边境的危机在萧琰看似轻描淡写的布局下，如同被无形大手抚平的波澜，迅速稳定下来。捷报传回时，他正在手把手教萧璟临摹一幅寒梅图。
“陛下，北狄已退兵百里，疑兵之计奏效，西羌诸部亦遣使示好。”兵部尚书躬身禀报，语气中带着难以抑制的激动与敬佩。
萧琰握着萧璟执笔的手，正细致地勾勒着一瓣梅花的轮廓，闻言，笔尖甚至没有丝毫停滞。他只是淡淡地“嗯”了一声，目光依旧专注在笔下的画作上，仿佛那纵横捭阖、退敌千里的军国大事，还不如教怀中人画好一瓣梅花重要。
“按既定方略善后，抚恤伤亡，犒赏三军。”他语气平稳地补充，目光却转向怀中的萧璟，带着一丝引导的意味，“此处，笔锋需再凌厉些，方显寒梅傲骨。”
萧璟的心绪还沉浸在方才那震撼的禀报中，闻言下意识地跟随他的力道运笔。萧琰的手指温暖而稳定，带着一种不容置疑的引导力，仿佛不仅能掌控千里之外的战局，也能精准地掌控他手中这支小小的毛笔。
兵部尚书领命退下，眼中满是叹服。这位年轻的帝王，拥有着与他年龄不符的老练与深沉，总能于波澜诡谲中抓住最关键的一环，举重若轻。
待最后一笔落下，一幅疏影横斜、暗香浮动的寒梅图跃然纸上。萧琰这才松开手，退后一步，端详着画作，唇角泛起满意的弧度。
“璟儿的笔力，近来颇有进益。”他称赞道，语气真诚，仿佛萧璟在书画上的这一点微小进步，比赢得一场战争更令他愉悦。他拿起旁边的帕子，自然地替萧璟擦了擦指尖沾染的些许墨渍，动作轻柔得像是在对待稀世珍宝。
这时，内侍监面色凝重地呈上一份密奏。萧琰接过，展开浏览。萧璟注意到，那是关于吏部考核中发现的、几位官员勾结地方、贪墨漕粮的案子，涉及金额巨大，牵连甚广。
方才还如同温山软水般柔和的男人，周身气息在阅读密奏的瞬间，变得凛冽起来。他脸上那抹因作画而产生的闲适笑意悄然隐去，取而代之的是一种冰冷的、近乎无情的威严。那双凤眸微眯，锐利的光芒如同出鞘的寒刃，扫过奏章上的每一个名字。
萧璟甚至能感觉到周围的空气温度都下降了几分。
“证据确凿？”萧琰的声音不高，却带着金属般的质感。
“回陛下，人证物证俱全，已初步核实。”内侍监低声回应。
萧琰沉默了片刻，指尖在那些名字上轻轻划过，如同死神的镰刀掠过。最终，他合上奏章，声音平淡无波，却带着决定生死的绝对力量：