\"为何隐瞒战功？\"裴九霄喘着气问，\"若圣上知您舍身救主...\"
\"殿下已知。\"萧彻松开他，捡起滚落的酒坛饮了一口，\"那夜我昏迷前，最后看见的是殿下撕下龙袍替我止血。\"
霞光愈盛，将他侧脸映得半明半暗：\"有些功劳，记在心里比刻在碑上有用。\"
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三日后漕船返京，却见运河码头旌旗蔽日。太子竟亲自来迎，杏黄常服被风吹得猎猎作响。
\"孤来接英雄。\"殿下扶起欲跪的萧彻，目光扫过他右臂，\"水师都督方才禀报，尔等剿海盗时又遇火雷？\"
萧彻垂首：\"卑职分内之事。\"
太子忽然执起他右手，当众掀开袖口。新旧伤疤交错如蛛网，最新一道还渗着血丝。百官哗然中，殿下解下自己腰间蟠龙玉佩，系于萧彻腕上：
\"从今日起，见此玉如见孤。\"他转身时声音不大，却字字砸进寒风里，\"孤倒要看看，谁还敢议论'佥事之功不足封爵'。\"
裴九霄在人群中抬头，恰见萧彻握紧那枚玉佩。青玉棱角陷进旧伤里，似要把某种滚烫的东西，烙进更深的血脉中。
漕船的帆影在身后缓缓降落，如无数收起羽翼的战鹰。而新的航路，正沿着他们伤痕累累的手臂，向着霞光深处蜿蜒而去。
捷报传回京的第七日，御史台的弹劾奏章却雪片般飞进东宫。内容出奇一致：指认萧彻在剿海盗时滥杀俘虏，有违天和。
\"好个有违天和。\"太子轻叩案几，目光扫过垂首立在阶下的萧彻，\"你杀的都是该杀之人，对吗？\"
萧彻尚未答话，裴九霄突然闯进殿来，怀里抱着个湿漉漉的桐木箱：\"启禀殿下！昨夜有人往漕运衙门扔了这个！\"
木箱开启的刹那，满殿皆惊——里面竟是用石灰腌着的六颗人头，正是弹劾奏章中所谓\"被滥杀\"的海盗头目。每张脸上还贴着黄符，朱砂写就\"苟活辱国\"四字。
\"有趣。\"太子用银簪拨开一道黄符，露出底下黥面的海蛟刺青，\"这不是普通海盗，是前朝水师叛将的亲兵。\"
萧彻骤然抬头：\"三年前失踪的登州水师？\"
\"看来有人比我们更急着灭口。\"太子忽然将银簪掷向裴九霄，\"你去查查，最近谁家祖坟迁到了风水宝地。\"
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裴九霄连夜带人挖了十七座新坟。
在礼部侍郎家的祖茔里，他们撬开尚未封土的棺椁——里面没有尸首，只有满满一箱与倭寇往来的密信。火漆印上的家纹，与海盗头目脸上的刺青如出一辙。
曙光初现时，裴九霄押着棺木撞开侍郎府门。却见萧彻早已坐在正堂，脚边跪着被捆成粽子的侍郎，堂前香案供着那枚蟠龙玉佩。
\"佥事怎在此？\" \"殿下说，该给钓鱼人送饵了。\"萧彻踢了踢脚下瘫软如泥的侍郎，\"此人今早突然要焚毁祖宗牌位。\"
裴九霄掀开牌位底座，夹层里滑出沿海布防图。图中标注的缺口，恰是太子新政里要建的海港所在。
\"原是想断殿下的彩虹。\"裴九霄冷笑。
萧彻却望向庭院里惊飞的雀鸟：\"不止。\"他剑尖挑开侍郎衣襟，露出心口火焰状的烙印，\"记得火雷上的印记么？\"
三司会审那日，太子亲自坐镇。
当证据链指向某个沉寂多年的亲王时，萧彻突然斩断审讯：\"殿下，臣请彻查登州水师旧案。\"
满堂哗然中，太子抚掌而笑：\"准。\"
退堂后，裴九霄追着萧彻穿过长廊：\"佥事早知幕后是亲王？\" \"殿下三年前就该查登州案。\"萧彻在杏花树下停步，\"但那时需要平衡朝局。\"
花瓣落在他肩头伤疤上，像雪又像血：\"如今殿下的彩虹够亮了，该照照暗处的蛆虫。\"
裴九霄忽然明白：那日码头封赏，太子掀开萧彻衣袖时，早已看透所有伤痕的来源。这场君臣默契的棋局，落子处从来都是万里海疆。
漕船的新帆正在运河上升起，而斩向旧日阴霾的刀，刚刚出鞘。