萧璟维持着那个俯身的姿势，仿佛过了一个世纪那般漫长。萧琰的手依旧搭在他的手腕上，力道不重，却像一道冰凉的镣铐，锁住了他所有的退路。帐内只有两人交错的呼吸声，一个虚弱而绵长，一个刻意压抑却依旧紊乱。
直到萧琰的呼吸逐渐平稳悠长，似乎再次陷入沉睡，那搭着的手也微微松脱，萧璟才如同被赦免般，猛地直起身，踉跄着后退几步，直到脊背撞上冰冷的帐柱才停下来。他大口喘息着，仿佛刚刚经历了一场生死搏杀，额间竟也渗出了细密的冷汗。
他看着榻上那张沉睡中依旧难掩威仪与痛楚的俊美面容，心中一片混乱。方才那一刻的靠近，那被迫的亲密，那冰凉的触感和灼热的呼吸，都像烙印般刻在他的感知里，挥之不去。
他几乎是逃也似的离开了中军大帐，将冰冷的夜风吸入肺腑，试图驱散那令人窒息的药味和……那不该有的悸动。
接下来的两日，磐石堡的战事陷入了诡异的僵持。北戎似乎得知了萧琰重伤的消息，攻势愈发猛烈，但天璇守军在林风的指挥下，凭借险要地势拼死抵抗，寸土不让。后方的一切军务文书，如雪片般飞至萧璟临时处理政务的偏帐。
萧璟强迫自己将所有精力投入到繁杂的军务中，调拨物资，安抚军心，督促进度，审讯俘虏……他用近乎自虐的忙碌来麻痹自己，不去想主帐那个人的伤势，不去回味那短暂的、令人心烦意乱的靠近。
然而，有些东西是无法逃避的。
他需要定时听取军医关于萧琰伤情的禀报，需要以监国亲王的身份做出一些关乎前线皇帝的决策。每一次听到萧琰伤势反复、高热不退的消息，他握着朱笔的手都会不受控制地收紧；每一次需要权衡是否动用某些伤元气的猛药时，他都会陷入长时间的沉默。
这日傍晚，军医再次面色凝重地前来禀报，萧琰伤口似有溃烂之兆，夜间恐会再次引发高热，情况危急。
萧璟正在批复一份关于粮草调配的急件，闻言，笔尖一顿，浓黑的墨汁在宣纸上洇开一大团污迹。他盯着那团墨迹，久久没有动作。
“用……最好的药。”最终，他听到自己的声音这样说，干涩而低沉，“无论如何，保住陛下的性命。”
“是。”军医躬身退下。
帐内重归寂静。萧璟看着那份被污损的公文，烦躁地将其揉成一团，扔在一旁。他站起身，在帐内来回踱步，如同困兽。他知道自己应该继续处理政务，但心思却完全无法集中。
鬼使神差地，他的脚步再次走向了中军大帐。
帐外的侍卫见是他，并未阻拦。他掀帘而入，浓重的药味扑面而来，比前两日更甚。萧琰依旧躺在榻上，脸色比之前更加潮红，呼吸急促，显然高热又起。一名内侍正小心翼翼地用湿帕子替他擦拭额头的汗水。
看到萧璟进来，内侍如蒙大赦，连忙躬身将帕子递过：“殿下，陛下一直辗转不安，奴婢……”
“下去吧。”萧璟打断他，接过那尚且温热的湿帕。
内侍慌忙退下。
萧璟走到榻边，看着萧琰因高热而紧蹙的眉头和不断呓语的嘴唇，那点好不容易筑起的心理防线再次土崩瓦解。他叹了口气，认命般地坐在榻边，用湿帕轻轻擦拭着萧琰滚烫的额头和脖颈。
他的动作起初有些僵硬生疏，但渐渐地，仿佛某种尘封的记忆被唤醒，变得熟练起来。幼时他生病，萧琰是否也曾这样不眠不休地照顾过他？记忆模糊，但那感觉却莫名熟悉。