休假的日子过得飞快，白天的孟礼欢是十足的好父亲、好儿子。他带着丫蛋满院子疯跑，用木头给她刻小海豚，抱着海娃晒太阳，逗得小家伙咯咯笑。
帮着王秀娥劈柴挑水，和孟繁林商量着是不是该把院墙再砌高一点，显得更气派些。家里的气氛温馨和睦，其乐融融。
可一到晚上，吹灯上炕后，那点难以言说的别扭就悄然浮现。
第二次尝试，孟礼欢觉得自己有了点经验。他提前摸出那个小纸包，就着窗外透进的月光，试图研究明白那滑腻腻的小圆环到底该怎么摆弄。那玩意儿薄得惊人，带着一股淡淡的橡胶味，捏在手里滑不溜秋，像个不听话的泥鳅。
“娘的，这比系船缆还费劲…”他低声嘟囔，手忙脚乱地试图把它展开，结果不是弄错了正反面，就是差点撕破，要么就是卷成了一团，搞得他满头大汗，那点刚酝酿起来的情致差点被折腾没了。
韩晶晶在黑暗中听着他窸窸窣窣、略带烦躁的动静，又是想笑又是心疼，小声提醒：“你…你慢点…别扯坏了…”
“知道知道…”孟礼欢没好气地应着，感觉自己像个第一次上船的新手，笨拙又狼狈。
好不容易勉强弄妥帖了，可那层薄薄的阻隔感，却无比清晰地传递过来。就像隔着一层雨布摸东西，虽然也能摸到，却完全失了真味，不得劲，不透彻。孟礼欢是个习惯了直接、酣畅的汉子，大海教会他的是迎风破浪的痛快，这种束手束脚、隔靴搔痒的感觉，让他浑身不得劲，动作也不自觉地有些急躁和敷衍。
草草了事后，两人都有些沉默。孟礼欢闷闷地躺在一旁，心里堵得慌。韩晶晶能感觉到他的不快，默默转过身，背对着他，肩膀微微耸动，似乎有些委屈。
孟礼欢察觉到了，心里一软，叹了口气，把她重新搂进怀里：“咋了？没怪你…就是…就是这玩意儿忒别扭…”
“俺知道…”韩晶晶声音闷闷的，“俺也不想…可要是真怀上了…队里…”
“俺知道，没事。”孟礼欢拍拍她的背，心里却更加烦躁。
接下来的几天，这种别扭持续上演。那小小的橡胶圈成了炕头上一个无形的“第三者”，每次它的出现，都会让原本自然亲密的气氛变得有些尴尬和刻意。
孟礼欢试过不同的方法。他试过提前很久就开始准备，想做到熟练流畅，结果往往因为耗时太长而失了兴致；他也试过干脆不去想它，结果临到关头又手忙脚乱，更加扫兴。
有一次，他大概是动作大了点，或是那东西质量不过关，中途竟然破了！虽然没造成严重后果，但却把两人都吓出了一身冷汗，后怕不已。那一晚，两人彻底没了心思，背对背躺着，各怀心事，一夜无眠。
这种持续的不顺畅和潜在的担忧，像一根细细的绳索，缠绕在孟礼欢的心头，越勒越紧。他开始变得有些焦躁，晚上睡不踏实，白天甚至偶尔会对孩子们失去耐心。
这天下午，他看到丫蛋不小心把饭碗打翻在地，竟然下意识地吼了一句：“干啥吃的！毛手毛脚！”
丫蛋被从来没这么凶过的爸爸吓愣了，小嘴一瘪，哇地哭了起来。
王秀娥赶紧过来抱起孙女，不满地瞪了儿子一眼：“你冲孩子撒啥气？不就一个碗吗？”