三个月时光，在紧锣密鼓的准备中倏忽而逝。
向之礼的气息已然彻底稳固在三星中期，甚至隐隐触摸到了后期的门槛。
星力浑厚凝练，运转间圆融无碍。
“庚金破虚指”愈发纯熟，指风凝练，穿透力惊人；“金霞遁”施展开来，已能化作一道肉眼难辨的淡金流影，速度远超同阶。
“星火锻神术”的持续修炼，也让他的神识更加坚韧纯净，对那清心贝的依赖也减轻了不少。
这一日，星塔战堂专用的“斗魁演武场”外人头攒动，气氛热烈而肃杀。
巨大的环形演武场悬浮于半空，四周观战席上早已坐满了前来观摩的各峰弟子，甚至还有一些气息渊深的长老隐匿在包厢之中。
荒古星墟探查任务的选拔考核，即将在此举行。
参与考核者，需至少三星后期修为，且需通过两关检验：第一关，“战力试金”，于演武场上接受同阶或更高阶修士的挑战，至少需连胜三场，或展现出令考核长老认可的强大实力；第二关，“心志问心”，需通过一件特殊法器对心神意志的考验，以防在星墟中被“万古寂灭之风”侵蚀心智。
向之礼一身青袍，站在候选者等候区，气息内敛，并不起眼。
他目光平静地扫过场中，此次报名者约有三十余人，修为大多在三星后期，甚至有几道气息晦涩，疑似已达四星。
其中，他看到了几个熟面孔，战堂的几名精英，厚土峰的石嶙竟也在此列，看来这数月他也有所突破。
而最引人注目的，则是独自站在角落，气息若有若无的风影。
“考核开始！”主持长老一声令下，声音传遍全场。
首先进行的是“战力试金”。
一名名候选者跃上中央那座巨大的、铭刻着加固阵法的擂台，接受随机抽取的对手挑战，或主动邀战。
战斗瞬间爆发，星力碰撞的轰鸣、神通对撼的光华，引得观战席上惊呼阵阵。
能来此的皆是星塔精英，手段层出不穷，战斗经验丰富。
有人凭借强悍肉身横冲直撞，有人驱使诡异法宝防不胜防，有人身法鬼魅难以捕捉。
向之礼静静观战，心中默默评估。
这些人的实力确实不俗，比之外界的同阶修士强上不少，但以他如今的眼界与实力，大多并未给他带来太大的压力。
他更多的注意力，放在观察那些疑似四星，以及风影等少数几人身上。
轮到他上场时，已是考核过半。
他的第一个对手，是一名来自战堂的三星后期体修，名为雷山，身形魁梧，气血旺盛，修炼的乃是刚猛无俦的《雷火锻体诀》。
“向之礼？听说你肉身不错，来跟俺碰碰！”雷山声如洪钟，也不废话，双拳一握，雷火交织的星力轰然爆发，整个人如同蛮牛般冲撞而来，拳风撕裂空气，带着爆鸣！
向之礼面色不变，并未施展金霞遁闪避，也未动用庚金破虚指。
他存心试试自身突破后的肉身强度与对力量的掌控，同样一步踏出，不灭锐金道韵流转周身，暗金色气血微微沸腾，简简单单一拳迎上！
“轰！”
双拳交击，发出沉闷如擂鼓般的巨响！气浪以两人为中心炸开，擂台地面微颤。
雷山只觉一股凝练至极、却又带着无匹锋锐之意的力量透体而来，自己那狂暴的雷火星力竟如同撞上了亘古不变的神金，被轻易切开、瓦解！
他闷哼一声，身形不受控制地“蹬蹬蹬”连退七八步，方才勉强稳住，脸上充满了震惊与难以置信。
他赖以成名的力量，在对方面前竟如此不堪一击？
而向之礼，身形只是微微一晃，便稳如磐石。
他感受着拳头上传来的反震之力，心中了然。
突破中期后，肉身在星力反哺与道韵滋养下，强度确实提升了不少，尤其是对力量的凝聚与爆发，更加得心应手。
“承让。”向之礼抱拳。
雷山脸色变幻，最终颓然一叹，拱手认输。