汪寿昌甚是热情，一路引着李庭芝及其亲随，抵达广元路利州城内的总管府邸。
此地由汪惟正的弟弟、他的叔父汪惟能坐镇，担任总管万户。
见到侄子引着南道宣慰使李忽兰吉这位位高权重、且与汪家渊源颇深的长辈到来。
汪惟能自是打起十二分精神，设下丰盛宴席，盛情款待。
席间，众人不免谈及利州风物。
李庭芝凭窗远眺，但见利州城防主要依托城北的凤凰山天然山势修筑，易守难攻，而城内却是难得的平野之地，利于百姓耕田养息，不禁微微颔首。
汪家在此经营两代有余，看来倒也懂得怀柔安民、固本培元之策。
只是，昔年蒙古入蜀时造成的惨烈屠戮与人丁凋零，又岂是短短几十年所能恢复？
对比休养了近半个世纪仍显荒芜的成都路，便可窥见一斑。
若无大规模的人口迁徙填充，仅靠自然生息，想要重现昔日天府之国的盛景，只怕是猴年马月之事了。
酒过三巡，李庭芝放下杯箸，语气随意地提出，欲在利州盘桓逗留几日。
“青居山嘛，老夫也去看过了。山高地寒，气候凛冽，实在不适合我这把老骨头久待。”
言罢，他目光自然的转向汪寿昌，显得颇为体谅。
“寿昌贤侄，你青居山那边若是有紧急军务需处置，不必在此陪着我这老头子，可先行归返，军务要紧。”
汪寿昌闻言，心中暗忖：青居山如今除了那千把守军，百姓早已迁空，纯然一座军事要塞。
眼下蜀地承平已久，哪有什么十万火急的军务？比起回那清苦山城，自然是留在此地，多陪伴、请教这位位高权重的长辈更为重要。
他当即表态：“伯父说哪里话！能陪伴伯父、聆听教诲，是寿昌的福分。青居山一切安好，并无要事，小侄定当在此多陪伯父几日！”
是夜，宴席散后，汪惟能独独将汪寿昌唤至自己书房内。
屏退左右，灯火摇曳下，汪惟能的脸色变得严肃起来。
他开门见山，语气带着长辈特有的告诫意味：“寿昌，你需谨记，李家如今虽与我汪家同列世侯，但更是大汗用来制衡我汪家势力的一枚重要棋子。表面上的礼数、往来，不可废弛，但切记，莫要牵扯过深，失了分寸。”
年轻的汪寿昌对家族上层与元廷中枢之间这些微妙的权力博弈，认知尚显稚嫩，闻言面露不解。
汪惟能见状，耐着性子，将其中利害细细抛出：
“你可知，自大汗推行‘军民分治’以来，我等汉人世侯手中权柄，大多已被收回朝廷。为何独独我汪家，至今仍能保有如此兵权、占据秦陇要地？”
他自问自答，声音压低：“其一，乃是要防备西北那些始终心怀异动的蒙古宗王，需要汪家军在此坐镇，以为屏障。
其二，也是念着昔年你大伯良臣公，在耀碑谷率汪家儿郎大破阿里不哥叛军，为大汗稳定陕甘局势立下的汗马功劳，这是先辈用血换来的恩荫。”
汪惟正话锋一转，若有所指道：“你要清楚一点，如今李家那位李庭望，能官拜巩昌路都元帅，固然有李忽兰吉老将军昔年识趣让贤之举。”
“但更深层的原因，未尝不是大汗有意扶持李家，用来制衡、甚至在某些方面取代我汪家影响力的手段！天恩似海，天威亦难测啊！”
汪寿昌听着叔父这番深入浅出的剖析，方才恍然大悟，背后不禁渗出一层细密冷汗。
他虽并未经历那些波澜云诡的朝堂争斗，但也并非愚钝之辈，当即郑重躬身：
“侄儿明白了。多谢叔父教诲，日后与李家往来，定会谨守分寸，避讳利害。”
窗外夜色深沉，利州城静谧无声。
书房内，一场关于权力、生存与制衡的教诲，却让年轻的汪寿昌，仿佛窥见了平静水面下那汹涌的暗流。
总管府邸另一侧，李庭芝下榻的屋内烛火摇曳，一名章广寨的心腹已自青居山快马赶到。
听闻青居山局势已定，眼下要务，是如何兵不血刃地拿下利州府。
大军不宜公然入城，唯有在明日将那一对叔侄诱出城外，一举成擒，再寻个名正言顺的由头，接管城池。
夜深人静，李庭芝交代完毕，便安然入眠。
万里之外的大都，此刻却笼罩在一片肃杀之中。