就在妖狼腾空扑至最高点，利爪即将触及他胸口的刹那——
他动了。
被锁链束缚的右手，极其随意地向前一探。
动作看起来并不快，却精准得不可思议，后发先至，轻描淡写地扼住了妖狼粗壮的脖颈！
妖狼狂暴的冲势戛然而止！它四肢徒劳地在空中抓挠，发出呜咽般的窒息声，赤红的眼中充满了惊惧和不解。
陆昭然的手臂稳如磐石，没有丝毫颤抖。他歪了歪头，冰冷的目光落在妖狼狰狞的脸上，像是在观察一件无关紧要的物品。
然后，他五指微微收拢。
没有剧烈的能量爆发，没有惊天动地的声响。
只有一阵极其细微的、仿佛什么东西在急速枯萎腐败的“簌簌”声。
那凶暴健壮的妖狼，以被他扼住的脖颈为中心，皮毛瞬间失去光泽，变得灰败枯槁；强健的肌肉如同风化了千年的枯木般萎缩干瘪；赤红的眼睛迅速蒙上死灰，光芒熄灭；甚至连那锋利的獠牙也变得脆弱发黄……
整个过程不过两三息之间。
一头正值壮年、凶悍无比的妖狼，就在他看似轻描淡写的掌控下，变成了一具仿佛被抽干了所有生机、历经了千年岁月的干尸！
陆昭然松开手。
妖狼干瘪的尸体掉落在光可鉴人的金砖上，发出硬物撞击的轻响，甚至摔碎成了几块，扬起一片灰烬。
自始至终，陆昭然的呼吸没有一丝紊乱，眼神没有一丝波动。他缓缓收回手，仿佛只是随手拂去了一粒尘埃。
嘶——
老丹师倒吸一口凉气，吓得连连后退，差点瘫软在地。就连那两名见惯了生死的内卫，面具下的眼神也剧烈闪烁，下意识地握紧了兵器，如临大敌！
沈星澜的心脏也是猛地一缩，背脊窜起一股寒意。
这不是战斗，这不是杀戮。
这是一种……剥夺！一种对“生命”本身的、绝对的、冰冷的支配！
太过轻易，太过……漠然。
这远比蛊母那毁天灭地的狂暴暴雨，更加令人毛骨悚然！
沈星澜强行压下心中的悸动，脸上努力维持着平静，甚至挤出一丝赞许：“很好……对力量的掌控，精准而高效。”
他踱步上前，目光扫过地上那摊狼尸灰烬，又看向陆昭然那双非人的眼眸：“你还记得……你是谁吗？还记得……你来这里的目的吗？”
这是他最担心的问题。髓液晶体带来的异变，很可能磨灭人的本性和记忆。
陆昭然缓缓转动眼珠，冰冷的视线落在沈星澜脸上。
沉默持续了数息。
就在沈星澜以为他真的失去所有记忆时，那平稳无波的声音再次响起，每一个字都像是冰珠砸落玉盘：
“陆昭然。”
“复仇。”
沈星澜瞳孔微不可察地一缩。
记得！他不仅记得，而且那“复仇”的执念，似乎并未因性格的冰冷漠然而消失，反而像是被剥离了所有情绪的外衣，变成了一个更加纯粹、更加核心、更加危险的程序指令！
这到底是好是坏？
沈星澜发现自己竟然有些无法判断。一个拥有感情和弱点的复仇者，或许更容易预测和操控。而一个只剩下纯粹“复仇”指令、且掌握着如此可怕力量的冰冷造物……其行为，将完全无法用常理揣度！
“很好。”沈星澜压下杂念，点了点头，“记住它。但你的复仇，你的力量，从此都属于朕的意志。朕允许，你才能去做。”
他需要给这把危险的刀，套上刀鞘，哪怕这刀鞘可能也并不牢固。
陆昭然没有说话，只是静静地看着他，那眼神仿佛在说：我知道你在想什么，而你，无法真正控制我。
这时，一名内卫匆匆从殿外走入，单膝跪地，双手呈上一份密报：“陛下，皇陵及京城灾后清理初步完成。北城坍塌区域……死者统计逾万人，伤者无算。李崇山将军请示，对残余‘蜕骨者’的清剿是否继续？”
沈星澜接过密报，快速扫过，脸上看不出喜怒。但当听到“死者逾万”时，他的指尖还是微微顿了一下。
然而，当他抬起眼，看到面前墨发如瀑、气息冰冷、拥有着近乎妖异青春和可怕力量的陆昭然时，那一点点波动迅速消失了。
代价。一切都是必要的代价。
他得到了更珍贵、更有价值的东西。
“告诉李崇山，清剿暂停。将所有抓获的‘蜕骨者’，无论伤残，全部秘密押送至‘潜龙渊’水牢。”沈星澜冷冷下令，目光却始终没有离开陆昭然，“朕，另有安排。”
“潜龙渊”……那是以往关押最危险囚犯和实验体的地方，据说深入地下，暗无天日。
内卫领命而去。
沈星澜重新看向陆昭然，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“听到了吗？你的那些同胞，还有些活着。想见见他们吗？”
他在试探，试探那冰冷的“复仇”指令下，是否还残存着别的什么。
陆昭然的瞳孔，似乎极其轻微地波动了一下，快得仿佛错觉。
然后，他缓缓地、用一种陈述事实般的平淡语气开口：
“活的样本，比死的，更有研究价值。”
沈星朗微微一怔，随即猛地爆发出一阵低沉而愉悦的笑声，笑声在空旷的大殿中回荡，带着一种复杂难明的意味。
“哈哈……哈哈哈……说得好！说得太好了！”
他笑得几乎流出眼泪，看向陆昭然的目光充满了惊叹和……一丝连他自己都未曾察觉的忌惮。
这把刀，比他想象的，还要锋利，还要……契合他的心思。
“没错，研究价值……”沈星澜止住笑声，语气变得幽深，“朕也很好奇，你现在的力量，对他们……会有什么样的反应。”
他挥了挥手。
“带上他，移驾‘潜龙渊’。”