（【徘徊谷地】核心边缘，永耀纪元4年1月）
第三勘探队的推进异常艰难。越往深处，雾气不再是单纯的水汽，而是粘稠得如同液态的阴影，其中混杂着尖锐的、能直接刺痛精神的能量碎片。林薇提供的抑制剂虽然有效，但队员们能清晰地感觉到，一股阴冷、扭曲的意志正无孔不入地试图渗透他们的防护和心智。
“保持灵能护盾输出稳定！不要被那些幻听干扰！”队长低吼着，他的声音在扭曲的空间中传播得有些怪异。队员们身上闪烁着各色光芒，源自不同流派的防护功法被催发到极致。
那名沉默的女向导突然停下脚步，侧耳倾听，脸色苍白：“不对…‘它们’的徘徊规律变了…比以前更…焦躁？有什么东西…在召唤它们…”
话音未落，前方的浓雾剧烈翻涌，伴随着令人牙酸的岩石摩擦声，数个巨大的身影缓缓显现。不再是之前遭遇的那些由破碎岩石和金属构成的元素生物，而是某种更庞大、更扭曲的聚合体——仿佛将无数徘徊者的痛苦残念与谷地的岩石、废弃机械强行糅合在一起的畸形造物，它们的核心处跳动着令人不安的暗红色光芒。
“开火！最大功率！”队长毫不犹豫地下令。
能量光束、灵能冲击、以及特制的破魔弹药瞬间倾泻而出，轰击在那些聚合体身上，炸开无数碎石和扭曲的金属碎片。然而，这些怪物的恢复速度快得惊人，碎片在暗红光芒的牵引下迅速回流重组，并且它们开始散发出一种强烈的能量汲取力场，队员们的护盾能量正在飞速消耗！
“这样下去不行！撤退！向b7扇形区撤退！那里有之前小队建立的临时堡垒遗迹！”队长当机立断。
队伍边打边退，压力巨大。一名“虚空秘教”的成员试图施展《虚空共鸣术》干扰聚合体的能量核心，却在精神接触的瞬间如遭雷击，惨叫一声，七窍流血地萎顿下去，被同伴强行拖走。
就在队伍即将被合围的危急关头，那名女向导猛地咬破指尖，将鲜血抹在额心，双眼瞬间变得一片茫然，她以一种空灵而扭曲的音调吟唱起破碎的音节。周围的雾气随着她的吟唱开始不规则地波动，甚至短暂地形成了几条误导性的能量轨迹，让那些聚合体的动作出现了一瞬间的混乱。
“快走！我只能干扰它们十几秒！”她嘶哑地喊道。
队伍抓住这宝贵的时机，狼狈不堪地冲入了那片废弃的堡垒遗迹。
（“星辰守护者”生物实验室，同日）
林薇猛地从观测仪器前抬起头，脸色剧变。 “立刻接通前线指挥部和辉光号！最高紧急事态！” 她面前的屏幕上，刚刚接收到的、来自第三勘探队实时生命监测仪传回的最后数据片段（在强干扰下断续传回），显示出一个可怕的趋势：队员们的生命体征在遭遇新型聚合体后，不仅受到毒素侵蚀，更出现了一种诡异的能量同化现象！他们的能量场频率正在被动地向谷地的混乱频率靠拢！
“不仅仅是毒素…是规则层面的污染和同化！那些聚合体…它们是活的转化器！”林薇的声音带着一丝惊骇。她立刻意识到，抑制剂只能延缓毒素，却无法阻止这种更可怕的能量同化。
（辉光号，舰桥）
杨强接到了林薇的紧急通讯和苏婉宁转发的战报，目光瞬间变得冰冷。 “命令谷地所有勘探队，立刻停止向核心区推进，固守现有据点，全力防御。” “以太，分析传回的数据，建立新型聚合体的能量模型，寻找其弱点或运行规律。” “通知婉宁，启动‘净土协议’预备方案，必要时，强制疏散谷地外围所有人员。” “让星瞳到我这里来。”
很快，星瞳小跑着来到舰桥，一年多的时间让她在面对父亲时少了些怯懦，多了份亲近：“爸爸，你找我？妈妈那边好像出事了？” 杨强看着她，眼神温和下来：“瞳瞳，需要你再帮一次忙。这次，可能需要你更仔细地去‘感受’一种很不好、很混乱的能量。”
他让以太将谷地传回的、经过处理的能量波动数据（剔除了最有害的部分）播放出来。那是一种低沉、混乱、充满痛苦和扭曲渴望的波动。