队伍刚走进树林，林建国就指着地上的痕迹说：“你们看，这串奇怪的脚印一直跟在狼群脚印旁边，说明狈确实是趴在狼背上，跟狼群一起行动的。”众人低头看去，只见那串带着拖痕的小脚印紧紧跟着狼群的爪印，一直延伸向树林深处。
“这狈还挺会选位置，趴在狼背上既能看清前面的路，又能指挥狼群行动。”赵铁山皱着眉说，“等会儿遇到狼群，一定要先打掉那只驮着狈的狼，只要狈掉下来，就失去了行动能力，狼群也就没了主心骨。”
一行人沿着血迹往深山里走，越往里走，树林越茂密，阳光透过树叶的缝隙洒下来，在雪地上投下斑驳的光影。地上的积雪越来越厚，没到了小腿肚，每走一步都要耗费极大的力气。林逍走在中间，眼睛死死盯着地上的痕迹，生怕错过任何线索。
“逍儿哥，你看前面！”虎子突然指着前面的一棵大树喊道。林逍顺着他指的方向看去，只见那棵大树的树干上有几道深深的爪痕，爪痕周围的树皮被抓得剥落下来，地上还散落着几根灰色的狼毛。
“是狼群留下的标记。”林建国走上前，摸了摸树干上的爪痕，“狼会用爪痕标记自己的领地，这说明我们已经进入它们的核心活动区域了，巢穴应该就在附近。”
赵铁山立刻示意队伍停下，压低声音说：“大家都小心点，把枪上膛，火把准备好。狈肯定知道我们来了，说不定就在附近埋伏着。”众人立刻照做，纷纷端起枪，警惕地观察着周围的环境。
林逍慢慢走到大树旁，仔细查看地上的痕迹。除了狼群的爪印和狈的脚印，地上还散落着一些动物的骨头，看起来像是狍子的骸骨，上面还有明显的咬痕。“这是狼群的觅食点，”林逍站起身说，“骸骨很新鲜，应该是昨天晚上吃的，巢穴肯定离这儿不远。”
就在这时，林建国突然拽了拽林逍的胳膊，指着前面的一处山壁说：“你看那处山壁，是不是有个洞口？”林逍顺着他指的方向看去，只见前面的山壁上有一个隐蔽的洞口，洞口被茂密的藤蔓遮住了，只露出一道小小的缝隙，不仔细看根本发现不了。洞口周围的雪地上，布满了狼群的爪印和狈的脚印，新鲜的痕迹层层叠叠，显然这里就是狼群的巢穴。更让人心惊的是，洞口旁边的树干上，挂着半块破烂的蓝色布料，林逍一眼就认出来，那是知青小王生前常穿的工装布料。
“是它们的老窝！”林逍的声音都有些发颤，攥着莫辛纳甘的手指因为用力而发白，“那布料是小王的！这群畜生……”虎子也认出了布料，气得举起长矛就要冲过去，被林建国一把拉住。“别冲动！”林建国压低声音喝止，“洞口窄，里面情况不明，贸然进去就是送死。你忘了小王是怎么出事的？狈肯定在里面盯着，就等我们自投罗网。”
赵铁山和周队长也看清了那布料，脸色都沉了下来。两人凑到一起低声商量，赵铁山指着洞口周围的地形分析：“洞口朝东，背风朝阳，确实是藏身处的好选择。周围的灌木丛长得密，正好能埋伏，要是我们现在动手，很可能被里面的狼群从两侧包抄。”周队长也皱着眉点头：“我们只有十五个人，手里的子弹也有限，狈那么狡猾，肯定料到我们会找到这儿，说不定早就布好了圈套。”
“不能硬闯，也不能就这么走了。”林逍蹲在雪地上，指着洞口延伸出来的痕迹说，“你们看，这些痕迹里有老有少，最少得有十几只狼，还有那只狈在指挥，硬拼我们占不到便宜。但我们能找到这儿不容易，要是现在撤退，等它们转移了巢穴，再找就难了。我有个主意，我们先撤到远处的山梁上隐蔽起来，派两个人回去报信，让公社再调些人手过来，剩下的人盯着洞口，防止狼群转移。”
这个提议立刻得到了众人认可。赵铁山当即做出部署：“我留下四个队员，跟林逍父子、虎子一起守在山梁上，用望远镜盯着洞口，每隔半个时辰发一次信号弹报平安。周队长，你带着剩下的人立刻回甘泉沟公社搬救兵，务必让公社多带些弹药和火把过来，最好能请武装部的同志支援。记住，路上小心，别被狼群的哨探盯上。”
部署完毕后，众人立刻行动。周队长带着小孙、二柱等六人，沿着来时的痕迹快速回撤，为了不留下破绽，他们特意踩着之前的脚印走，还在雪地上撒了些枯树叶掩盖行踪。林逍则带着赵铁山等人，绕到巢穴西侧的山梁上，这里地势高，能清楚看到洞口的动静，又有茂密的油松林遮挡，不易被发现。
赵铁山从背包里掏出一架军用望远镜，这是林场保卫科特意配备的侦查装备。他调好焦距递给林逍：“你眼神好，先看看里面的情况。”林逍接过望远镜，对准洞口仔细观察，藤蔓缝隙里一片漆黑，只能隐约看到洞口内侧铺着厚厚的干草，偶尔有灰色的影子在暗处晃动，还能听到低沉的狼嚎声从洞里传来，断断续续，像是在传递信号。
“里面至少有十只狼，能看到三只趴在洞口内侧警戒。”林逍放下望远镜，把观察到的情况说给众人听，“没有看到狈，但肯定在里面，那些狼的动作很有章法，不是乱晃，像是在按照指令巡逻。”赵铁山接过望远镜看了片刻，点头附和：“没错，这就是狈的手段，它不用出面，就能把狼群调度得井井有条。这种天气，狼群一般会待在洞里取暖，现在还安排警戒，显然是察觉到危险了。”
虎子趴在雪地上，透过松枝的缝隙盯着洞口，手里的长矛握得紧紧的：“林叔，逍儿哥，我们就这么等着吗？小王的仇……”林建国拍了拍他的肩膀，递过去一块干粮：“报仇要靠脑子，不是靠蛮劲。等大部队来了，把洞口一围，放火烧烟，这群畜生一个也跑不了。现在冲动，只会让更多人出事。”虎子咬着牙接过干粮，狠狠咬了一大口，目光依旧死死盯着洞口。
众人在山梁上隐蔽下来，赵铁山让一个队员每隔一段时间就往远处的天空打一发信号弹，红色的火光在白茫茫的雪地里格外醒目，既是给回撤报信的周队长指路，也是在震慑洞里的狼群。林逍和父亲轮流用望远镜观察洞口，发现里面的狼群果然警惕性极高，每隔半个时辰就会有一只狼从洞口探出头张望，确认安全后再缩回去，显然是狈的安排。
中午时分，雪又开始下了起来，细小的雪沫子落在脸上，带着刺骨的寒意。林逍裹紧了棉袄，刚要换父亲观察，就见远处的树林里传来了信号弹的爆炸声，连续三发，是周队长带援兵到了的信号。赵铁山立刻站起身，用手势示意众人做好准备：“援兵到了！按之前说的，我们从侧面迂回，把洞口包围住，别让一只狼跑了！”
众人立刻起身，猫着腰沿着山梁往山下迂回。雪地里行走不便，每个人都走得小心翼翼，尽量不发出声音。林逍走在最前面，手里的莫辛纳甘始终对准洞口方向，心里盘算着：等会儿包围完成，先把洞口的藤蔓砍断，再用干柴堵住洞口，放烟逼它们出来。狈再狡猾，也躲不过烟火的熏烤。
就在众人即将抵达预定包围位置时，洞口突然传来一阵急促的狼嚎，紧接着，藤蔓被猛地撞开，一只体型硕大的狼率先冲了出来，后面跟着七八只狼，呈扇形朝着林逍等人的方向扑来。最前面那只狼的背上，果然趴着一只体型瘦小、前腿畸形的动物——正是那只狈！显然，狈察觉到了援兵的到来，提前带着狼群突围了。
“开枪示警！让援兵快过来！”赵铁山大喊一声，率先举起56半朝着天空开了一枪。清脆的枪声在山林里回荡，林逍和其他队员也纷纷开枪示警。狼群被枪声震慑，停下了扑击的动作，在狈的指挥下快速转向，朝着西侧的密林逃窜。那只狈趴在狼背上，还回头朝着林逍等人的方向看了一眼，一双狡猾的眼睛在雪地里泛着幽光，像是在挑衅。
“别追！”林建国拉住要追上去的虎子，“西侧是乱石坡，地形复杂，它们熟悉路线，追上去会吃亏。”话音刚落，周队长就带着援兵赶了过来，足足有三十多号人，手里拿着枪和火把，气势汹汹。“赵科长，林叔，狼群呢？”周队长气喘吁吁地问。
赵铁山指着西侧密林：“往乱石坡跑了，有狈指挥，追不上了。不过我们找到它们的巢穴了，还发现了小王同志的遗物。”众人跟着赵铁山来到洞口，看到那半块蓝色布料，气氛瞬间变得沉重。几个知青出身的民兵红了眼眶，攥着枪杆的手都在发抖。
林建国走进洞口查看，很快就出来了，手里拿着一个皱巴巴的笔记本，正是小王用来记录下乡生活的本子。“里面有不少动物骸骨，还有些人类的衣物碎片，应该是之前遇难者留下的。巢穴里铺着的干草很新，还有几只没吃完的野兔，看来它们在这里待了不短时间了。”
周队长翻看了一下笔记本，递给林逍：“这笔记本交给你保管，小王的家人要是来认领，也好有个念想。”林逍接过笔记本，纸张已经被潮气浸得有些发黄，上面的字迹却依旧清晰，翻到最后一页，是小王遇害前一天写的话：“雪停了，后山的梅花应该开了，等开春了，要跟林逍他们一起去采……”林逍的眼睛瞬间红了，紧紧把笔记本抱在怀里。
赵铁山走到洞口，看着西侧密林的方向，脸色严肃地说：“狼群虽然跑了，但我们找到了它们的巢穴，也摸清了它们的行踪。狈再狡猾，也需要觅食，只要我们守住后山的几条兽道，再派人在乱石坡附近巡逻，迟早能把它们逼出来。”他转头对周队长说，“我让人回林场调些人手过来，跟公社的同志一起布防，这次一定要把这群畜生一网打尽，为小王同志报仇！”
周队长点了点头，立刻安排人手：“老郑，你带几个人在巢穴周围布下陷阱，再留两个人守着，防止狼群回来。其他人跟我去清理附近的兽道，设置路障，配合林场的同志巡逻。”众人立刻行动起来，砍树的砍树，挖坑的挖坑，雪地里一片忙碌的景象。
林逍蹲在洞口旁，把小王的笔记本小心翼翼地放进怀里，又捡起那半块蓝色布料，塞进笔记本里。他抬头看向西侧密林，那里是狼群逃窜的方向，也是狈藏身的地方。冰冷的雪沫子落在脸上，他却丝毫感觉不到寒意，只觉得心里有一团火在燃烧。他握紧手里的莫辛纳甘，枪托抵在肩上，目光坚定——不管那只狈多狡猾，不管狼群多凶残，他都要为小王报仇，让后山恢复安宁。
林建国走到儿子身边，拍了拍他的肩膀，手里的老套筒枪口指着狼群逃窜的方向：“放心，跑不了。狈虽然聪明，但它离不开狼的背负，只要我们守住兽道，断了它们的食物来源，不出三天，它们就会主动出来觅食。到时候，就是我们报仇的时候。”
夕阳西下时，后山的布防基本完成。兽道上设置了绊索和捕兽夹，乱石坡入口处堆起了柴堆，随时可以点燃堵截。林场的援兵也到了，和公社的人分成三班，轮流巡逻警戒。林逍和父亲被安排在第一班守夜，两人坐在篝火旁，手里握着枪，眼睛盯着西侧密林的方向。
篝火跳动的火焰映在两人脸上，林建国从怀里掏出酒壶，倒了两口递给林逍：“喝点暖暖身子。今晚肯定不太平，狈会派人探路，我们得打起十二分精神。”林逍接过酒壶，猛喝了一口，辛辣的酒液顺着喉咙滑下去，浑身都暖和了不少。他看向洞口的方向，那里已经被柴堆堵住，只留下一个小口，足够观察里面的动静。
夜深了，雪停了，山林里一片寂静，只有篝火燃烧的“噼啪”声和巡逻队员的脚步声。林逍靠在树干上，手里紧紧攥着小王的笔记本，脑海里浮现出小王生前的样子——那个戴着眼镜、说话斯文的城里青年，总爱跟在他身后问东问西，问后山的树叫什么名字，问雪地里的脚印是哪种动物留下的。可现在，那个鲜活的人不在了，只剩下一本笔记本和半块布料。
“有动静！”林建国突然低声说，握紧了老套筒。林逍立刻回过神，顺着父亲的目光看去，只见西侧密林里，有几对绿色的眼睛在黑暗中闪烁，正死死盯着篝火旁的众人。那是狼的眼睛，在夜色中像鬼火一样飘忽不定，显然是狈派来探路的哨探。
“别开枪。”林建国按住想要开枪的林逍，“只是哨探，开枪会打草惊蛇。让它们看，让它们知道我们有准备。”果然，那些绿色的眼睛在黑暗中停留了片刻，似乎察觉到了周围的戒备，慢慢消失在了密林深处。林逍知道，这只是开始，狈不会善罢甘休，今晚的后山，注定不会平静。
他站起身，走到篝火旁添了些干柴，火焰烧得更旺了，照亮了周围的雪地。远处的巡逻队员也发现了哨探，发出了暗号，篝火旁的众人都握紧了手里的武器，警惕地盯着黑暗中的密林。林逍看着那片漆黑的树林，心里暗暗发誓：小王，再等等，明天天亮后，我们就为你报仇。这一次，不管是狼还是狈，都跑不了！