他的话语如同毒蛇，缠绕上萧璟的心脏，让他遍体生寒。他在用所有他在意、或可能在意的人的性命，威胁他！
萧璟脸色惨白，他看着近在咫尺的皇兄，那张俊美却冷酷的面容，与他空白记忆中任何可能的温情片段都无法重合。这个男人，是他的血亲，却也是将他逼入绝境的元凶。
“你……”萧璟声音发颤，“你到底想怎么样？”
萧琰直起身，恢复了帝王的疏离与威严，但目光始终未曾离开萧璟的脸。“跟朕回宫。从此，安分守己，待在朕为你准备的地方。”他顿了顿，意有所指地补充道，“只要你听话，他们都会平安。”
这是最后通牒，没有讨价还价的余地。
萧璟闭上了眼睛，深吸了一口北境冰冷而残酷的空气。他知道，自己别无选择。继续反抗，只会让更多无辜的人因他而死。苏晚，石海（若还活着），季伯伯，沈玠……他背负不起这么多条性命。
再睁开眼时，他眼中只剩下了一片死寂的平静。他推开苏晚试图再次拉住他的手，向前走了一步，站在了萧琰的马前。
“我跟你走。”他声音平静无波，“放她离开。”
“阿璟！”苏晚急呼，眼中充满了不甘与绝望。
萧琰看着萧璟屈从的姿态，眼底深处掠过一丝满意的神色，但面上依旧冷峻。“可以。”他爽快地应允，仿佛苏晚的生死对他而言无足轻重，“但若她再出现在你身边，或试图做任何多余的事，格杀勿论。”
他挥了挥手，一名骑兵牵着一匹空马过来。
萧璟最后回头看了苏晚一眼，那眼神复杂难辨，有歉意，有诀别，也有无声的警告——活下去，不要做无谓的牺牲。
然后，他不再犹豫，翻身上马。
萧琰调转马头，声音冰冷地下令：“回营。”
骑兵队伍如同黑色的潮水，簇拥着中间的萧琰与萧璟，向着与磐石堡相反的方向——萧琰在北境临时设立的行营而去，将孤身一人、满心仇恨与绝望的苏晚，留在了鬼哭壑冰冷的出口，留在了逐渐亮起的天光下。
风中，似乎传来萧琰低沉而充满占有欲的声音，只有萧璟能听见：
“这一次，你再也逃不掉了，朕的阿璟。”
萧璟坐在马上，背脊挺直，却感觉有一座无形的、名为皇权与血缘的沉重枷锁，已经牢牢锁住了他的四肢百骸，将他拖向那金碧辉煌，却暗无天日的深渊。
北境的风，依旧寒冷，却再也吹不散他心头的阴霾。