她脸上涌起一丝苦笑：“好个李延年……临走还给我布下这一局，逼我不得不落子于他的棋盘之上。不过……这样也好。至少我们是一边的！”说着他走向悬挂的鹿鸣郡地图，指尖落在一个点上，声音果决：“既然不能与民争利……”她顿了顿，目光盯在手指的点上，“那就只能去和‘他们’争了！修崖！带上所有铁卫，去这里！”
修崖的目光，顺着那根纤细的手指所指——
北沙口！
他当然知晓此地！
从鹿鸣郡穿越燕山通往元国的路有两条。
其一，名曰埋骨之路。
鹿鸣城北去，穿行二百里燕山峡谷，直抵北元。此路地势相对平缓，自古便是兵家血战之地。尸骸层层叠叠，若将历代战死于此的将士骸骨铺开，足以将这二百余里长、七八里宽的峡谷填满，不留寸隙！行于此路，每一步都踏在尸骨之上。泥土被鲜血浸透，干涸成深褐，滋养出漫山遍野的野草，春夏之交，便绽开红白相间的无名花朵，似在为英魂泣血，又似为勇士悲歌。故此地亦被唤作——光荣之路！
鹿鸣城，正扼守在此路南端出口，依仗两山夹峙之险，当真是一夫当关，万夫莫开！
而另一条路，则唤作荒芜之径。
北沙口，便盘踞在这条荒芜之径的咽喉。
鹿鸣城西去三十余里，燕山脚下，赫然横亘一片方圆一二十里的沙漠。此乃荒芜之径上经年累月吹出的沙砾堆积而成，与周遭苍翠青山格格不入，恍如天外飞来，故称天漠。
天漠腹地，一道二里宽的峡谷斜刺里劈开山峦，向西北蜿蜒三百余里直入元国。
此峡，乃天然风口，连接着元国腹地的大漠。狂风卷起黄沙，如亿万把无形的锉刀，日夜打磨着这道深谷。谷内寸草不生，永远覆盖着流动的黄沙。踏上此路，若无充足补给，无异于自寻死路！
元国有种酷刑，名曰“天神之罚”：将罪人以坚韧牛皮绳缚于谷中巨石之上，七日后，无论生死，皆赦其罪。
若遇狂风，三日之内，罪人便会被挟裹着沙砾的风，生生磨成一具白骨！
纵观古今，荒芜之径极少燃起战火。再强悍的军队，穿越此峡时，也必被风沙耗尽体力。而守军只需以逸待劳，举起屠刀……
是以元国数次南侵，皆不敢行此险途，宁可强攻埋骨之路，也不愿冒此全军覆没之险。
北沙口，坐落于荒芜之径最窄处，仅半里之阔，两侧峭壁被风沙打磨得光滑如镜。早年，汉国曾在此修筑城防，不过几十年，那巍峨城墙已被风沙研磨得仅剩一人多高，残破不堪。朝廷索性撤回了驻军，只留少许哨探在此了望。
然而，巨利之下，必有亡命之徒！
商贩们被百倍暴利驱使，甘冒奇险，行此走私之道。他们将汉国刀剑贩往元国，一柄寻常刀剑，能在元国换来两匹上等骏马！
一柄刀剑，在汉国不过一二两银子。而一匹骏马，在汉国可售百两乃至数百两！百倍之利，足以令人舍生忘死！走上一趟荒芜之径，归来便可腰缠万贯。
元国缺铁，更无精良锻造之术。拥有一柄弯刀，是每个元国男儿的梦想。在他们眼中，用草原上遍地奔跑的牲口，换得一把传世宝刀，是天下最划算的买卖。
每当有商队九死一生穿越荒芜之径抵达部落，必受元人最高礼遇——因他们带来的，正是元人梦寐以求的刀剑！而依汉国律法，向元国贩运兵器，乃“通敌资寇”之罪，当处腰斩！
然，当这条走私之路悄然贯通，汉元两国上层，却似乎达成了一种心照不宣的默契，对此睁一只眼，闭一只眼。
汉国某些高官甚至臆想：以刀剑换其骏马，假以时日，汉军尽骑骏马，元人则只能徒步，胜负可期！殊不知，走私所得骏马，多成高官们或豪门世家公子的炫富玩物，与那宏图伟略相去甚远。
更有甚者，某些权柄在握之人，借这条生死禁地与元国暗通款曲！在攫取泼天富贵的同时，进行某些不为人知肮脏的交易！
陈渔缓缓抬头，目光仿佛穿透了紧闭的窗棂，投向未知的远方。
就让这鹿鸣郡的第一把火，从那条‘黄金之路’上烧起来！
窗外，狂风卷起漫天沙尘，呜咽着扑向窗棂，仿佛在应和这即将点燃搅动北境风云的烈焰。