一万份报纸不到一个时辰卖光了，马迅紧急抽调将要发往各郡的报纸，连续抽调了四次，一次两万份，总计八万份，依然被抢空，周记商号门口仍有人排队购买。
肖国才抽掉人手去了印刷作坊，紧急加印，火力全开。
听完马迅的汇报，范离目瞪口呆。
马迅指着人群中央的火堆：“大人，萧家的人大量买咱们的报纸，买来后就拿到这里烧，您看……”
范离眨着眼睛：“他们烧多少了？”
马迅道：“有三万多份了，刚开始他们直接把三十多个铺子的报纸买空，我叮嘱了周记商号伙计，每人每次最多只能购买一千份。结果萧家把所有家丁都派出来了。排着队买到报纸就跑到这里来烧，您看我们要不要干预？”
范离乐了，搓着手：“千万别，让他们继续。你这样，找几个人，帮着维持秩序，还有，架锅烧水，给来看烧报纸的人免费提供大碗茶。”
“大人，这……”马迅愣住了，小范大人是不是被气糊涂了。
范离看马迅不动，催促：“愣着干啥，去呀！”
马迅初时不解，萧家此举分明当众打太常寺的脸！可待萧家烧完五万余份报纸，留下一地灰烬扬长而去，围观者指着萧府家丁背影痛骂唾弃之时，马迅恍然大悟：萧家此举正是此地无银三百两。原本人们对报纸内容将信将疑，这五万份报纸一烧，顿时人心向背，不言自明。
摘星楼里，自从范离十局棋谱问世后，每天人满为患，成了临安城内文人雅士的聚集地。每日里，楼中总有三三两两的棋客对弈，棋盘上黑白子交错，时而落子如飞，时而蹙眉沉思。
范离把冯莫安和他未成形的乐团赶去了揽琴阁，摘星楼里一下子清静了许多，结果范离刚踏上二楼，便听到一阵热闹的喧哗。
楼厅中央，临时搭起了一个小小的木台。李观星一身簇新的绸衫，正端坐台后，面前一方醒木，一壶清茶。他微眯着眼，手指下意识地不断捻着那两撇油光水滑的八字胡，嘴角噙着一丝高深莫测的笑意，全然一派运筹帷幄稳坐钓鱼台的模样。
范离忙拉过一名小吏问，什么情况。
小吏告诉范离，从上午开始，就不断有商家找过来，要登报纸广告。到后来人越来越多，绸缎庄的、酒楼的、药铺的、车马行的，胭脂铺的都寻上门来，大大小小的商家加起来四五十位，可广告位不够了，李观星索性搞起了竞价拍卖，价高者得。
范离很满意。
到晚上周记商铺打样的时候，报纸售卖的结果统计出来了，十三万余份，除去萧家烧掉的五万份，合着有八万人买报纸看，临安城识字的总共才二十余万。这要算市场渗透率的话已经超过了四成，意味着每十个识字的临安人中，就有四个人拿起了这份《半月谈》，大大的出乎了范离的意料。
广告的竞标结果也出来了，三十多个广告位总共卖了七千多两银子，原因是商家喊到二百两左右就不往上喊了。
范离能够理解，毕竟有的商家一个月的利润也就二三百两。二百两对他们来说已经不是小数目。待部分商家尝到甜头，情况自然会有好转。不妨让子弹再飞一会儿。
晚上范离照例去青楼赴约，翠云轩，出价五千两，购得范离一晚。
刘朵不在身边，范离的嘴便没了把门的，胡说八道，外加妙语连珠，一通口活，把那个叫白婉凝的花魁撩得当晚就要献身，范离婉约拒绝，表示可以做朋友，临别赠诗一首，白婉凝感动得泪眼朦胧，甲乙双方尽欢而散。