腊月二十三祭灶那天，东北的寒风裹着雪沫子，像无数把小刀子刮在人脸上。林逍裹紧了棉袄，蹲在知青点院墙外的雪地里，盯着捕兽夹旁那串新鲜的爪印，眉头拧成了死结。这已经是三天来第三次发现狼的踪迹了，可每次都只有单独一串脚印，既不偷袭家禽，也不靠近人多的地方，就这么不远不近地在农场周围晃悠。
“逍儿哥，我看就是只饿疯了的孤狼，胆小得很，不用太当回事。”陈知青端着一碗热姜汤走过来，哈着白气递给他。这陈知青是北京来的，戴副黑框眼镜，手背上还沾着墨汁，显然刚写完春联。
林逍接过姜汤喝了一口，暖意顺着喉咙滑下去，却驱不散心底的寒意：“陈哥，你看这脚印，边缘很整齐，爪尖的磨损程度不一样，不像是常年独自捕猎的孤狼。而且它每次都走不同的路线，明显是在勘察地形。”他用树枝拨了拨雪地里的爪印，“这是只老狼，经验足，更狡猾。”
旁边的张老根蹲下来，掏出烟袋锅子点燃，猛吸了一口，烟圈在冷空气中瞬间散开：“逍儿说得对。今年雪下得邪乎，从十月就没停过，山上的狍子、兔子要么冻死了，要么藏进了深林，狼群肯定是断了粮才下山的。这只老狼，八成是狼群派来探路的。”
“狼群？”陈知青的声音陡然拔高，眼镜都滑到了鼻尖，“张叔，您确定？咱们农场附近从来没见过狼群啊。”
张老根磕了磕烟袋锅子，眼神凝重：“我年轻时候跟老猎人进山，见过狼群的手段。它们饿极了就会派最有经验的老狼探路，摸清猎物的作息和防御弱点，再集体出动。这老狼天天在这儿晃，就是在查咱们知青点和农场的值守规律呢。”
林逍站起身，拍了拍身上的雪：“不能大意。陈哥，你跟知青们说，晚上别出门，门窗都用木板钉死，尤其是后窗，靠着树林那面最危险。周队长那边我去说，让民兵队加派巡逻，每半个时辰绕知青点和农场外围走一圈，都带上步枪和鞭炮。”
接下来的三天，林逍几乎吃住都在知青点。他带着几个年轻力壮的知青和民兵，在知青点周围的关键路口埋了二十多个捕兽夹，又在树林边缘挂了一串串铜铃——只要有动物经过碰动树枝，铜铃就会叮当作响。可那只老狼像是凭空消失了一样，既没踩中陷阱，也没再留下新的爪印，就连远处的狼嚎都没了踪迹。
腊月二十六那天，天终于放晴了。太阳挂在灰蒙蒙的天上，洒下的光没什么温度，却把积雪照得晃眼。农场里的乡亲们都忙着去镇上买年货，知青点的小李和小王也动了心思。小李是个矮壮的小伙子，山东人，性子急；小王则是个文静的南方人，说话带着吴侬软语的调调，两人是去年一起分到农场的，关系最好。
“林逍哥，我们去镇上买些东西，顺便给家里寄点年货，傍晚前肯定回来。”小李拽着小王找到林逍，手里攥着一沓皱巴巴的毛票，脸上满是期待。
林逍看着外面的天色，心里又泛起了那股不安：“镇上离这儿有十里地，现在去来回得四个时辰，天快黑了不安全。要不去农场的供销社看看，虽然东西少点，但能省不少路。”
小王推了推眼镜，轻声说：“林逍哥，供销社的年画和糖果都卖完了，我想给我妹妹买块花布做新衣服，镇上的布店品种多。我们走主干道，不抄近路，肯定小心。”
林逍犹豫了一下，看着两人期盼的眼神，终究还是松了口。他从腰里解下一把磨得锃亮的短刀，递给小李：“拿着，遇到危险就喊，主干道上有拉货的马车和赶路人。务必在天黑前回来，要是天快黑了还没到农场，就去沿途的张家庄借宿，千万别走夜路。”
“放心吧林逍哥！”小李接过刀，拍着胸脯保证，拉着小王就兴冲冲地出发了。林逍站在知青点门口，看着两人的身影渐渐消失在雪地里，那股不安又涌了上来，像块石头压在心头。
下午四点多，太阳开始西斜，天空渐渐染上了一层橘红色。林逍正在帮母亲收拾晾晒的腊肉，就看到陈知青慌慌张张地跑了过来，头发凌乱，脸上没了血色：“林逍！不好了！小李和小王还没回来！”
林逍心里“咯噔”一下，手里的腊肉掉在了地上：“什么时候发现他们没回来的？去镇上的路有没有人见过他们？”
“我们四点就开始等，等到现在还没见人。我去问了刚从镇上回来的王大爷，他说下午两点多在镇上的布店见过他们，当时他们正往回走呢！”陈知青的声音带着哭腔，“主干道上的赶路人说，没见过他们，会不会是……会不会是抄近路了？”
“坏了！”林逍转身就往院子外跑，一边跑一边喊，“虎子，去叫周队长，让他带所有民兵集合，带上猎枪、绳索和马灯！爹，拿上急救包和火把，跟我走！”
林建国听到喊声，立刻拎着急救包和火把从屋里跑出来，晓梅和母亲也跟着出来，脸上满是担忧。“逍儿，天黑了进山太危险！”母亲抓住林逍的胳膊，急得眼泪都快出来了。
“再危险也得去！晚了人就没了！”林逍掰开母亲的手，扔下一句话，已经跑出了院子。
不到一刻钟，农场的打谷场上就聚集了十五个民兵，每个人都举着马灯或火把，手里握着步枪或木棍。周队长扛着一把半自动步枪，脸色严肃：“林逍，你说怎么安排！我们都听你的！”
林逍扫视了一圈众人，沉声道：“周队长，你带五个人走主干道，往镇上方向搜寻，沿途多喊他们的名字，问问路过的乡亲。我带剩下的人走东边的近路——那是回知青点的捷径，也是最危险的地方。大家把马灯举高，注意观察地上的脚印和血迹，遇到狼先扔鞭炮吓退，别贸然开枪！”
“好！”周队长立刻点头，带着人就往主干道跑去。林逍则带着剩下的人，举着火把朝着东边的近路出发。虎子跟在林逍身边，手里握着一把猎枪，后背的伤口因为紧张和赶路隐隐作痛，却咬牙没吭声。
东边的近路是一条狭窄的小道，两旁是茂密的杨树林和灌木丛，雪地上积了厚厚的一层，踩上去“咯吱”作响。夜色渐渐浓了，火把的光芒只能照亮身前几步远的地方，树林里不时传来树枝晃动的声音，还有不知名的夜鸟被惊起的叫声，让人头皮发麻。
“逍儿哥，你看！”走了约莫三里地，虎子突然指着地面喊道。林逍立刻停下脚步，蹲下身借着火光仔细查看——雪地上有一串杂乱的脚印，其中两个是人的胶鞋印，旁边还散落着不少狼的爪印，爪印密集且深浅不一，显然数量不少。
更让人揪心的是，雪地上还散落着几滴暗红色的血迹，已经冻成了冰粒，旁边还有一个被踩扁的纸包，里面的水果糖撒了一地，包装纸上印着“大白兔”的字样——那是小王最喜欢吃的糖。
“是他们的脚印！”林逍认出了小李的胶鞋纹路，心沉到了谷底，“狼群在这里袭击了他们！”他站起身，朝着前方大喊：“小李！小王！你们在哪儿？”
回应他的只有呼啸的北风和树林里的寂静。林建国叹了口气，拍了拍林逍的肩膀：“逍儿，别喊了，顺着脚印和血迹找，他们肯定就在附近。”
众人小心翼翼地沿着血迹和脚印往前走，火把的光芒在树林里摇曳，将影子拉得忽长忽短。走了约莫两里地，也就是距离知青点整整五里地的地方，前方突然传来一声微弱的呻吟：“救……救命……”
“有人！”林逍眼睛一亮，立刻压低声音，“都轻点！人在前面！”众人连忙熄灭了几个火把，只留三支照亮前路，快步往前赶。
穿过一片茂密的灌木丛，眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气——一棵老槐树上，小李紧紧抱着树干，双腿悬空，右腿的裤腿被撕烂了一大片，鲜血顺着裤脚滴落在雪地上，冻成了暗红色的冰珠。他的脸上满是血污和惊恐，嘴唇冻得发紫，看到火把的光芒时，眼神里瞬间燃起了求生的希望。
树下的雪地上，散落着撕碎的布包、几支铅笔和半包饼干，一大片血迹旁，是密密麻麻的狼爪印，还有几处狼的粪便和几根灰色的狼毛。
“小李！我们来了！别怕！”林逍轻声喊道，生怕惊动了附近的狼群。他让两个身高力壮的民兵搭起人梯，慢慢靠近树干：“我们接你下来，慢点动，别摔了！”
小李看到林逍等人，眼泪瞬间流了下来，声音颤抖得几乎不成调：“林逍哥……小王……小王被它们拖走了……快救他……”
两个民兵小心翼翼地把小李从树上扶下来，林建国立刻上前，掏出干净的布条紧紧按住他的伤口止血。小李疼得浑身发抖，额头上冒出了冷汗，却死死抓住林逍的胳膊，不肯松手。
“先别说话，保存体力。”林逍让民兵用树枝和大衣扎了个简易的担架，把小李抬上去，“张叔，你带三个人护送小李回农场，交给卫生所的王大夫，路上每隔一段路就放一挂鞭炮，防止狼群偷袭。”
“你们也小心！”张老根点点头，带着人抬着小李就往农场方向赶去。林逍则和虎子、剩下的民兵留在现场，借着火把的光芒仔细查看。雪地上的拖拽痕迹非常明显，一路延伸到树林深处，旁边除了狼爪印，还有几缕撕扯下来的蓝色棉线——那是小王棉袄上的布料。
“逍儿哥，我们追进去！”虎子握紧了猎枪，眼里满是怒火，就要往树林深处冲。
林逍一把拉住他，沉声道：“不行！夜里树林里视线太差，狼群在暗处，我们进去就是活靶子。你看这拖拽痕迹很新鲜，小王应该刚被拖走没多久，狼群拖走猎物后会找安全的地方进食，今晚肯定不会离开太远。我们先标记位置，明天天亮后带猎犬和更多人手来，现在硬闯太危险！”
林建国也劝道：“逍儿说得对，我们不能再有人出事了。先回去，等明天天亮了再做打算。”
虎子不甘心地攥紧了拳头，指甲深深嵌进肉里，却也知道林逍说得有道理。林逍从怀里掏出一块红布，系在旁边的树枝上做标记，又用石头在雪地上摆出箭头指向拖拽痕迹的方向，随后挥了挥手：“走，回农场！今晚必须加强警戒，防止狼群偷袭！”
往回走的路上，林逍才从抬担架的民兵口中得知，小李在被救下来后，断断续续地说了些遇袭的经过。原来两人在镇上买完东西后，已经是下午两点多了。小李看天色还早，就提议抄近路回农场，能省一半时间。小王一开始不同意，可架不住小李的劝说，最终还是跟着走了近路。
刚走进近路的树林没多远，两人就感觉身后有动静。回头一看，是一只瘸腿的老狼，不远不近地跟在后面。两人以为是之前那只孤狼，就拿出林逍给的刀想吓走它。可那老狼只是叫了一声，从树林里就冲出来七八只狼，瞬间把两人包围了。
“小王推了我一把，让我往树上爬，他自己拿着石头砸狼……”小李的声音带着哭腔，在寒风中格外清晰，“我爬上去的时候，看到三只狼咬着他的胳膊和腿往树林里拖，他还喊着让我别管他，好好活着……”
听到这里，所有人都沉默了，火把的光芒映着每个人凝重的脸庞。虎子突然一拳砸在树上，树皮上的积雪簌簌落下：“这群畜生！明天我一定要杀了它们，为小王报仇！”
林逍拍了拍他的肩膀，眼神坚定：“放心，小王的仇我们一定会报。但今晚我们必须冷静，先守住农场，不能再让任何人受到伤害。”
回到农场时，已经是半夜时分。卫生所的灯还亮着，窗户里透出昏黄的灯光。林逍等人刚走进农场，就看到陈知青和几个知青守在卫生所门口，脸上满是焦急。看到林逍回来，陈知青立刻围上来：“林逍，找到小王了吗？小李怎么样了？”
林逍摇了摇头，声音沉重：“暂时还没找到小王，被狼群拖进东边树林了，我们做了标记，明天一早去搜救。小李伤得很重，正在里面做手术。”
“什么？”一个女知青捂住嘴，眼泪瞬间流了下来，“小王他……他会不会有事啊？”
林逍没有说话，只是拍了拍她的肩膀。他知道，现在说什么安慰的话都没用，只能明天尽快找到小王，无论是生是死，都要把他带回来。
这时，周队长带着人也回来了，脸上满是疲惫：“主干道沿途都找遍了，没看到小王的踪迹，也没发现异常，看来确实是走了近路遇袭了。”