秋霜浓重，连松针都坠着冰晶。
元军的营帐却像一层灰云，顺着林间空地迅速蔓延，不过半日便布满了整片山坳。
旌旗在松涛间时隐时现，刁斗声声，混合着炊烟与马嘶，昭示着这必将是一场持久战。
回回炮轰鸣犹在耳畔，赶来的赵昺已与陈吊眼兄妹、许夫人等一众将领疾步踏入梅泷石寨一处天然形成的溶洞。
洞内水声滴答，火把将嶙峋的岩壁映照得光影跳动，气氛凝重。
“罗将军伤势如何？”赵昺刚一落座，目光便扫向臂缠绷带的罗半天，眉头紧蹙。
“官家放心，箭簇已取出，未伤筋骨只是短期内左臂难以发力。”罗半天咬牙回道，脸色因失血而略显苍白。
“陈王，我军伤亡？”赵昺转向闽王陈吊眼，问出最关心的事。
“阵亡过百余人，伤者近千。”陈吊眼声音沉重，悲愤说道：“多是元军箭矢与云梯近搏时所伤，梅泷寨内攻势所需的滚木礌石消耗…近三成。”
陈吊花则在一旁分析指出这次元军攻寨的作派，直言少见，无法判断其真实意图。
许夫人柳叶眉一皱，略一思索，疑惑道：“听你这么一说，元军攻势虽猛，却似雷声大雨点小。
几次攀上城头皆被击退，伤亡必远重于我军。
可如此消耗，并不像那位汉人万户侯高兴一贯雷厉的行军作风啊？”
许家在刺桐城内仍有一部分残存家族势力潜伏于其中刺探元廷情报，她早已熟络元廷所谓征蛮大军中各位领军大将的行事风格，才出此判断。
“这正是我所疑之处！”陈吊花即刻接话，黛眉紧蹙，“元军这次攻势看似汹涌，实则虚多实少，反复拉扯，仿佛…仿佛并非意在登城，而是另有所图。”
“朕方才在了望墙上，在交战阵地看清了他们遗下的稻草人。”赵昺指尖掠过粗糙的石桌桌面，适时插话，“其上箭矢密布，却大多未被拔出带走。高万户岂是吝啬至此，连箭矢都要遗弃战场之人？”
他指尖轻敲石桌，停顿片刻，点破了关键：“他非但不吝啬，反而大方得很。显然是用这些草人，以及他麾下兵卒的佯攻，来换寨中箭矢。”
洞内霎时一静，唯有火把噼啪作响。
众将旋即恍然，元军竟是行此“草人借箭”之计！
“好一个高万户……”赵昺越想越好笑，嘴角牵起一丝冷峻的弧度，“想学诸葛孔明？可惜这八闽山林，并非赤壁江面。”
他霍然起身，斩钉截铁下令道：“陈王，传令下去！
即刻起，督造火箭，备足火油松脂。
待元军再驱草人来袭，不必吝啬箭矢。
给朕点燃它们，连本带利，悉数奉还！”
此令一出，是夜，畲汉军民齐心协力，砍伐松枝、熬制火油、捆绑箭簇，通宵达旦，赶制出无数火箭。
第二日黎明时分，元军的攻势再度袭来，依旧是以头陀军为先锋，背负稻草，如法炮制地向石寨逼近。
然而此番寨墙之上，闽军早已严阵以待……未等元军进入惯常的佯攻距离，陈吊花一声令下，墙头骤然腾起一片火光！
浸透松脂的火箭划破空气的薄雾，骤雨般倾泻而下，瞬间便将那些吸饱火油的草人点燃。
烈焰腾空，瞬息成燎原之势。
冲在最前的头陀军士卒根本不及反应，稻草剧烈燃烧，将他们反裹其中，惨叫声撕破山谷上空。