他注意到，通往宫墙附近以及几处偏僻殿阁的路口，守卫明显增加了。甚至在一些不起眼的角落，他能感觉到若有若无的、属于暗卫的注视。整个皇宫，仿佛一张无形的大网，在雪景的静谧下，绷得紧紧的。
“冷吗？”萧琰停下脚步，很自然地握住他的手，察觉他指尖冰凉，便用自己的掌心包裹住，轻轻揉搓呵气。那专注而温柔的神情，与这肃杀紧张的暗涌形成了诡异的对比。
“不冷。”萧璟摇了摇头，任由他握着，目光却落在不远处一株形态奇特的古梅上，“皇兄，那株梅树生得好奇特，臣弟想近前看看。”
那株古梅位于梅林边缘，靠近一片竹林，位置相对僻静。
萧琰顺着他的目光看去，眸色微深，随即笑道：“好，朕陪你过去。”
两人走近古梅，萧璟假装欣赏梅枝，实则用余光飞快地扫向竹林方向。竹林幽深，积雪覆盖，看不清内里情形。但他敏锐地察觉到，当他们靠近这里时，暗处那几道注视的目光，似乎变得更加锐利了。
就在他凝神细察的瞬间，竹林深处，似乎有极其轻微的、积雪被踩压的“咯吱”声传来，极其短暂，几乎被风声掩盖。
萧璟的心猛地一跳！那里有人！而且是在刻意隐藏行踪！
他不敢再多看，连忙收回目光，转向萧琰，脸上挤出一点笑容：“看够了，皇兄，我们回去吧，风有些大了。”
萧琰深深地看了他一眼，没有错过他方才那一瞬间的凝神和此刻略显仓促的掩饰。但他什么也没说，只是揽住他的肩，将他又往怀里带了带，语气依旧温和：“好，回去朕让人煮姜茶给你驱寒。”
回到温暖如春的未央宫，萧璟的心却比在外面时更冷。梅林之行，他看似只是赏了景，实则验证了心中的猜测——这座天璇王朝的权力中心，正暗流汹涌，戒备森严。而萧琰，显然是这一切的主导者。
夜晚，萧璟躺在龙床上，身侧是萧琰平稳的呼吸声。他却毫无睡意，脑海中反复回响着那雪地里的“咯吱”声，以及多宝格缝隙的暗红。
萧琰的温柔是真实的，但他的秘密和掌控，也同样真实。
这看似固若金汤的未央宫，这被萧琰牢牢掌控的局面，真的毫无破绽吗？那竹林深处隐藏的人，是敌是友？与那封密信中提到的“暗影”是否有关？
他知道，自己下一次的“试探”，必须更加小心，也更加大胆。他需要找到一个契机，一个能够短暂脱离萧琰绝对视线的契机，去触碰那隐藏在温柔表象下的、天璇王朝真正的暗流。
惊蛰的雷声，或许就在不远了。而他，必须在雷声响起前，找到自己的立足之地。