两人瞬间屏住呼吸，身体紧绷到了极点。
“……仔细搜！他们跑不远！血迹到这边就断了！”
“头儿，这鬼地方岔路太多，会不会钻进哪个耗子洞了？”
“哼，就算钻进去，也得给我揪出来！活要见人，死要见尸！”
声影就在他们藏身的石穴附近徘徊，火把的光亮透过石缝的间隙，在黑暗中投下摇曳扭曲的光斑，映出两人凝重无比的脸庞。
萧璟的手缓缓握住了腰间的短刃，苏晚的指尖也扣住了软剑的机括。若被发现，这便是最后的殊死一搏。
幸运的是，那些人在附近搜索了一阵，似乎并未发现这个被刻意遮掩的狭窄入口，脚步声渐渐远去。
直到外面彻底恢复了只有风声的寂静，两人才长长地舒了一口气，后背已被冷汗浸湿。刚才那一刻，生死悬于一线。
“不能待在这里了。”萧璟压低声音，“他们可能会杀个回马枪。”
苏晚点头：“我知道一条小路，是石叔以前告诉我的，据说能绕过最险要的一段，直接通往壑尾。但那条路更窄，也更难走。”
“再难走，也比坐以待毙强。”萧璟没有丝毫犹豫。
两人小心翼翼地挪开堵门的石头，重新回到阴风怒号的壑谷中。苏晚凭借记忆，引领着萧璟，在几乎无法下脚的悬崖边缘和布满湿滑苔藓的石缝中艰难前行。有好几次，萧璟脚下打滑，都是苏晚及时出手拉住他，而她手臂的伤口也因此再次崩裂，鲜血渗透了布条，她却哼都未哼一声。
在这个过程中，两人的配合愈发默契，一个眼神，一个手势，便能明白对方的意图。这是一种在生死边缘被强行磨合出的依存。
不知在黑暗中跋涉了多久，当天边泛起一丝微弱的鱼肚白时，他们终于看到了鬼哭壑的出口。那是一片相对平缓的斜坡，连接着更为广阔的荒原。
然而，就在他们即将踏出壑口，重见天日的那一刻，前方斜坡下的景象，却让两人的心瞬间沉入了谷底。
只见不远处，一队约莫二三十人的骑兵，正静静地伫立在晨曦的微光中。他们并未打旗号，但装备精良，队形严整，肃杀之气扑面而来。为首一人，端坐于高头大马之上，面容隐藏在兜鍪的阴影里，唯有一双眼睛，冰冷地注视着刚刚走出鬼窟窟、狼狈不堪的两人。
前有堵截，后有追兵。
他们刚刚摆脱了身后的恶狼，却又迎面撞上了另一群，不知是友是敌的……虎豹。
萧璟与苏晚停下脚步，握紧了手中的武器，看着那支沉默的骑兵，以及那位看不清面容的领头者。
绝望，如同冰冷的潮水，再次缓缓漫上心头。