清晨的海风还带着夜的凉意，靠山屯的小码头却已经热闹起来。
“海龙号”静静地泊在岸边，崭新的柴油机盖敞开着，老刘正拿着抹布和油壶，仔细地做着出航前的最后检查，嘴里哼着不成调的小曲。
他的那个帮手，叫栓柱的壮实汉子，正吭哧吭哧地把一捆捆整理好的流刺网和底拖网往船上搬。
孟礼欢站在船头，目光扫过海面，又看向通往屯子的那条土路。
今天是新船队第一次集结出海，他心里既期待又带着一丝不易察觉的审视。
第一个出现在路口的是李老蔫。
他来得最早，几乎是小跑着过来的，身上那件洗得发白的旧褂子扣得严严实实，脚上的解放鞋还沾着泥点，显然是一路紧赶。
看到孟礼欢，他老远就停下脚步，有些手足无措地喊了一声：“欢…欢子兄弟，俺…俺来了。”
“老蔫哥，来得早啊。”孟礼欢笑着招呼，“上来吧，先帮着栓柱搬搬网具。”
“哎！好嘞！”李老蔫像是得了圣旨，赶紧爬上船，闷头就去扛那最沉的底拖网，力气果然不小。
不一会儿，又一个身影出现了。
是孟礼兵。
他穿着一身半新的劳动布衣服，头发剃得短短的，露出青皮头皮，脸上带着一种褪去了浮夸和戾气后的沉稳。
他走到码头边，看着“海龙号”，眼神有些复杂，深吸了一口气，才抬头看向孟礼欢，声音不高但清晰：“欢子，我来了。”
这一声“欢子”，叫得自然，没有了以往的阴阳怪气，也没有刻意讨好，带着一种认命般的踏实和重新开始的决心。
孟礼欢打量着他。经历上次生死，这个堂哥确实像换了个人，那股子眼高于顶的劲儿没了，腰杆却挺得更直了些。
“兵哥，”孟礼欢点点头，也没多客套，“上去吧，熟悉一下网具，等下听刘哥安排。”
“嗯。”孟礼兵应了一声，利落地跳上船。他没有像李老蔫那样急着表现，而是先环顾了一下船舱和甲板，然后才走到网具旁，默默地看着栓柱和李老蔫忙碌，偶尔搭把手，动作麻利，看得出以前也没少干船上的活。
老刘检查完机器，盖上舱盖，拍了拍手，走到孟礼欢身边，看着船上的三人，低声道：“欢子，人手齐了。李老蔫老实，肯下力；栓柱跟我多年，机器、下网都是一把好手；你这个堂哥…看着倒是稳当了不少。”
孟礼欢嗯了一声：“刘哥，以后船上日常的活计，你多费心管着。尤其是下网起网的时机，你经验老道。”
“放心吧！”老刘咧嘴一笑，露出被烟熏黄的牙，“保准给你弄得明明白白！”
日头跃出海平面，金光洒满海面。孟礼欢深吸一口咸腥的空气，目光扫过船上四人，朗声道：“人都齐了！咱们‘海龙号’今儿个就算正式起航了！丑话说前头，海上干活，讲究个规矩和齐心！令行禁止，不许偷奸耍滑！出了力，我孟礼欢绝不亏待大家！工钱照发，收获好了，红包少不了！但谁要是掉了链子，也别怪我翻脸不认人！”
他的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。李老蔫紧张地点头，栓柱憨厚地咧嘴笑，孟礼兵神色凝重地应了一声“明白”，老刘则拍了拍胸脯。
“开船！”
柴油机轰然响起，沉稳有力。“海龙号”推开波浪，驶离码头，朝着蔚蓝深处进发。
孟礼欢没有选择之前爆网的那片传统渔场，而是根据记忆和风向，选择了一处稍远、海底多有暗礁沟壑的区域。这种地方地形复杂，容易挂网，但也更容易藏匿鱼群，尤其是喜欢在礁石区活动的鱼类。
到达预定地点后，孟礼欢并没有立刻下令下网。他让老刘稳住船，自己则站在船头，仔细观察着海面。海水的颜色、流向、偶尔跃出水面的小鱼、盘旋的海鸟…都是判断鱼情的线索。