南方的初秋，与上海有着截然不同的韵味。少了那份由钢筋水泥森林催生出的、略带锋利的干燥，多了几分来自海洋的、绵密湿润的暖意。阳光透过高大的棕榈树和繁茂的榕树，洒下斑驳陆离的光影，空气里漂浮着植物蒸腾出的清新气息，夹杂着隐约的、咸腥的海风。这座位于广东沿海的小城，节奏缓慢，人们说着咿咿呀呀的粤语或客家话，脸上带着一种与世无争的淡然。
肖霄穿着一件普通的白色短袖衬衫和一条灰色的确良裤子，提着一个简单的行李包，走出了小城唯一的长途汽车站。他的肋骨伤势已无大碍，只是阴雨天还会隐隐作痛，手臂上的疤痕被长袖遮掩。他的脸色依旧有些苍白，是失血过多和大病初愈后的痕迹，但眼神深处那场风暴留下的刻痕，却难以完全抹去。比起身体的创伤，更沉重的是压在心头的那块巨石——陈国平临死前恶毒的诅咒，像一根无形的毒刺，深深扎在他的灵魂深处，让这次本该充满喜悦和期待的团聚之旅，蒙上了一层难以言喻的复杂色彩。
根据周老板朋友提供的地址，他叫了一辆当地常见的、“突突”作响的三轮摩托车，报上了一个靠近海边的街道名。车子在狭窄而干净的街道上穿行，两旁是颇具南洋风情的骑楼，楼下开着各式各样的小店铺，售卖着海鲜干货、凉茶、或是热气腾腾的肠粉。生活的烟火气扑面而来，与上海那种紧迫的、高速发展的氛围迥然不同。肖霄看着窗外缓慢流淌的景色，心情却如同这南方的天气，闷热而潮湿，无法真正清爽起来。
他无数次在脑海中预演着见面的场景。苏晨会是什么样子？晓梦长高了吗？她们这几个月在这里过得怎么样？而最关键的是，他该如何面对苏晨？是假装一切都未曾发生，将那个可怕的秘密永远埋藏心底，还是……他不敢想下去。每一次思绪触及那个禁区，陈国平那张扭曲的脸和恶毒的话语就会清晰地浮现，带来一阵生理性的反胃和心悸。
三轮车在一排看起来有些年头的、灰白色墙面的居民楼前停下。楼不高，只有五六层，阳台外晾晒着各色衣物，一些盆栽植物在阳光下舒展着绿叶。这里安静，甚至有些偏僻，确实是个适合躲藏的地方。
肖霄付了车钱，深吸了一口气，仿佛要积蓄足够的勇气，才迈步走向其中一栋楼的单元门。楼梯间有些昏暗，墙壁上爬满了潮湿的水渍，空气中弥漫着淡淡的霉味和海风的味道。他一步一步走上三楼，在一个贴着褪色福字的绿色铁门前停下。
心脏，不受控制地剧烈跳动起来，几乎要撞破胸腔。他抬起手，犹豫了片刻，终于轻轻敲响了房门。
里面传来一阵细微的脚步声，然后是林小雅警惕的声音：“谁啊？”
“小雅，是我，肖霄。”他尽量让自己的声音听起来平静。
门内沉默了几秒钟，随即传来门锁快速转动的声音。铁门“吱呀”一声被拉开，露出了林小雅那张写满了惊讶和如释重负的脸。
“肖霄！你真的来了！太好了！”林小雅的声音带着哽咽，连忙侧身让他进去，“快进来快进来！苏晨！晓梦！快看谁来了！”
肖霄踏进房门。这是一个不大的两居室，陈设简单甚至有些简陋，但收拾得异常干净整洁。老式的木质家具，水泥地拖得发亮，窗台上放着几盆茂盛的绿萝，给房间增添了几分生机。阳光从窗户斜射进来，照亮了空气中漂浮的细微尘埃。
然后，他的目光定格在了从里间走出来的两个身影上。
苏晨穿着一件淡蓝色的碎花连衣裙，可能是当地买的，款式简单，却衬得她肤色更加白皙。她瘦了，比以前更加清瘦，脸颊微微凹陷，但那双熟悉的眼睛，在看到肖霄的一刹那，瞬间迸发出难以置信的惊喜光芒，随即迅速被一层水汽笼罩。她的嘴唇微微颤抖着，似乎想说什么，却一个字也发不出来，只是用手紧紧捂住了嘴，泪水无声地滑落。这几个月，她显然也承受着巨大的心理压力和对他安危的日夜担忧。
而在苏晨身边，紧紧拉着母亲衣角的，是晓梦。小姑娘长高了一些，穿着一条洗得发白的背带裤，头发扎成了两个小辫子。她看着肖霄，大眼睛里充满了复杂的情绪——有陌生，有好奇，有隐约的期待，还有一丝未能完全消散的、源自那次街头威胁的恐惧。她不像苏晨那样情绪外露，只是怯生生地看着肖霄，小声地、试探性地叫了一声：“……爸爸？”
这一声“爸爸”，像一股暖流，瞬间冲垮了肖霄努力维持的平静防线。他鼻尖一酸，眼眶瞬间就红了。所有的纠结、猜疑、痛苦，在这一刻，似乎都被这声呼唤暂时驱散。他蹲下身，张开双臂，声音沙哑而充满柔情：“晓梦……我的好女儿……爸爸来了，爸爸来接你们回家了。”
晓梦犹豫了一下，看了看妈妈。苏晨流着泪，对她鼓励地点点头。晓梦这才松开母亲的衣角，慢慢地、一步一步地走到肖霄面前，投入了他张开的怀抱。