他点头：“有些规则必须走完流程。它不能主动给，只能被人夺走。”
“然后呢？死了算完成任务？”
“不。”他摇头，“它不会死。只是回归。”
我低头看怀里的碎片，还在震，频率和沙虫的心跳一致。但它现在安静了，像是任务结束后的放松。
“那我……把它取出来？”我说。
谢无争没反对。
我深吸一口气，控制藤蔓慢慢靠近它的口器。刚才还是绞杀模式，现在得改成精细操作。一根藤条轻轻撬开它的牙缝，另一根探进去，勾住深嵌的符文石碎片。
一点点往外拉。
沙虫没反抗，甚至配合地张大了嘴。
碎片出来了。
比之前大一圈，边缘带着金色纹路，像是活的一样。我把它攥进手里，烫得吓人。
就在这时，沙虫的身体开始发光。不是爆炸那种光，而是柔和的、像夕阳一样的金。
它的皮肤裂开，化成细沙，一粒粒往下落，沉进地底。最后只剩一道微弱的光痕，留在原来的位置，像刻上去的印记。
没了。
我喘了口气，靠着墙滑坐下来。全身都在抖，不是怕，是累透了。
“赢了？”我问。
谢无争没说话，弯腰把那片菜叶捡起来，轻轻塞回袖子里。
我盯着他：“你早知道它是来还东西的，对吧？”
他抬头看我：“我不知道。”
“放屁。”
“我只是觉得，”他顿了顿，“一只沙虫不该懂什么叫‘认得’。”
我翻白眼：“所以你就让它打？让我们拼命？你自己站着不动？”
“我动了。”他说，“我扔了菜叶。”
“你还好意思提这个？”
他笑了笑，没再说话。
我懒得跟他吵，低头看手里的碎片。它还在震，但节奏变了，像是在回应什么。
系统提示突然跳出来：
【成长值达到历史新高】
【预知功能升级】
【即将生成新三分钟预知画面】
下一秒，脑海里闪过一个影像——三块符文石并排放在一起，中间有光连接，形成一个环。
还没看清，画面就消失了。
“有意思。”我说。
谢无争走过来，站在我旁边。
“接下来怎么办？”我问。
他低头看那道光痕，又抬头看洞穴深处的蓝光裂缝。
“去里面看看。”他说。
我撑着墙站起来，腿还有点软。空间袋晃了一下，小土鸡探出头，咕了一声。
“闭嘴。”我说，“今天没饲料。”
它缩回去了。
我们一步步走向裂缝。地上的晶化藤蔓还没散，脚踩上去咔咔响。金色沙迹还在发光，映得四周忽明忽暗。
走到一半，谢无争突然停下。
“怎么了？”我问。
他没回答，抬起手，掌心浮现出一片新的菜叶。嫩绿色，边缘带点卷。
和刚才那片一模一样。
“它认得这个。”他说。
我皱眉：“所以？”
他转头看我，眼神平静。
“所以它不是最后一个。”