孟礼欢那“气球打捞”的奇思妙想，如同在沉闷的铁屋里凿开了一扇窗，让几乎陷入绝境的专家组看到了希望的曙光。接下来的日子，整个临时指挥部如同上紧了发条的精密仪器，以前所未有的效率运转起来。
吴教授带领考古和船舶结构专家，根据孟礼欢的描述和初步的水下扫描数据，反复推算沉船的重心、结构强度点，精确计算出需要多少个浮力气囊，每个需要提供多大的浮力，以及最佳的绑缚位置。他们甚至在仓库空地上，用木头和绳子搭建了一个简易的沉船模型，反复模拟绑缚方案。
周卫国则和技术专家、军工单位的工程师们，开始攻关最关键的气囊和充气系统。特制的深海浮力气囊被紧急设计和生产，采用的是高强度的复合橡胶材料，内部有加强筋，能够承受近百米水深的巨大压力。充气系统则动用了多台大流量、高压力的空气压缩机，通过特制的、极其坚固的合成纤维输气管与水下气囊连接。
与此同时，秦海龙协调的海军支援力量也悄然就位。一艘经过伪装、吨位更大的海洋调查船秘密抵达附近海域，船上搭载了更先进的水下探测设备和支援小艇，作为这次秘密打捞行动的后盾和应急力量。
所有的准备工作都在高度保密和争分夺秒中进行。孟礼欢作为关键信息提供者和“技术顾问”，也参与了部分方案的讨论，尤其是关于水下具体环境和操作细节的评估。他那来自实践的经验，往往能一针见血地指出图纸上发现不了的问题，让专家们不敢再小觑这个“渔民顾问”。
半个月后，万事俱备，只欠东风。
行动日，选择了一个月光黯淡、海面相对平静的夜晚。几艘没有任何灯光的船只，如同暗夜中的幽灵，悄然驶近黑礁群岛那片神秘的水域。除了孟礼欢熟悉的“探索一号”（经过再次改装，加装了大型空压机和储气罐）外，还有那艘海军调查船和一艘负责外围警戒的护卫艇。
气氛凝重得几乎能滴出水来。所有人都知道，最关键、最危险的一步来了——深潜绑缚。
这次下潜的深度超过五十米，已接近常规空气潜水的极限，对潜水员的体能、技术和心理都是巨大的考验。而且水下环境复杂，暗流、低温、能见度低，还要在巨大的水压下进行精细的绑缚操作，难度可想而知。
经过严格选拔和适应性训练，最终确定了由四名最精锐的潜水员执行首轮绑缚任务，他们分成两组，互为支援。孟礼欢原本强烈要求参加，但被秦海龙和专家组严词拒绝。他的价值在于头脑和经验，绝不能在这种极端危险的一线任务中折损。
“探索一号”在预定位置稳稳下锚。甲板上，巨大的空压机开始低沉地轰鸣，粗壮的输气管如同巨蟒般盘绕在卷扬机上。四名潜水员穿着厚重的、带有电热功能的深潜服，背上双倍的压缩空气瓶，正在做最后的装备检查。他们的动作一丝不苟，眼神坚定，但紧抿的嘴唇还是暴露了内心的紧张。
“同志们，记住行动要点，注意彼此配合，安全第一！”秦海龙做着最后的动员，声音通过潜水通讯系统传入每位潜水员的耳中。
“明白！”四人齐声应答，声音透过面罩显得有些沉闷。
随着指令下达，第一组两名潜水员沿着舷梯步入漆黑的海水，很快便被黑暗吞噬，只有呼出的气泡串在船底灯光照射下，如同两串珍珠向上翻滚。
船上，所有人都屏息凝神。孟礼欢紧握着栏杆，指甲几乎要掐进木头里，目光死死盯着那两串气泡。指挥室里，各种监控设备屏幕闪烁着，声纳持续扫描着水下情况，通讯器里传来潜水员沉重的呼吸声和简短的汇报。
“到达沉船上方…能见度约三米…开始寻找一号绑缚点…”
“发现龙骨前端坚固结构…准备绑缚…”
一切似乎都在按计划进行。然而，就在第一组潜水员成功绑缚完第一个气囊，准备转向第二个预定位置时，异变陡生！
声纳屏幕上，几个快速移动的、不小的光点突然从侧方的礁石区闪现，朝着沉船方向疾驰而去！
同时，通讯器里传来潜水员急促而紧张的声音：“报告！发现大型生物接近！重复，发现大型生物接近！是…是鲨鱼！至少三条！体型很大！”
“鲨鱼？！”
船上所有人的心瞬间提到了嗓子眼！在这深更半夜、漆黑冰冷的海底，遭遇鲨鱼群，这是最危险的情况之一！
“保持冷静！不要主动挑衅！缓慢上浮到沉船阴影处！第二组准备下水支援！”秦海龙的声音依旧沉稳，但语速明显加快。
然而，水下的情况瞬息万变。那三条鲨鱼似乎是这片区域的霸主，对闯入者充满了好奇和敌意。它们围绕着沉船和潜水员开始游弋，灰黑色的背鳍划破水流，露出森然的白牙，距离越来越近！气氛瞬间变得剑拔弩张！
一名潜水员试图用水下发声器发出驱赶信号，但效果甚微，反而似乎激怒了其中一条最为硕大的公牛鲨！它猛地一个摆尾，加速朝着那名潜水员冲去！
“小心！”另一名潜水员惊呼！