范离领着丁大年在车泰丰等人的簇拥下登上城头。目光越过垛口向下望去，即便是心中早有预估，眼前的景象仍让他眼神微凝。
城下黑压压上千人马，却并无匪寇的喧嚣散乱。他们以百人左右为一个单位，看似松散地呈扇形分布，实则彼此呼应，牢牢扼守着两侧视野开阔的缓坡。而距离把握也恰到好处，刚好一箭之地以外。
更令人动容的是这群人的阵仗。虽未统一着装，但个个腰背挺直，顾盼间自带一股沙场淬炼出的锐气。手中所持，也并非昨日那些五花八门的兵器，而是一水儿的制式钢刀。尤为醒目的是阵列两翼，约莫两百人，皆背负制式长弓，箭壶中插满羽箭。
整个场中，近千人竟无一丝喧哗，一股唯有百战余生者方能凝聚的凛冽杀气，如有实质般弥漫在清冷的空气里。
范离心说，就这架势，给你开门才怪。
见丁大年出现在城头，匪首显得有几分局促，嘴唇嚅动了几下，愣是没发出声音。他身旁一名下属见状，上前一步，朝着城上抱拳喊话，声若洪钟：
“城上的大人听着！我等今日前来，非为寻衅，乃是…… 乃是为我家大小姐，向那位姓丁的壮士下聘礼来了！”
“下聘礼？” 范离一愣，几乎以为自己听错了。
那下属继续喊道：“我家大小姐说了，丁壮士武勇过人，乃是真英雄！只要丁壮士愿意，随我们回寨子里，立刻就是我们的大当家！以后大小姐和丁大哥不分彼此，共掌山寨！”
这话一出，连范离都忍不住哭笑不得。他身后的车泰丰等人更是表情精彩，想笑又强忍着。
那下属见城上没反应，以为诚意不够，指着后面喊道：“丁壮士请看！这是我们备下的彩礼！”
话音一落，原本严整的阵列从中分开，露出两个用粗大原木和坚韧藤蔓捆扎成的巨大木笼。
笼中囚着的，竟是两头成年的斑斓猛虎！在狭小的笼中焦躁地低吼，粗壮的虎尾狂暴地拍打着笼壁，发出令人心悸的闷响，猩红的虎目，闪烁着暴戾的光芒。
“这是我们大小姐昨夜亲自进山，连夜擒来的！” 那下属与有荣焉地高声介绍，“大当家说，唯有此等凶悍之物，或能勉强配得上丁壮士的勇力！”
范离都懵了，连夜抓两只老虎来提亲，这手笔当真是闻所未闻。他回头看着丁大年，大汉此时也正眨巴着铜铃大眼，一脸茫然。
紧接着，那汉子又指向另一侧 —— 只见几十个垂头丧气的郡兵正被土匪们看管着：“这是前日车郡守输给我们的弟兄，我们也一并送还，权当是添头了！”
车泰丰在城楼上看得脸都绿了，偏生又发作不得。
范离看着那两头焦躁不安的老虎，再瞧瞧那群被当做添头的郡兵，实在是被这伙土匪的奇葩思路给打败了。他强忍笑意，清了清嗓子，对城下道：“既然如此，还请这位小姐进城一叙如何？”
那匪首闻言，毫不犹豫地点头，对身后部下吩咐了几句，便独自一人大步走向城门。车泰丰见状，命人开启一道门缝，放她进来。
郡守府内，范离屏退左右，只留丁大年在一旁，与那匪首相对而坐。
范离目光落在眼前这女子身上。只见她身量高大魁梧，比寻常男子还要高出一头，肩宽背厚，且体态雄阔。然而细看其面容，脸颊圆润，虽带些久经风霜的粗粝，但眉峰高挑，鼻梁挺直，一双眸子亮得惊人，顾盼间自有一股勃勃英气。
范离微微一笑，亲自斟了杯热茶推过去：“还未请教姑娘芳名？”
匪首也不客气，接过茶杯，仰头便饮了半杯，动作干脆利落，随即抱拳道：“多谢大人！行不更名，坐不改姓，我姓铁，铁娇兰。”