上海的梅雨季节总是漫长而潮湿，连日的阴雨让整个城市都笼罩在一片灰蒙蒙的水汽中。苏晨抱着晓梦站在亭子间的窗前，望着窗外淅淅沥沥的雨丝，眉头不自觉地蹙起。
晓梦已经四个多月大了，小脸蛋日渐圆润，那双酷似肖霄的大眼睛总是好奇地打量着这个世界。此刻她正咿咿呀呀地挥动着小手，试图抓住窗外偶尔掠过的飞鸟影子。
“宝宝看，那是小鸟哦。”苏晨轻声对女儿说，声音里带着掩饰不住的疲惫。
街道工厂的工作比她想象中要繁重得多。每天八小时站立工作，回家后还要照顾孩子、做家务，常常忙到深夜才能休息。一个月二十八元的工资，扣除晓梦的托儿费后所剩无几，连买奶粉都要精打细算。
最让她担心的是，晓梦最近总是夜醒频繁，小鼻子不通气，吃奶时常常呛到。苏晨怀疑孩子是受了凉，想去医院看看，但一想到看病的花费，就又犹豫了。
“再观察看看吧，”她自言自语道，“也许只是轻微感冒。”
就在这时，门外传来了轻微的敲门声。苏晨有些诧异，这个时间点，母亲应该还在午睡，林小雅在上班，赵阿姨通常也不会在这个时候来访。
她抱着晓梦打开门，意外地看到母亲站在门外，手里拎着一个布袋，脸上带着复杂的神情。
“妈？您怎么来了？”苏晨侧身让母亲进屋。
苏母没有立刻回答，她的目光落在晓梦身上，眼神中有一种苏晨读不懂的情绪——似乎是关心，又带着些许挣扎。
“路过，就上来看看。”苏母含糊其辞，将手中的布袋放在桌上，“买了点苹果，给你补充营养。你最近瘦了不少。”
苏晨心中涌起一股暖流。自从生产那天的生死关头后，母亲的态度明显软化了许多，虽然还不肯公开承认这个外孙女，但偶尔会像这样“顺路”送来一些水果或营养品。
“谢谢妈。”苏晨轻声说，给母亲倒了杯水。
苏母接过水杯，目光却始终没有离开晓梦。小家伙似乎感受到了外婆的注视，睁着圆溜溜的大眼睛回望着她，突然咧开没牙的小嘴笑了起来。
这一刻，苏母脸上的线条明显柔和了许多。她迟疑了一下，伸出手指轻轻碰了碰晓梦的脸颊：“长得...挺快的。”
苏晨敏锐地捕捉到了母亲语气中的那丝松动，心中升起一丝希望：“是啊，一天一个样。最近还会发出‘咯咯’的笑声了，特别可爱。”
苏母点点头，沉默了一会儿，突然说：“我看看孩子，你去洗个苹果吃吧。”
苏晨有些意外，但还是将晓梦小心地递到母亲怀中。让她惊讶的是，母亲抱孩子的动作相当熟练，手臂稳稳地托着晓梦的小脑袋，轻轻摇晃着。
看着母亲抱着晓梦的样子，苏晨的眼眶不禁湿润了。这是她梦寐以求的场景——母亲接受她和肖霄的孩子，一家人其乐融融。她悄悄转身去洗苹果，不想让母亲看到自己的激动。
然而，当她洗完苹果回来时，发现母亲的脸色又变得严肃起来。苏母轻轻将已经睡着的晓梦放回摇篮，转身面对苏晨，语气恢复了往常的冷静。
“晨晨，妈今天来，是有件事想和你商量。”苏母的声音压得很低，仿佛怕惊醒孩子，又像是怕被外人听去。
苏晨的心猛地一沉。母亲这种语气她太熟悉了，通常意味着一个不容反驳的决定。
“妈，您说。”苏晨谨慎地回应，手指无意识地绞着衣角。
苏母深吸一口气，目光扫过这个狭小简陋的亭子间，最后落在女儿消瘦的脸上：“你看看你现在过的什么日子？白天上班累死累活，晚上带孩子睡不好觉，一个月赚那点钱，连给孩子买奶粉都紧巴巴的。”
苏晨低下头，无言以对。母亲说的都是事实，她无法反驳。
“晓梦最近是不是不舒服？我看她小鼻子呼哧呼哧的。”苏母突然问。
苏晨惊讶地抬头：“您怎么知道？”
“我是你妈，还能看不出来？”苏母叹了口气，“孩子这么小，生病可不能拖。得去医院看看，该吃药吃药，该打针打针。”
“可是医院...”苏晨欲言又止。
“钱的问题是吧？”苏母接过话头，“这就是我今天想和你谈的。”
苏晨的心跳不由自主地加快了。她预感到母亲接下来要说什么，内心既期待又恐惧。
苏母从口袋里掏出一个信封，推到苏晨面前：“这里是五十块钱，你先拿着，带孩子去看看病，再买点营养品补补身子。”
五十元！这几乎是苏晨两个月的工资。她看着那个厚厚的信封，手微微颤抖，却没有立刻去接。
“妈，这钱...我不能要。”苏晨低声说，“您退休金也不多，我不能老是拿您的钱。”
苏母的表情变得复杂起来：“这钱不是白给你的。我有一个条件。”
来了。苏晨闭了闭眼，等待那个预料中的条件。
“陈国平昨天又来家里了。”苏母的声音平静得可怕，“他听说你一个人带孩子不容易，表示还是愿意和你处对象。他说不介意你有孩子，愿意一起抚养晓梦。”
苏晨猛地抬头，眼中满是震惊和痛苦：“妈！您明明知道我和肖霄...”
“我知道！我知道！”苏母突然激动起来，但立刻压低了声音，生怕吵醒孩子，“但肖霄在哪里？他给你来信了吗？他知道你为他受了多少苦吗？就算他知道了，他能立刻飞回上海帮你分担吗？”
一连串的问题像重锤一样击打在苏晨心上，她无力地靠在墙上，泪水无声地滑落。
苏母看着女儿痛苦的样子，语气稍稍缓和：“晨晨，妈不是逼你立刻嫁人。只是希望你能给陈国平一个机会，和他见见面，处处看。人家条件不错，父亲是干部，自己也在机关工作，你跟了他，至少不用过现在这种苦日子。”
苏晨摇着头，声音哽咽：“可是我不爱他，妈。我心里只有肖霄，这辈子都不可能接受别人。”
“爱情能当饭吃吗？”苏母的反问尖锐而现实，“你看看你现在，连给孩子看病的钱都拿不出来！要是晓梦真的有什么三长两短，你后悔都来不及！”
这句话击中了苏晨最深的恐惧。她转头看向摇篮中熟睡的女儿，晓梦的小鼻子果然在不舒服地抽动着，呼吸似乎有些困难。作为一个母亲，她怎么能因为自己的固执而让孩子受苦？
苏母敏锐地捕捉到了女儿的动摇，继续施加压力：“我不要求你立刻答应和陈国平结婚，只是先接触接触，处处看。这五十块钱你先拿着，给孩子看病要紧。以后每个月我还可以补贴你们一些，至少让晓梦能喝上足量的奶粉，穿上体面的衣服。”
苏晨的手颤抖着伸向那个信封，指尖触碰到纸币的边缘，却像被烫到一样缩了回来。
“我不能...我不能背叛肖霄...”她喃喃自语，泪水滴落在手背上。
苏母叹了口气，语气突然变得疲惫而苍老：“晨晨，妈也是为你好。我活了大半辈子，见过太多像你这样的例子。当年的海誓山盟抵不过现实的残酷，等爱情被柴米油盐消磨光了，剩下的只有悔恨。”
她站起身，走到摇篮边，轻轻为晓梦掖了掖被角：“你可以恨妈，可以觉得妈势利、冷酷。但总有一天你会明白，作为一个母亲，有时候不得不做出一些苦涩的选择。”
苏母转身面对女儿，眼中竟然也有泪光闪烁：“我也是个母亲，看你过得这么苦，我心里就好受吗？如果有一点办法，我也不会逼你做不愿意做的事。”
苏晨从未见过母亲如此情绪外露的时刻。在她的记忆中，母亲总是强势而冷静的，很少表露内心的柔软。这一刻，她突然意识到，母亲也许并非真的冷酷无情，只是用她自己认为正确的方式在保护女儿。
“陈国平那边，我可以说服他先不公开，你们私下接触，看看合不合适。”苏母的声音几乎带着恳求，“就当是为了孩子，试一试，好吗？”
苏晨的目光再次投向摇篮中的晓梦。就在这时，孩子突然咳嗽起来，小脸涨得通红，呼吸变得急促而困难。
“晓梦！”苏晨惊慌地扑到摇篮边，轻轻拍着女儿的背，但咳嗽并没有停止。
苏母迅速检查了一下孩子的情况，脸色凝重：“可能是支气管炎，得赶紧去医院！”
苏晨手足无措地站在那里，看着痛苦不堪的女儿，又看看桌上那装着五十元的信封，内心在进行着激烈的斗争。
自尊与母爱，爱情与现实，理想与生存...这些重量级的词汇在她脑海中激烈碰撞，几乎要将她撕裂。
最终，母爱战胜了一切。
苏晨颤抖着伸出手，抓起了那个信封，泪水如断线的珠子般滚落：“我...我答应您。我会和陈国平见面。”
苏母明显松了一口气，但看到女儿痛苦的表情，眼中也闪过一丝愧疚：“晨晨，妈知道你心里苦。但相信我，这都是为了你和孩子好。”
苏晨没有再说话，只是默默地抱起仍在咳嗽的晓梦，用毯子仔细包裹好：“我们现在就去医院。”
去医院的路上，雨还在下。苏晨抱着孩子，深一脚浅一脚地走在湿滑的街道上。苏母撑着一把黑色的雨伞，尽力为母女俩遮挡风雨。
“小心点，别摔着孩子。”苏母不时提醒着，语气中透着难得的关切。
苏晨没有说话，她的心像被什么东西揪着一样疼。每走一步，她都觉得自己离肖霄远了一步，离那个曾经充满梦想和希望的自己远了一步。
儿童医院里挤满了看病的孩子和家长。等待的时间漫长而煎熬。晓梦的咳嗽越来越严重，小脸因为呼吸困难而发紫。苏晨心急如焚，不停地轻轻拍着女儿的背，哼着不成调的摇篮曲。
苏母则忙前忙后，挂号、缴费、找医生，展现出惊人的效率和决断力。在这个时候，苏晨不得不承认，有母亲在身边确实让她感到一丝安心。
经过检查，医生确诊晓梦得了急性支气管炎，需要立即住院治疗。