自梅林归来后，萧璟愈发沉静。他像一株依附于参天巨木的藤蔓，收敛所有枝叶，将探究与盘算深深埋进心底，只在萧琰视线所及之处，展露恰到好处的依赖与温顺。他不再主动询问任何可能引起警惕的问题，甚至连目光都很少在殿内那些可能藏有隐秘的物件上停留。
这份异样的“安分”，反而让萧琰眼底偶尔掠过一丝难以捕捉的审视。他的璟儿，似乎比失忆前更懂得如何蛰伏了。但这并无大碍，萧琰想，无论这只雏鸟如何扑扇翅膀，终究飞不出他精心编织的牢笼。他甚至有些享受这种猫捉老鼠般的、心照不宣的博弈。
契机出现在一个午后。边关传来加急军报，北境戎族有异动，几位重臣被紧急宣入宫中，在御书房议事。萧琰离开未央宫前，特意嘱咐宫人仔细照料靖王，又亲手替萧璟拢了拢衣襟，语气温和却不容置疑：“朕去去便回，璟儿好生待在殿内，外面风大，莫要出去受了寒气。”
殿门在萧琰身后合上，那温和的笑意也随之从他脸上褪去，取而代之的是属于帝王的冷厉与凝重。他快步离去，玄色龙袍的下摆掠过白玉阶，带起一阵寒风。
萧璟倚在窗边，看着那一行人消失在宫道尽头，直到确认萧琰短时间内不会返回，他一直紧绷的脊背才几不可查地松弛了几分。殿内炭火充足，暖香依旧，却让他感到一种前所未有的窒息。他知道，这是机会，一个短暂且危险的窗口。
他并未立刻行动，而是如同往常一样，在内殿缓缓踱步，时而翻翻书，时而摆弄一下棋坪上的玉石棋子，姿态闲适。伺候的宫人垂手立在远处，不敢打扰。
他的脚步，最终“无意间”停在了那面巨大的、镶嵌着螺钿的紫檀木屏风前。这屏风他一直觉得有些过于厚重，与殿内其他轻巧华丽的陈设略有不同。手指状若随意地抚过屏风边缘繁复的雕花，指尖在几个不易察觉的、磨损略重的节点上轻轻按压、试探。
没有反应。
他不动声色地移开，又走向西侧墙壁上悬挂的一幅《万里江山图》。画作气势磅礴，笔触精妙，乃是前朝大家手笔。萧璟佯装欣赏，目光却仔细扫过画轴与墙壁的接缝处，以及画作下方摆放的一对青铜鎏金异兽香炉。香炉兽口吐出的青烟笔直上升，并无异样。
时间一点点流逝，萧璟的心渐渐下沉。是他的判断出错，还是机关比他想象的更为隐蔽？
就在他几乎要放弃这次冒险时，眼角余光瞥见了墙角那座始终指向“三点十七分”的落地钟。钟摆静止，蒙着一层薄灰。他记得萧琰似乎对这时钟并不在意，甚至有次宫人请示是否要请匠人来修，也被他随口驳回，只说“摆着便是”。
一个念头如电光石火般闪过。
他缓步走到钟前，装作好奇地打量着这古老的机械。手指拂过冰冷的钟盘，最终停留在那根停滞的时针上。三点十七分……他尝试着，用极轻的力道，逆时针方向微微拨动了一下时针。
“咔哒。”