范离与黑白子一行人直奔剑阁，不知不觉来到那座必经的石桥。
桥头，阿果手握竹杖静静伫立，一名大汉则靠着桥栏，鼾声如雷；另一边站着的是昨晚送信的一高一矮两名汉子。
见阿果在此等候，范离心中一暖，快步上前握住她柔滑的小手，温声道：“果果，你怎么乱跑，跟着这吃货跑丢了咋办？”
阿果闻声心喜，却故意撅起小嘴：“还不是我的‘眼睛’不听话，把我一个人丢在家里。”
范离摇头晃脑，一本正经：“我出去帮你看看外面的世界，另外我这不是当官了么？天下大事系于一身，日理万机，责任重大啊！”
随行的女子们见自家大人风趣幽默，开始吹牛，再配上那副陶醉模样，都忍俊不禁笑出声来。
阿果听见女子笑声，问道：“范大哥，她们是？”
“都是我的同僚，叫姐姐便是。”范离笑道，“你一个人闷，以后可以和姐姐们唱歌弹琴。”
众女见阿果秀美却双目灰白无神，心生怜惜，纷纷围上前见礼说笑。
范离走到那大汉身边，一脚踢在他屁股上：“大年，起来了！”
丁大年正酣睡，嘴角挂着口水，不知做着什么美梦，被范离踢醒，揉揉眼睛起身，一脸不快：“吃饭！”
“就知道吃！”范离没好气地回了一句，目光转向高矮二人组，脸上又挂起那似笑非笑的神情：“哟，这不是昨晚辛苦跑腿的两位兄弟么？专程等我？”
高个子连忙抱拳，声音压得极低，透着焦急与恳切：“范大人！小人姜升……”他指指矮个，“这是陈九英。我们兄弟……是真没活路了！”
陈九英也急急接口，心有余悸：“大人明鉴，我们原是兵部听差小吏，前程本还顺遂。只因看不惯张实固的作为，就被贬成了衙役。昨晚无意中听到他们要谋害苏妙音姑娘，便冒险前来报信……如今回去，怕是凶多吉少！”
两人对视一眼，竟“噗通”一声，齐齐跪倒在范离面前！
“大人！”姜升抬起头，眼神热切而决绝，“求您收留！我兄弟虽位卑职小，但手脚勤快，跑腿打探、鞍前马后都能效力！只求大人给条活路，不让我们干伤天害理的事，我们愿追随大人，赴汤蹈火，在所不辞！”
“大人！”陈九英也重重磕头，“昨日您硬抗曾怀文，公堂对簿救下苏姑娘的事，衙门里都传遍了！就凭这份胆魄，我陈九英打心眼里佩服您！求大人收留！”
范离看着跪地的两人，摸了摸下巴。他身边确实缺人手，尤其是熟悉临安官场底层、能打探消息的。这两人虽是走投无路，但用好了也是一份助力。更是对付张实固的筹码，最起码把这两人带在身边能给他添点堵。
想到此处，嘴角微扬，露出一抹意味深长的笑容。他缓缓蹲下，伸手将二人扶起，语气带着调侃却不失真诚：“二位何必行此大礼？既然来了，便是自己人，起来说话。”
姜升与陈九英对视一眼，彼此眼中都是紧张与期待，连忙起身，仍不敢直视。
“大人……”姜升刚开口，便被范离抬手止住。
“想跟着我？行啊！”范离歪头想了想，“不过嘛，我的规矩可不少！”
“大人……都有什么规矩？”二人齐声问道。
范离咧嘴一笑：“简单！包吃包住，试用期三个月，转正签合同，管五险一金！”
姜升：“……”
陈九英：“……”