刘项闻言，下意识地挺直背脊，习惯性的撇了撇嘴：“谁忧心他了？那家伙就算天下人都出事，他也不会有事。日后你见着他得小心些，莫要被他骗了……”
他话音未落，沈灵儿的目光倏地越过他的肩头，望向车外，眼眸骤然亮如星辰，激动地低呼一声：“爹爹！”
只见马车前方不远处，沈长风在风大娘的搀扶下步履蹒跚地走来。肩头的伤口已被简单包扎，但脸色依旧苍白，一身衣衫血迹斑斑，显是经历了一番苦战。
他一眼看到从马车窗口探出头的沈灵儿，眼中顿时迸发出难以抑制的激动与狂喜。
“灵儿！”
沈灵儿不等马车停稳，便跃下马车，如归巢的乳燕般扑入沈长风怀中。将头深深埋入父亲染血的衣襟，泪水却如断线的珍珠，无声地滚落，濡湿了一片，哽咽着说不出完整的话来。
父女二人相拥，皆是悲喜交加，难以自持。风大娘静立一旁，眼中亦流露出欣慰与一丝难以言喻的复杂情愫，她悄然侧过脸，用指尖极快地拭过眼角。
待沈灵儿的抽噎稍稍平复，沈长风才轻柔地拍了拍她的后背，抬起头，看到已稳步走下马车的刘项，神色一凛，连忙轻轻推开沈灵儿，强忍伤痛整理了一下仪容，郑重行礼：“微臣沈长风，叩见殿下！殿下与梁将军率王师驰援，解宁州之困，救小女于危难，此恩如同再造，臣……”
刘项不待他拜下，已抢先一步托住他的手臂：“沈大人不必多礼，快快请起。你身上带伤，这些虚礼尽可免了。”他的目光状似随意地扫过周遭纷乱的人群，终究还是没能按捺住，语气带着一丝不易察觉的急切，问道：“沈大人，可见到范监军了？”
沈长风闻言一怔，语气带着几分不确定：“殿下说的……可是范离范小友？”
刘项眨了眨眼：“他没告诉你，他的身份？”
沈长风与风大娘对视一眼，相互摇头。
“他只说他是受了梁将军之托。”
刘项耸耸肩：“他那个人，行事向来如此，不按常理出牌，他现在人在何处？”
沈长风道：“殿下放心，范……监军安然无恙，此刻正守在府衙地牢入口处，严加看管，不敢有丝毫懈怠。只因那铁剑门的太上长老赵铁山，被他设法困于地牢之内。此獠武功绝顶，若让其脱困，在场无人能制，必将酿成大祸……”
…………
宁州衙门后院的楼阁里，范离正指挥着韩成略与老十九等人往地牢里灌烟。
厚重的铁门缝隙处，正有丝丝缕缕刺鼻的浓烟倒涌出来，门内隐约传来赵铁山气急败坏却又强抑着咳嗽的闷哼声。
范离捂着口鼻，指挥若定：“快！再加把劲！把那些湿柴火也给我点上，这老家伙内力深厚，多熏他一会儿……”