曹洪更是直接按剑，目露凶光：
“若不归降，今日便是你的死期！”
曹操抬手制止了众将的呵斥，目光依旧平静地看着冉闵：
“将军此言差矣。势力大小，岂在眼前？
高祖起于布衣，光武兴于南阳，皆由微末而至鼎盛。
曹某今日虽地狭，然志在天下。
将军若来，如猛虎添翼，他日纵横九州，岂不快哉？何必计较一时之强弱？”
他话锋一转，语气中带上了几分不容置疑的压迫感：
“况且，将军应当明白，如今你为阶下之囚。生杀予夺，尽在曹某一念之间。
降，则富贵荣华，名垂青史；不降……呵呵，将军是聪明人，应当知道后果。
曹某爱才，但也绝非心慈手软之辈。”
冉闵面色变幻不定，他自然听出了曹操话中的威胁。
他虽悍勇，却并非无谋。
眼下形势比人强，若一味强硬，唯有死路一条。
他回想起被俘前曹操军阵的严整与战力，又思及曹操方才展现的气度与野心，心中暗道：
“此人确非池中之物，或可暂栖其身，以待时机。”
沉默良久，冉闵终于深吸一口气，目光复杂地看向曹操，沉声道：
“曹孟德，你赢了。冉某……愿降。”
他话语中带着一丝不甘，却又无可奈何。
曹操脸上露出了满意的笑容，亲自上前为冉闵解开镣铐：
“好！得冉将军，如得十万雄兵！日后必不负将军今日之择！”
…………
常山郡城真定的城墙上，刘备凭栏远眺。
夕阳的余晖洒在城内，街道上行人渐多，商铺陆续开张。
虽仍有战火痕迹，但已透出几分劫后余生的生机。
颜良、张飞、韩元侍立两侧。
“大哥，你看！”
张飞指着城内，声如洪钟，
“百姓们总算敢出门了！咱们这仗没白打！”
颜良也面露欣慰：
“是啊，主公。常山、中山二地已基本平定，流民陆续返乡，秩序渐复。”
刘备脸上露出温和的笑容，眼中却带着深远的思虑：
“城池易得，人心难收。我等初掌此地，根基未稳。
若不能施恩于民，使其真心归附，纵有雄兵十万，亦如沙上筑塔。”
他转过身，看向三位心腹，语气郑重：
“我意已决，自明日起，开二郡府仓，放粮赈济！
凡登记在册之贫苦百姓、返乡流民，皆可按户领取口粮，助其渡过春荒，恢复生计。”
“开仓放粮？”
张飞铜铃般的眼睛一瞪，率先表示不解，
“大哥！咱们缴获的粮草本就不多，还要养兵！
都分给百姓，兄弟们吃什么？万一有变，如何应对？”
颜良也皱眉劝道：
“大哥，翼德所言不无道理。乱世之中，粮草乃命脉。
如今二郡初定，各方势力虎视眈眈，此时将粮草散尽，恐非良策。
不若先紧着军需，待根基稳固后再行仁政。”
刘备并未直接反驳，而是将目光投向一直沉默的韩元：
“四弟，你意下如何？”