连日的雪终于停了，铅灰色的云层散开，漏下几缕稀薄却明亮的冬日阳光，照在未央宫琉璃瓦的积雪上，折射出刺目的光。
萧琰似乎彻底从病中恢复，甚至比以往更显精力旺盛。他并未如萧璟所担忧的那般，因那夜的试探而加强赤裸的监控，反而换了一种方式——一种更紧密、更无处可逃的“陪伴”。
这日，他命内侍监抬来了数个沉重的紫檀木箱。
“这些都是内府珍藏的前朝古画，朕平日也无暇细赏。”萧琰随手打开一个箱盖，里面是码放整齐的卷轴，散发着淡淡的樟木和陈旧纸张的气息。“璟儿素来雅善丹青，今日便陪朕一同品鉴品鉴，也免得你终日枯坐无聊。”
他语气温和，如同一位寻常人家与兄弟分享爱好的兄长。但萧璟知道，这绝非心血来潮。萧琰是在用另一种方式圈禁他，用风雅之事消磨他的意志，同时，在这看似轻松的活动中，继续他那无处不在的审视。
“臣弟技艺粗浅，只怕有辱皇兄清鉴。”萧璟垂眸谦辞。
“无妨，”萧琰已亲自取出一卷画轴，在临窗早已备好的长案上徐徐展开，“赏画重在心意相通，而非技艺高低。”
画作是一幅《雪霁江山图》，笔墨酣畅淋漓，山峦叠嶂，雪色苍茫，气象宏大。萧琰站在案前，指尖虚抚过画上山脊的皴擦，开始娓娓道来此画的笔法、构图、意境，甚至画家的生平轶事。他引经据典，见解独到，言语间展现出的渊博学识与高超的审美，再次让萧璟感到一种难以企及的差距。
萧璟静立一旁，目光落在画上，耳中听着萧琰低沉的嗓音，心思却早已飘远。他强迫自己集中精神，试图从萧琰的言行中捕捉任何一丝与“暗影”或父亲相关的蛛丝马迹，但萧琰的话语滴水不漏，全然沉浸在艺术的世界里。
一连品鉴了好几幅山水、人物画作，萧琰似乎兴致越来越高。他命人换了新茶，又亲自挑选了一卷略显古旧的画卷。
“这一幅，据说是前朝末代宫廷画师所作，颇有些意思。”萧琰说着，缓缓展开。
这是一幅《夜宴图》。与之前那些意境高远的画作不同，此画描绘的是宫廷夜宴的奢靡场景，亭台楼阁，觥筹交错，舞姬翩跹，宾客如云，极尽工笔之能事，色彩浓艳，细节繁复。
萧琰的目光在画面上流转，点评着人物的衣饰、建筑的规制、乃至器物的纹样，依旧博学而精准。然而，当他的指尖滑过画作角落一处假山景致时，话语几不可查地顿了一下。
萧璟敏锐地捕捉到了这瞬间的异常。他顺着萧琰的指尖望去，那处假山画得颇为精细，山石嶙峋，其间似乎有藤蔓缠绕，而在藤蔓的掩映下，靠近假山底部的位置，用极其细微的笔触，点染出了几个深色的小点，若不细看，几乎会以为是墨迹污损或岩石的阴影。
但那排列的方式……萧璟的心猛地一跳。那像是一种极其隐晦的标记，或者说，像某种机关图示的简化！
他不敢表露分毫，依旧维持着聆听的姿态，眼角的余光却死死锁定了那个角落。是巧合吗？还是这幅画本身，就藏着什么秘密？萧琰刚才的停顿，是因为他也注意到了，还是……他本就知晓？
“皇兄看此处，”萧璟忽然伸手指向画中宴会主位上一个饮酒的官员，状若无意地引开萧琰的注意力，“此人神态倨傲，衣饰逾制，前朝吏治之腐败，由此可见一斑。”