“先生书中言，热能可转化为动能，并以‘火焰驱动飞轮’之设想为例。这无形无质之热，究竟如何能如先生所言，转化为驱动重物、使之持续运转之力？学生愚鲁，其间关窍，百思不得其解。还望先生为我等解惑！”
范离微微一笑，略作思索道：“你们随我来。”
众人面露好奇，纷纷起身随范离而行。
范离带着他们来到公主府。刘项的实验室经过上次大爆炸之后，已是鸟枪换炮。游峰面无表情向范离点了点头，算是打过招呼。他目光如刀，依次扫过张晋等人，看得众人心里发毛。
经范离引荐，众人纷纷向刘项行礼。小正太很是兴奋，急着展示他的实验成果。
一进实验室，众人便被一个奇特装置吸引：一只大铜壶架在炭炉上加热，尖细的壶嘴喷出白色蒸汽，不偏不倚冲击着一片精巧的叶轮，迫使其飞速旋转。叶轮轴心连着一段细连杆，随着转动，竟将下方水槽中的水一勺勺汲到高处槽中。而后，那水又沿竹管蜿蜒流回下方水槽，周而复始，循环不息。
实验室里一片寂静，唯有水沸的轻鸣、蒸汽的喷发声与水流循环的潺潺音律。所有年轻仕子，包括张晋与范寻，皆屏息凝神，目不转睛地盯着那被无形蒸汽驱动而不断做功的叶轮，眼中尽是难以置信的震撼与豁然开朗的狂喜。
范离指着这简易的蒸汽机模型，声音平和却有力：“看明白了吗？炭火之热，使水化为蒸汽，蒸汽膨胀之力，便是推动叶轮旋转之动。此间无需人力畜力，只需火与水，便可源源不断做功汲水。”
众仕子们眼中均现狂热。
范寻激动得面颊涨红，手指微微颤抖地指向那旋转不息的叶轮：“先生！这……这便是您书中所言‘热能化力’之真谛？无形之热竟能化为如此磅礴之力，驱动器物自行运转，简直是……是夺天地之造化！”他身旁一名戴方巾的青衫仕子急切追问：“先生，此等神物若能放大，是否可驱动车船？若能造出蒸汽驱动的巨舟，逆流而上亦非难事！”
范离抬手示意众人稍安，缓步走到铜壶旁，伸手轻触壶壁，感受着那份灼热。“诸位所言皆有道理，”他声音沉稳，“此物尚有诸多不足。铜壶耐压有限，蒸汽易泄，且热量损耗极大，若要驱动更大的器物，还需解决材质、密封与热量转化效率的难题。
你们看这叶轮，虽能转动，却因叶片形状粗陋，蒸汽利用率不足三成。还有这铜壶，受气体压力过大，便会引发危险。若要真正实现‘热能化力’之妙用，还需从冶炼之术、机械构造、热力测算等多方面逐一攻克。你们今日所见，不过是引玉之砖，真正的大道，还需我们一同探索。
张晋心潮澎湃，深深一揖，语气无比坚定：“先生今日所示，胜过千卷诗书！‘格物求是’非虚妄空谈，乃是实实在在的经世致用之学！此等力量若善加利用，何愁水利不通、舟车不便？此方是经世致用之学！能追随先生探求此等至理，实乃学生之大幸！”
刘项原本正得意洋洋地展示着他的蒸汽模型，享受着众人惊叹的目光。听到张晋等人激动的好像要拜师，并称范离为先生，立时不干了：“凡事都有个先来后到，你们拜师可以，但须得先叫我一声大师兄。”
众人面面相觑。
砰！
刘项屁股上挨了一脚。
“我特么是你姐夫！”
游峰向范离发出警告：“下不为例！”