雪的脚步很快，又稳当，不到一个小时，就看到了村子的轮廓。远远地，就看到村口有几个小孩在玩耍，看到林逍和虎子，立刻朝着村里跑去：“林逍哥和虎子哥回来了！他们牵着马回来了！”
林逍刚走到家门口，就看到林母站在院门口张望，看到他的身影，眼睛立刻红了，快步走上前：“儿啊，你可算回来了！我这几天吃不好睡不好，就担心你出事。”林母拉着林逍的手，上下打量着他，看到他消瘦了不少，脸上的肉都少了一圈，眼泪忍不住掉了下来：“怎么瘦成这样了？是不是在山里没吃好？”
林父也从屋里走了出来，虽然脸上没什么表情，但眼神里的关切却藏不住。沈歌站在林父身后，看到林逍，脸颊微微泛红，眼神里满是心疼，想说点什么，却又不好意思开口。小妹林晓梅更是直接，冲上来就抱住林逍的胳膊：“哥！你可回来了！我听村里的人说你去打老虎了，老虎是不是特别大？特别威风？”
“妈，我没事，就是有点累，在山里吃得挺好的。”林逍拍了拍林母的手，安慰道。他走进院子，把行李放在地上，踏雪乖乖地站在院门口，朝着林父林母点了点头，像是在打招呼。林父走上前，拍了拍林逍的肩膀：“回来就好，先进屋暖和暖和，我去给你烧点热水。”
众人走进屋里，屋里烧着煤炉，温暖如春。林母连忙给林逍倒了杯热水：“快喝点热水暖暖身子。”沈歌也走上前，递过来一条干净的毛巾：“林逍哥，擦擦脸吧。”林逍接过毛巾，道了声谢，擦了擦脸，感觉舒服多了。小妹拉着他的胳膊，不停地问着打虎的事情：“哥，你快给我讲讲，老虎长什么样？是不是有牛那么大？你是怎么把它打死的？”
林逍喝了口热水，缓了缓神，开始给众人讲打虎的经过。从进山搜索、发现熊洞，到关鹏和刘三被老虎袭击，再到众人围猎、与老虎正面交锋，他讲得绘声绘色，却刻意淡化了自己直面老虎的惊险，只说是众人齐心协力的结果。即便如此，林母还是听得心惊肉跳，双手紧紧攥着衣角，眼泪不停地往下掉：“太危险了！太危险了！以后可不许再去冒这种险了，妈宁愿你在家种地，也不想你出事啊。”
沈歌也听得脸色发白，看向林逍的眼神里满是担忧，轻声道：“林逍哥，以后真的别去这么危险的地方了，我们都很担心你。”林父叹了口气：“打虎为民除害是好事，但确实太危险了，以后再遇到这种事，多跟部队的人配合，千万别自己逞能。”
林逍看着家人担忧的眼神，心里满是暖意，连忙安慰道：“妈，爸，沈歌，你们放心，我心里有数，这次是特殊情况，以后我肯定会小心的。再说，我不是平安回来了吗？还带了好东西回来呢。”他说着，从背包里拿出一个布包，小心翼翼地打开。
布包里放着两颗打磨得光滑圆润的虎牙，雪白的牙身泛着温润的光泽，边缘被打磨得十分光滑，不会划伤手。林逍拿起其中一颗，递给小妹：“晓梅，这颗虎牙给你，哥在路上特意打磨好的，做个护身符，戴在身上保平安。”小妹眼睛一亮，连忙接过来，放在手里仔细端详着：“哇！好漂亮！谢谢哥！我这就找根红绳系上！”说着，就跑回自己的房间找红绳去了。
林逍又拿起另一颗虎牙，看向沈歌，脸上露出一丝不好意思的笑容：“沈歌，这颗给你，也是保平安的。”沈歌脸颊微红，轻轻点了点头，接过虎牙，手指轻轻摩挲着光滑的牙身，心里满是欢喜：“谢谢你，林逍哥。”林母看着这一幕，脸上露出了欣慰的笑容，悄悄碰了碰林父的胳膊，林父也微微点了点头。
“妈，我还有好东西呢。”林逍说着，拎起地上的麻布包，打开一看，里面是两根粗壮的虎骨，骨质坚硬，泛着淡淡的光泽。“这是虎骨，我打算泡点虎骨酒，爸和爷爷的关节不好，喝了能缓解不少。”林母眼睛一亮：“虎骨酒可是好东西啊！以前听老辈人说，虎骨酒能治风湿关节炎，效果特别好。”