五月的东北正值春末，清晨的雾气还没散尽，空气里带着潮湿的泥土味。林逍刚推开院门，就见虎子牵着黑子和青芽站在院外，裤脚沾着泥点，手里的干粮袋还冒着热气。“逍儿哥，李大叔说北沟的野猪群这几天在啃刚冒芽的橡树苗，咱赶早去说不定能堵着！”虎子的声音里带着抑制不住的兴奋，身后的黑子也跟着“汪汪”叫了两声。
林逍回身抄起靠在墙根的猎枪，检查了下枪膛里的子弹，又摸了摸腰间的猎刀：“走，路上吃。”赵秀兰从厨房追出来，手里塞给两人各一个裹着粗布的饭团：“里面夹了酱菜和鸡蛋，顶饿！山里晨露重，穿好胶鞋，要是下雨就早点回，家里炕坯都准备好了，就等张大爷来盘炕。”林晓梅也蹦蹦跳跳地跑出来，把两双垫了艾草的布鞋塞进两人背包：“哥，虎子哥，换上这个，脚不臭！”
两人踩着湿润的泥土往北沟走，脚下的落叶被踩得“沙沙”响，在寂静的山林里格外清晰。黑子和青芽在前面探路，鼻子贴着地面不停嗅闻，时不时对着密林深处吠叫几声。走了约莫一个时辰，虎子突然指着泥地上一串碗口大的蹄印喊：“逍儿哥，你看！是野猪的！还是群猪！”蹄印周围还散落着几片啃碎的橡树叶，新鲜得很。
林逍蹲下身仔细查看，蹄印边缘带着新鲜的湿泥，蹄尖的划痕还很清晰。“刚过去没多久，顺着蹄印追。”两人加快脚步，顺着蹄印往密林深处走，越往里树木越密，枝头的露珠时不时掉下来砸在肩上。追了约莫三里地，天空突然暗了下来，一阵凉风刮过，豆大的雨点“噼里啪啦”地砸了下来。蹄印在泥泞的地面上渐渐模糊，最终在一片开阔的橡树林里消失了，地上只留下满地啃碎的橡树叶和几根猪毛。
“咋没影了？”虎子抹了把脸上的雨水，四处张望。林逍抬头看了看天色，乌云越聚越密，雨势越来越大，远处还传来隐隐的雷声：“怕是往山那边的岩洞躲雨去了，那边背风避雨。这雨下得急，山路马上要泥泞打滑，再追容易摔着，万一遇到山洪更麻烦。”他拍了拍虎子的肩膀，“先去看看咱们下的套子，北沟的兔子和狍子多，总不能空着手回去。”
两人顺着来时的路往套子所在地走，雨水把山路泡得泥泞不堪，每走一步都要陷下去半只脚。第一个套子设在一棵老柞树下，钢丝绳套子被雨水淋得发亮，里面空空如也。第二个套子更糟，钢丝绳被黄皮子咬断了，断口处还留着细密的牙印。“这小东西精得很，专挑细的地方咬。”虎子惋惜地捡起断绳，“可惜了我特意换的新绳。”
直到走到最后一个设在向阳坡的套子前，黑子突然对着一丛灌木狂吠起来。林逍拨开被雨水打湿的灌木一看，套子里正套着一只肥硕的狍子，足有七八十斤重，正蹬着腿挣扎，身上的毛被雨水打湿，紧紧贴在身上。“好家伙！这趟没白来！”虎子兴奋地冲上去解套，刚把狍子拽出来，旁边的草丛里又窜出一只兔子，正好撞进旁边的备用套里。“双丰收！”虎子乐得合不拢嘴，连忙把狍子和兔子塞进防水的帆布背包里。
往回走的时候，雨势丝毫没有减弱，两人穿着的单衣很快就被淋透，冷得打哆嗦。“得快点走，不然山路该没法走了。”林逍加快脚步，两人轮流背着狍子，深一脚浅一脚地往家赶。回到农场时已是中午，雨还在下，院子里积了一层浅浅的水洼，张大爷正带着两个乡亲在新房的屋檐下和泥，看到两人回来连忙迎上来：“可算回来了！快进屋换身干衣服暖和暖和，炕坯都码好了，就等你们回来搭把手，这雨一停就能盘炕。”
林逍和虎子把猎物交给赵秀兰，喝了碗热姜汤暖了暖身子，就立刻去新房帮忙盘炕。新房的主体已经完工，青砖垒的墙，木梁架的顶，窗棂上糊着新的麻纸，透着股新鲜的木头味。张大爷是村里盘炕的老把式，做这行快三十年了，公社的大炕都是他盘的。“咱东北盘炕讲究多，‘南炕暖，北炕凉，中间炕洞走得畅’，你们家这南炕，我给盘成回龙炕，烟火绕三圈，热得均匀还省柴。”张大爷一边和泥一边说，黄泥里掺了切碎的麦秸杆，和得软硬适中。
“逍儿，你跟虎子递炕坯，要选晒透的阳坡土坯，这种土坯结实，烧不裂。”张大爷指挥着，自己则蹲在炕洞口调整炕坯的缝隙。林逍和虎子蹲在炕边，把晒干的土坯一块块递过去，每块土坯都要对齐放平，缝隙不能太大。“炕坯要铺得像棋盘一样齐，不然烟火漏了，炕就冷热不均。”张大爷接过炕坯，用抹子把黄泥抹在缝隙里，抹得严严实实。
铺完炕坯，最关键的就是掏炕洞。张大爷拿着小镢头在炕坯上划了条“之”字形的线：“炕洞就得掏成这样，烟火从炕头进，绕着炕洞走三圈，再从烟囱出去，这样热得慢凉得也慢，晚上睡觉到天亮都是热的。”林逍钻进狭小的炕洞，只能半蹲着干活，用小镢头一点点把炕洞掏成型，每隔半尺就留一个小凸台，减缓烟火的速度。虎子在外面递工具，时不时探头问：“逍儿哥，用不用换我来？我腰比你好。”
一直忙到下午三点多，炕洞总算掏好了。张大爷拿着长竹竿从炕洞口伸进去捅了捅，听着竹竿传来的声音点点头：“通畅！再用黄泥把炕面抹一层，就等着试炕了。”林建国和林逍父子俩合力把和好的稀泥铺在炕面上，用木抹子反复抹平，抹得像镜子面一样光溜。“炕面要抹得光，不然铺炕席硌得慌，以后擦也方便。”张大爷在一旁指点，“抹完晾半个时辰，烧软柴试炕，硬柴不能用，容易把炕坯烧炸。”
趁炕面晾干的功夫，林逍心里盘算了两件事：一是家里泡在石灰水里的三张狼皮刚好三天，该鞣制了；二是那个从货郎手里换的小香炉，一直想找懂行的人看看。他想起苏颜在县城派出所工作，见的世面广，或许能帮上忙。跟林建国打了声招呼，说要去县城一趟，顺便看望苏颜并托付香炉的事，林建国点头道：“早去早回，路上雪大当心点，顺便给你娘和晓梅带两丈蓝布回来，做新棉袄穿。”林逍应下，又跟虎子交代了鞣狼皮的活：“我先去县城，你先把狼皮从木盆里捞出来冲洗干净，等我回来咱们一起揉，芒硝和玉米面按三比一的比例混好，我爹会教你。”
虎子拍着胸脯保证：“放心吧逍儿哥，保管给你弄妥当！”林逍转身进屋，从床底下拖出木箱，小心翼翼地把裹着棉絮的香炉揣进怀里，又揣了些钱和干粮，换上一身干棉袄就往院外走。刚到村口，雨势小了些，碰到隔壁村赶驴车去县城拉货的王大叔，驴车盖着防雨的油布。林逍连忙招手：“王大叔，捎我一段去县城呗！”王大叔爽快地答应：“上来吧逍儿，正好顺道！”林逍踩着水洼爬上驴车，钻进油布底下，驴车“咯噔咯噔”地往县城赶，车轮碾过水洼溅起一串泥水，风里带着雨后的清新，却挡不住他心里的期待。
赶到县城派出所时已是下午，雨已经停了，阳光从云层里透出来，空气格外清新。林逍拍掉身上的泥点，在门口踌躇了片刻，正想往里走，就见苏颜穿着藏青色民警制服从里面出来，手里拿着个公文包，看样子是要出去办事。“林逍？你怎么来了？”苏颜看到他很是惊讶，快步走上前，“这么大的雨，你从农场过来的？快进屋里暖和暖和，看你裤脚都湿了。”
林逍跟着苏颜进了派出所的接待室，接过苏颜递来的热茶，双手捧着暖了暖：“今天过来一是看看你；二是有件东西想麻烦你帮忙看看。”他说着从怀里掏出木箱，小心地打开，把香炉放在桌上，“这是我之前用熊肉跟农场老太爷换的，看着不像普通物件，底部刻着‘大明宣德年制’，我不懂行，听说你见多识广，想让你帮我瞅瞅，要是能找到懂古董的人鉴定下就更好了。”