那一日陈宜中邀约留梦炎，自非简单叙旧。
这位出狱不久的礼部侍郎，归家途中便在其府邸门前猝然离世。
赶车的家仆连夜报官，经仵作查验，结论是饮酒过度，昏睡马车之中，活活冻毙。
随后，家仆整理其遗物时，“恰好”发现了一封墨迹未干的请辞奏书，言辞恳切，只求告老还乡。
几乎同一日，仁王寺内亦生巨变。
被软禁多年的瀛国公赵?，被人发现“自焚”于居所。
待寺内番僧察觉异样破门而入，屋内早已是一片焦黑狼藉，唯剩一具烧灼得面目全非、无法辨认的尸骸。
清晨赶回的桑哥，面色铁青，二话不说，当场便将负责看守的僧侣杖毙阶前，以儆效尤。
这两桩命案，当日便以六百里加急飞奏至上都的忽必烈案头。
本就因阿合马之死而心烦意躁的大元皇帝，此刻对大都接连失控的局面，更感不满。
然而，留梦炎与赵?之死，于他而言，不过是无足轻重的尘埃。
为稍安朝中汉臣之心，他本想给予二人身后哀荣。
可一转念，阿合马案中隐约浮现的汉系官僚身影令他如鲠在喉，此事最终不了了之。
他只责令桑哥为赵?做一场法事，草草安葬了事；至于留梦炎，既然遗愿是返乡，便由其家仆扶灵，送回江南瀛洲故土便是。
而那赵?如何金蝉脱壳？
不过是阿卜杜勒动用了王五、李麻子、陈三这三位早已脱离兵马司、曾参与解救文山公的襄阳老卒。
他们持着桑哥的总制院使腰牌，混入仁王寺，演了一出偷梁换柱的戏码罢了。
与处置留、赵二人谕令同达大都的，还有忽必烈对“逆党”的最终裁决。
三月十九日，王着与高和尚等人被押赴集市，处以极刑——“醢之”，即尸身被剁为肉酱，以此酷烈手段严惩震慑天下。
临刑前，益都千户王着慷慨从容，毫无惧色，声震长街：“王着为天下除害，今死矣，异日必有为我书其事者！”
而那位曾下令放箭、身为忽必烈潜邸旧臣的枢密院副使张易，亦未能幸免，同日赐死。
在一连串冷血的御令之后，忽必烈依旧驻跸上都，并无即刻返回大都的打算。
大元帝国的中心，仿佛也随之北移。
不过几日，那位中书省参知政事卢世荣接到急召，奉命驰赴上都觐见。
又过数日，他怀揣着一道至关重要的御令返回大都。
忽必烈明旨，令他暂摄中书省事，整顿积弊。
这道任命，无疑让这位本就与桑哥暗通款曲的朝野新贵，真正站到了帝国权力的中心。
也在这日，一队素车白马缓缓驶出大都南门，那是护送留梦炎灵柩归葬江南的队伍。
无人留意到，车队中多了一辆不起眼的青篷马车。
车内，昔日的瀛国公赵?蜷坐其中，望着窗外渐行渐远的北方城池，脸上尽是茫然与不可思议的神情。
六载囚徒，一朝南归。
这曾是他梦中都不敢奢望的归途，此刻竟如天方夜谭般在眼前成真。
这一切的推手之人，此刻正蜷缩在揽月阁三楼厢房之内。
炭火盆偶尔爆出一两声轻微的噼啪，却驱不散室内的清冷与沉寂。
陈宜中深陷在椅中，厚重的裘衣将他紧紧包裹，可他依然感觉不到多少暖意，寒意仿佛是从骨缝里透出来的。
留梦炎，自然是他设计毒杀的。
那封信，是他收买家仆留下的。
于他而言，让这等叛国背主之徒安享晚年，是天大的笑话。
在生命的最后时刻，清理掉这样一个旧朝廷的污点，他并无半分愧疚。
他微微侧过头，浑浊的目光投向窗外浓得化不开的夜色，视线仿佛能穿透重重屋宇，一直追随那辆早已驶离大都、奔向江南的马车。
“故国……官家……”
他嘴唇无声地嗫嚅了一下，嘴角牵起一丝极淡、也极苦涩的弧度。
这一切，对他而言，都已太遥远了。
送走赵?，像是亲手斩断了与过往最后一丝明确的联系，了却了一桩沉积多年的心事，却也抽空了他赖以支撑的某种念想。