拜月山，名副其实，犹如一弯冰冷的残月高悬于北境荒原之上，山势陡峭，终年积雪，狂风在山峦间呼啸，卷起漫天雪沫，能见度不足十步。这里是生命的禁区，也是北戎黑水部精心挑选的死亡陷阱。
萧璟一行二十余人，皆着白色伪装，在没膝的深雪中艰难跋涉。每个人口鼻前都结满了冰霜，呼出的白气瞬间被狂风撕碎。马蹄深一脚浅一脚地陷在雪里，前行速度极为缓慢。
“殿下，再往前就是‘鹰嘴涧’，”影七凑近萧璟，声音在风声中显得有些模糊，他指着前方两座山峰间一道狭窄的裂缝，“地图标示，这是通往黑水部标示交易地点的必经之路，也是最容易设伏的地方。”
萧璟勒住马，眯起眼望向那道如同被巨斧劈开的山涧。两侧岩壁陡峭，覆盖着厚厚的冰雪，只需少量人手占据高处，滚木礌石，甚至无需露面，就能让他们这二十余人葬身涧底。
“他们既然想要活的我，就不会轻易在入口处下死手。”萧璟冷静分析，但眼神没有丝毫放松，“但这涧道，必是下马威。影七，派两个身手最好的兄弟，从侧翼迂回，探查两侧崖顶。其余人，呈分散队形，缓速通过，警惕头顶。”
“是！”影七立刻领命，点了两名最擅长攀援的影卫。那两人如同雪猿般，悄无声息地脱离队伍，利用岩石和积雪的掩护，向两侧崖壁摸去。
队伍再次前进，踏入鹰嘴涧。光线骤然暗淡下来，两侧高耸的崖壁仿佛要将天空挤压成一条细线。风声在狭窄的通道里变得凄厉呜咽，如同鬼哭。每个人都握紧了兵器，神经紧绷到了极点。
萧璟走在队伍中段，目光锐利地扫视着上方。突然，他瞳孔一缩！
“注意左侧！”他厉声喝道！
几乎在他出声的同时，左侧崖顶传来一声尖锐的呼哨，紧接着，数十块被冻得坚硬的雪块和碎石轰然砸落！规模不大，却精准地覆盖了队伍前半段！
“散开！贴紧岩壁！”影七大吼。
队伍瞬间反应，训练有素地向两侧岩壁靠拢。饶是如此，仍有几名士兵被雪块砸中，闷哼着倒地，所幸积雪缓冲，并未立刻毙命，但显然失去了战斗力。
萧璟紧贴着冰冷的岩石，一块脸盆大的冰块擦着他的披风砸落在地，碎裂成齑粉。他面沉如水，对方果然在这里等着他们，这只是开胃小菜。
“殿下，崖顶有埋伏，约十人，已清理。”片刻后，一个负责探查的影卫如同幽灵般滑下岩壁，低声禀报，他的匕首上还带着未干的血迹。
“继续前进。”萧璟没有丝毫犹豫。清理了明哨，暗处的眼睛只怕更多。
穿过鹰嘴涧，眼前豁然开朗，是一片相对平坦的雪原，但四周环绕着更多的雪山，仿佛一个巨大的白色碗底。而在这片雪原的中央，矗立着几座用冰雪垒砌的简陋石屋，屋顶插着黑色的北戎旗帜，在风雪中猎猎作响。
那里，就是约定的交易地点。
然而，在石屋与他们之间，隔着数百步毫无遮拦的雪原。
“没有遮蔽，是弓弩的绝佳靶场。”影七语气凝重。
萧璟目光扫过那片死亡地带，又看向石屋后方隐约可见的、如同巨兽口器般的山洞。黑水部的主力，恐怕就藏在那个山洞里。
“他们就在里面。”萧璟深吸一口冰冷的空气，胸口那半株雪魄莲的存在感无比清晰，“影七，你带五人，占据我们来时涧口的方向，扼守退路。其余人，随我过去。”
“殿下！不可！”影七急道，“您岂可亲身犯险？让末将先去！”
“他们的目标是我。我不出现，他们不会露面，更不会交出真的雪魄莲。”萧璟的语气不容置疑，“这是命令。记住，若事不可为，你带人立刻撤退，与苏婉汇合，不必管我。”
影七还想再劝，但对上萧璟那双决绝的眼睛，所有话都堵在了喉咙里。他单膝跪地，重重抱拳：“殿下……保重！”
萧璟拍了拍他的肩膀，没有再说什么。他整理了一下衣甲，将代表亲王身份的金冠扶正，然后，一夹马腹，带着剩下的十余名死士，踏入了那片毫无遮蔽的雪原，径直朝着石屋走去。
每一步，都仿佛踏在刀尖上。风雪拍打着他的脸庞，他能感觉到暗处无数道目光如同毒针般刺在他身上。他在赌，赌北戎想要活捉他，赌他们不会在得到他之前就万箭齐发。
就在他们走到雪原中央时，石屋的门“吱呀”一声被推开。一个身材异常高大、披着黑色狼皮大氅的北戎将领走了出来，他脸上带着一道狰狞的刀疤，从额头贯穿到下颌，正是黑水部的首领，乌尔翰的兄长——兀术。
兀术看着独自走在最前方的萧璟，眼中闪过毫不掩饰的贪婪与杀意，他生硬的大周语响彻雪原：“璟亲王，果然有胆色！我要的东西，带来了吗？”
萧璟勒住马，昂首与他对视，声音清越，穿透风雪：“本王在此。雪魄莲呢？”
兀术咧嘴，露出森白的牙齿，拍了拍手。他身后的一名侍卫捧出一个玉盒，打开盒盖，里面赫然是三株晶莹剔透、散发着淡淡寒气的雪魄莲！