队伍离开黑石寨庇护范围后，山林愈发原始苍莽。参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如巨蟒般缠绕，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐叶层，湿滑而松软，空气中弥漫着一股浓郁的、带着甜腥与腐败气息的湿闷味道。
“前面就是‘瘴疠谷’的地界了。”岩刚停下脚步，示意众人戴上早已准备好的、浸过特制药液的粗布面罩，“谷中常年弥漫着五彩毒瘴，吸入过多会侵蚀肺腑，麻痹神经，最终在幻觉中力竭而死。而且，这里的毒虫蛇蚁也远比外面凶猛。”
众人依言戴好面罩，那药液气味辛辣刺鼻，却能有效中和一部分瘴气之毒。朱建军深吸一口那带着药味的空气，体内源光微微流转，自发地将一丝侵入体内的微弱毒气化解于无形。他心中明悟，源光赋予他的，不仅是力量，更有一种对负面能量的天然抗性。
踏入瘴疠谷，光线骤然暗淡，仿佛从白昼步入了黄昏。四周飘荡着若有若无的彩色雾气，粉红、淡紫、幽绿……看似美丽，却潜藏着致命的杀机。脚下的路更加难行，泥泞不堪，布满了深不见底的泥潭和盘根错节的树根。
岩刚和他的猎手们展现出惊人的生存能力。他们手持长竿，不断探路，标记出安全的落脚点。他们能通过植被的细微变化判断前方是否有毒泉或沼泽，能辨识出哪些看似鲜艳的蘑菇或果实含有剧毒。
“跟紧我的脚步，千万不要触碰那些颜色艳丽的苔藓和菌类！”岩刚低声提醒，声音在面罩下显得有些沉闷。
段誉背负着虚竹，将凌波微步施展到极致，在猎手们标记出的狭窄安全路线上如履平地，身形飘逸。苏星河、玄寂大师等内力深厚者，则凭借精纯修为暂时闭住外呼吸，以内息循环支撑。
行至一处较为开阔的洼地，四周的彩色瘴气骤然变得浓郁起来，几乎到了伸手不见五指的程度。即使戴着药罩，众人也感到一阵阵头晕目眩，内力稍浅的星火盟弟子更是脚步虚浮。
“不好！是瘴母！大家快靠拢！”岩刚的声音带着一丝焦急。
只见前方浓郁的彩瘴中，隐约可见一团不断翻滚、色彩更加瑰丽诡异的巨大气团，正缓缓向队伍飘来。那便是瘴疠谷中最可怕的“瘴母”，其所过之处，草木皆枯，生灵绝迹！
“让我试试。”朱建军踏步上前，面对那缓缓逼近的死亡气团。他闭上双眼，全力催动体内源光。这一次，他不再试图操控水元或引动大地之力，而是将源光那蕴含的“生命本源”与“净化”之意激发出来。
温和而浩瀚的蓝色光晕以他为中心扩散开来，并不刺目，却带着一种难以言喻的生机与纯净。光芒所及之处，那瑰丽致命的彩色瘴气如同冰雪遇阳，发出细微的“滋滋”声，竟开始缓缓消散、退避！那团巨大的瘴母似乎也感受到了威胁，翻滚的速度加快，却不敢再轻易靠近。
众人压力骤减，看着周身沐浴在蓝色光晕中的朱建军，如同看到黑暗中指引方向的明灯。
“快走！趁现在！”岩刚立刻指挥队伍，沿着被源光净化出的短暂安全通道快速通过这片死亡洼地。