清晖阁成了名副其实的囚笼。一日三餐有专人送来，汤药不曾间断，甚至还有熏香和换洗衣物，一切物质需求被照顾得无微不至，唯独没有自由。萧璟尝试过与门口侍卫交谈，得到的只有沉默；试图探查房间有无其他出口，结果只是徒劳。萧琰将他彻底隔绝了起来，仿佛要将他与外界的一切联系，连同他那些“不该有”的念头，一并磨灭。
然而，萧璟心中的火焰并未熄灭。萧琰那日话语中的漏洞——“那些死士不是朕的人”——如同投入死水的石子，不断在他脑中泛起涟漪。如果不是萧琰，那隐藏在幕后的黑手是谁？其目的又是什么？这让他更加确信，北境之行，绝非仅仅为了逃避萧琰，更是接近某个巨大真相的关键。
就在他被囚的第三日傍晚，一名内侍前来传话：“陛下请靖王殿下前往正厅用膳。”
用膳？萧璟心中一凛。萧琰又想做什么？
他跟着内侍穿过戒备森严的庭院，来到正厅。厅内灯火通明，一张紫檀木圆桌上已摆好了精致的菜肴，虽在北境，却大多是帝都风味。萧琰独自坐在主位，已换了一身较为宽松的墨色绣金常服，少了几分朝堂上的凛冽，多了几分居家的随意，但这随意之下，是更深沉的掌控。
“坐。”萧琰抬了抬下巴，示意他坐在自己右手边的位置。
萧璟沉默地坐下，目光扫过桌面，没有动筷。
“怎么？怕朕下毒？”萧琰嗤笑一声，自顾自夹了一箸菜，“若想要你的命，无需如此麻烦。”
“皇兄召我来，不会只是为了吃饭吧。”萧璟开门见山。
萧琰放下银箸，拿起丝帕慢条斯理地擦了擦嘴角，目光落在萧璟身上，带着审视：“朕收到消息，兵部侍郎韩青与暗卫指挥使陆沉，明日便可抵达磐石堡。”
萧璟心中一动，面上却不露声色。
“阿璟，你猜，林风会如何应对？”萧琰仿佛在谈论一件趣事，“是坦然接受朝廷的‘犒劳’和‘协助’，还是……另有打算？”
“臣弟不知。”萧璟垂下眼睑。
“你不知？”萧琰身体微微前倾，声音压低，带着蛊惑般的意味，“你与那苏家女一路同行，她难道没告诉你，她怀疑林风与她父亲的冤案有关？没告诉你，她认为先帝御驾亲征的失踪，也与北境脱不了干系？”
萧璟猛地抬头，看向萧琰。他竟然知道得如此清楚！是猜的，还是……他一直在监控着他们的一举一动？那个“影子”……
萧琰满意地看着他眼中的震惊，靠回椅背，悠然道：“朕这个皇帝，并非坐在龙椅上就能高枕无忧。朝堂之上，边疆之外，有多少双眼睛盯着，有多少人心怀鬼胎。朕需要一双眼睛，替朕看清楚，这北境之地，到底是谁在兴风作浪。”
他的目光如同实质，压在萧璟身上：“阿璟，你是个聪明人。与其像个无头苍蝇一样被人利用、追杀，不如回到朕的身边，帮朕看清这一切。只要你愿意，过去的一切，朕可以不计较。你还是朕最疼爱的弟弟，享尽荣华，无人敢欺。”
又是威逼之后的利诱。萧璟看着萧琰，看着他眼中那混合着期许与偏执的光芒，心中一片冰凉。这并非兄弟之情，而是帝王心术，是试图将他这枚不听话的棋子，重新纳入棋盘的掌控。
“皇兄是想让我做你的眼睛，去监视林风，甚至……引出那些隐藏在暗处的人？”萧璟缓缓问道。